Александр Сапегин - Столкновение
Часть вторая.
Огненные зарницы.
Земля. Северная Америка. Скалистые горы. Виктор Элунд…
Уик-энд. Короткое словосочетание, символизирующее окончание рабочей недели. Для Виктора уик-энд символизировал встречу с домом.
Всю неделю, каждый рабочий день он ждал этого дня, мечтая насладиться тишиной и покоем сидя в удобном плетёном кресле под тенью елей, полоскавших корни в прозрачной, ледяной воде небольшого горного озера. В мечтах Виктор полной грудью вдыхал кристально-чистый воздух, приправленный запахом смолы и нагретого за день камня. Ради этого он трудился в поте лица, хотя работал больше головой, чем руками. Виктор, нажатием кнопки опустив стекло, подставил руку набегающему потоку воздуха. "Лэндровер", тихо урча двигателем, наматывал на колёса полотно дороги. Позади осталось асфальтированное шоссе, за машиной клубится пыль просёлочной грунтовки. Через две мили мост, потом поворот, подъём, короткий спуск вдоль стройных рядов вековых елей, и перед взором путешественника предстанет голубая поверхность озера, отражающая крышу небольшого особнячка, спрятавшегося между колючих лап вечнозелёных красавиц.
Дом, милый дом. Десять лет минуло с тех пор как он решил во что бы ни стало построить или купить собственный дом.
Молодой, но совсем не наивный выпускник Йеля[4] ещё во время учёбы присмотрел несколько мест в безлюдных уголках Скалистых гор, где бы прекрасно смотрелось семейное гнездо Элундов.
Десять лет. Словно всё было в прошлой жизни. Да, жизнь потрепала его со всех сторон. От старого гнезда осталось два птенца. Десять лет назад Эрика вышла замуж и давно живёт своей жизнью, присылая братьям поздравительные открытки на Рождество и на День Благодарения. Петер пошёл по военной стезе и воюет где-то в Афганистане. Морскому котику, майору не до гражданских дел, пусть они и связаны родственными узами. Ни брат, ни сестра не помогли Виктору, когда он остался один на один с кучей долгов, неоплаченных счетов, больной матерью и Стивеном, только-только поступившим в Йель. Младший с детства бредил медициной, а вот Виктор — ненавидел врачей и организацию "Врачи без границ". Он до сих пор не мог простить отца за то, что тот чаще пропадал где-нибудь в Мозамбике и Йемене, где и сгинул во время разборок местных черномазых племён. Ненавидел, но помалкивал. У младшего должен быть кумир и цель. Для Стива им был папа. Большой, громогласный, всегда смеющийся белокурый северный викинг с добрым сердцем. Педиатр от Бога. Мать так и не смогла пережить потери. Линда даже не пыталась связать свою жизнь с кем-нибудь другим, хотя кавалеры готовы были выстраиваться в очередь, чтобы привлечь внимание шведской красавицы, в пятьдесят лет сохранившей фигуру и не растерявшей привлекательности. Мама существовала по инерции: работала, ела, говорила, заботилась о младших сыновьях, но не жила. Она по-настоящему, всем сердцем, любила отца и пережила его на полтора года, выгорев подобно свече. Через год после смерти мужа Линде поставили диагноз — лейкемия. Виктор тогда, кроме основной работы, устроился на две подработки, чтобы покрыть затраты сверх страховки. Сдавать угасающую мать в хоспис он наотрез отказался, в пух и прах разругавшись с социальными службами. Чтобы как-то свести концы с концами, после смерти мамы, он продал дом и переехал в небольшую съёмную квартиру. Благо лэндлорд[5] запросил меньше, чем предполагалось, хотя на security deposit[6] пришлось выложить восемьсот долларов. Стив тогда жил в кампусе и был вполне доволен жилищными условиями.
Стой поры утекло много воды. Виктор не один раз сменил работу, выплыв из моря долгов и рассчитавшись с кредитами. Работая с денежными потоками, он как никто другой стремился к финансовой свободе, стараясь уйти от кабального ига банков, опутывающих простых американцев долговой паутиной с момента появления на свет. Жизнь в долг была не для него. Пять лет назад он устроился в аудиторское агентство мистера Генри Тельмана, из года в год, медленно, но верно, по принципу должностной карусели продвигаясь по службе.
И вот, на волне ипотечного кризиса, ударившего по Соединённым Штатам, и раскрутившегося на всю мировую экономику, он исполнил заветную мечту. Кто-то разорялся, банки теряли активы и прогорали, но волны экономического шторма обходили Виктора стороной. Можно сказать, что тридцатипятилетний ведущий аналитик небольшого аудиторского агентства чувствовал себя на гребне. К этому времени Элунд успел сделать себе имя. Он давно мог сменить место работы, благо было из чего выбирать, но мистер Тельман — хозяин агентства, устраивал Виктора со всех сторон. И хозяин, и подчинённый прекрасно понимали, что бизнес первого последнее время держится на плаву за счёт имени и способностей второго. Имя Виктора Элунда в узких кругах стало настоящим брэндом. Пользуясь этим, он сам планировал свою работу и мистер Тельман мог лишь о чём-то попросить его, но не приказать. Генри давно предлагал ему стать совладельцем предприятия, но это значит навлечь на себя ответственность и ограничение той призрачной свободы, которой Элунд дорожил. Он практически никогда не ошибался во фьючерных прогнозах, финансовая аналитика была его коньком, как и общая аналитика в целом. Виктор обладал феноменальным чутьём и доверял собственной интуиции, которая не раз выручала его в сложных ситуациях. Его выводы были верны, а рекомендации точны для того или иного обстоятельства. Можно было сказать, что Виктор, год за годом, день за днём, сделал себя сам. Являясь ярким образчиком "американской мечты", он как бы показывал окружающим, что и финансовый кризис не помеха для тех, кто хочет заработать миллион. Он заработал. Половина состояния превратилась в красивый участок и дом на берегу горного озера в тихом, безлюдном углу Скалистых гор. Половина комнат была отдана Стиву, но младший бывал в их доме только наездами, предпочитая квартиру рядом с клиникой. Пару раз продолжатель дела отца приезжал с Бриджит и близнецами, как бы намекая старшему брату на то, что пора остепениться и подумать о вещах более приземлённых. Дом теперь у него есть, необходимо наполнить его стены детскими голосами. Намёк был понят и были кандидатки на вакантное место миссис Элунд, но дело никак не желало доходить до колечка с бриллиантом. Что-то останавливало Виктора, но что, он никак не мог понять. Внутренний голос, интуиция, которым он привык доверять, советовали воздержаться от вступления в брачные отношения.
Была у Виктора ещё одна нарождающаяся страсть — русские. Возможно, новому увлечению способствовало происхождение. Как-никак шведская кровь Элундов была на четверть разбавлена славянской рудой. Бабушка Радослава постаралась. Происходила она из семьи русских эмигрантов, бежавших от большевиков по льду Финского залива в далёком восемнадцатом году прошлого столетия. Прадед, Виктор Степанович Палитко — бывший мичман, сначала помотался по Финляндии, потом осел в Норвегии в одной из многочисленных рыбацких деревушек, а в начале тридцатых годов перебрался в Швецию. Там, в Стокгольме, в тысяча девятьсот тридцать восьмом году, единственная дочь Виктора Степановича, Радослава Палитко, сочеталась законным браком с Микаэлем Элундом. В этом же году семья, опасаясь новой войны, перебралась за океан. Карл Элунд родился уже американцем, правда, жену он себе привёз из родных фьордов. Виктор, названный в честь прадеда, считал себя стопроцентным американцем, однако или имя, или примесь русской крови, заставили внимательно следить за переменами в России.
Русские в очередной раз подтвердили всему миру, что не лыком шиты. Они как-то сумели удержать в секрете исследования по параллельным мирам, а не профукать его, как было профукано большинство достижений рухнувшего Советского Союза. Презентация величайшего научного открытия за всю историю человечества состоялась до безобразия буднично и не сорвало того шквала эмоций, которые сопровождали первый полёт в космос и на Луну. Периодические издания не успели начать муссировать тематику открытия, как общественность была поражена сообщениями о строительстве портальных комплексов в Индии, Китае и Японии. Ловким ходом русские стукнули по рукам политическую клику с Капитолийского холма и Белого Дома. Вашингтон не успел вовремя отреагировать на создание азиатского политического блока. Русские элементарно купили лояльность восточных соседей, к тому же поимев с них мощные инвестиции в экономику. Любые попытки оказать давление на Кремль воспринимались в штыки не только северными варварами, но и их узкоглазыми союзниками. Виктор крякнул от досады. Индусы, японцы и китайцы, испытывающие нехватку полезных ископаемых, как ослы за морковкой потянулись за ресурсной конфеткой, которую русские нарисовали им в других мирах. Не стоит сбрасывать со счетов и возможностью снизить демографическое давление. Надо сказать, что азиаты не обманулись в своих ожиданиях. Ресурсов за гранью было завались, да только ключики от дверей были у Москвы и те, кто раньше смотрел в рот Дяде Сэму, теперь лихо отплясывали под дудку Кремля.
