Юрий Круглов - Кремль 2222. Юго-Запад
– Зачем им Кван? – напрямую спросил шама Марьян.
– Не знаю, – сжался мутант и, увидев недоверие на лицах маркитантов, добавил: – Правда не знаю!
– Ну так кто из нас телепат: ты или я? – подсказал ему решение торговец.
– Понял! Только мне сосредоточиться нужно, – попросил Чах. – Не мешайте!
– Сосредотачивайся, – согласился Третий. – Но если что – помни мое обещание!
Мутант скукожился еще больше и кивнул. Потом скрестил ноги и закрыл свой единственный глаз. Так шамы входили в инсайт – глубокий транс, в котором творили свои самые мощные воздействия.
Некоторое время ничего не происходило. «Антенны» на месте слепых глазниц мерно подрагивали, мышцы свободно обвисли. Казалось даже, что он не дышит. Вдруг Чах резко открыл глаз и судорожно вдохнул. На лице читался ужас.
– Что?! – воскликнули в один голос Марьян и Искра.
– С нео идет один наш шам, очень сильный, – выдохнул мутант.
– Вообще-то, тебя о другом спрашивали, – взял шама за горло торговец.
– Группа под его защитой, я ничего не смог узнать. К тому же он меня услышал…
– И? – насторожился Марьян.
– Он вас всех убьет! – сообщил шам.
– Вот этой шутки я не понял, – приставил меч к горлу мутанта торговец.
– Я ничего не смогу сделать! – примирительно поднял руки Чах. – Я же говорю – это очень сильный телепат. Пока он нас не обнаружил, но… он может убивать мыслью, поднимать камни, двигать Поля Смерти!
Последние слова заставили Марьяна встрепенуться.
– Двигать поля? – подскочил он. – Надо предупредить Квана!
Торговец, как ужаленный, побежал к Воронке, Искра кинулась следом. Третий подтолкнул вперед упирающегося шама, Прохор со вздохом подхватил раненого Клина. Уже на полпути киборга вдруг осенило:
– Кван, наверное, и не знает, что те кио ушли. Он к нам выйдет?
Марьян встал как вкопанный.
– Ешкин дрын! Хороший вопрос! Чего ж ты раньше не спросил?
– А ты дал время подумать? – парировал Третий.
Стоять среди голого поля на виду у нео не хотелось, поэтому группа пробежала еще немного вперед и спряталась в небольшой впадине. Торговец обратился к Чаху:
– Ты же воронцовским сообщил, что мы к ним едем?
Тот кивнул.
– Вот давай Квану тоже сигналь, чтобы сюда шел!
Шам покачал головой:
– У Квана защита. Иначе бы Шугу – другой шаман, его уже сам выманил.
Марьян хлопнул себя по ляжкам:
– Вот невезуха! Что будем делать?
Третий указал на Чаха:
– Вот он нас через поля проведет!
– Я?! – напрягся перепуганный мутант.
– А что? – поддержал торговец кио. – Сам же говорил, что поможешь!
– Но я не умею! – запротестовал шам.
– Ну если твой Шага…
– Шугу, – поправил Марьяна мутант.
– Пусть Шугу, – согласился торговец. – Так вот, если он может, то и ты сможешь!
– Это мне не под силу!
Следовало поторопиться, так как нео вплотную приблизились к полукилометровой воронке, и похоже, приведший их шаман уже принялся за свое дело.
– Если ты не сможешь, – схватил Чаха за тонкую шею Марьян, – мы тебя самого в качестве жертвы полям скормим.
Группа снова поднялась. Третий подтолкнул шама в спину кулаком.
Неожиданно Прохор опустил тело дознавателя на землю, выхватил у Марьяна меч и кинулся на Третьего. Искра попыталась завладеть автоматом. Кио, которого за последние двое суток таким образом атаковали трижды, все понял сразу. Прохор расстался с мечом и словил удар в «солнышко», Искру Третий поймал на болевой.
– Это не я! – испуганно замахал руками шам в ответ на суровый взгляд киборга. – Это все Шугу! Он вас нашел.
Третий посмотрел на Марьяна.
– Я тебя прошу – только не больно! – правильно понял намерение приказчика торговец, чей разум еще не затуманила чужая воля.
Но снова отправлять Марьяна в нокаут не понадобилось.
Знакомая «музыка» донеслась с востока. Ухнула СВД, и зашелся в греющих душу раскатах «Утес». Марьян с Третьим обернулись в сторону звука: на нео, плюясь свинцом, во всю прыть несся их старый добрый Спай.
– Дааа! – закричал Марьян, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Не один он обрадовался, что и на их улицу наконец-то пришел праздник. Контроль невидимого шама над Прохором и Искрой улетучился, и они тоже уставились на неожиданно прибывшую помощь.
– Шугу?! – взволнованно спросил торговец у шама. Ведь, если тот шам сильнее Чаха, то с легкостью перехватит управление Спаем и теми, кто сейчас находился внутри.
Но пленный телепат успокоил торговца:
– Я его не слышу, – покачал он головой.
– Убит? – снова спросил Марьян.
Шам пожал плечами:
– Возможно…
Марьян опять радостно закричал. К нему присоединились остальные. Даже Прохор, все еще с трудом дыша, повеселел.
СВД, размеренно дробящая на такты громыхание «Утеса», свидетельствовала о присутствии в салоне самоходки Музыканта. Но все равно силы мутантов и людей были неравны.
– Поможем нашим лохматых покрошить? – подмигнул торговец Третьему.
– Оружия маловато, – вздохнул кио и улыбнулся, – но есть у меня одна идейка.
Он отдал автоматы Марьяну и Искре, снял свой пояс, подошел к шаму, закинул его себе за спину и привязал к себе ремнем:
– Будешь бронежилетом.
– Не понял? – затрепыхался позади мутант.
– Нео распугивай, чтобы по мне не попали, – объяснил Третий. – А если решишь моих друзей на меня натравить, то сам же первым и умрешь.
Шам зло скривился, а Марьян расхохотался:
– Ну даешь, железяка!
Кио повернулся, приложил кисть к локтевому сгибу другой руки, которую согнул и показал торговцу выезжающий из запястья клинок. Впрочем, современники его опять не поняли.
Киборг развернулся и, стремительно набирая ускорение, понесся в направлении нео.
– Красиво бежит, – любовалась Искра.
– Давай-ка мы с тобой тоже ближе подберемся, – предложил Марьян. – Поддержим огнем.
Девушка согласилась и двинулась следом за кио. Сделав жест Прохору, чтобы поднимал раненого, торговец отправился вдогонку.
Шам все-таки хорошо постарался. Мохнатые не заметили приближения киборга, пока он не оказался прямо среди них.
– Ээх! – с криком ворвался Третий в ряды нео.
Муты по силе мало уступали кио, но не могли сравниться с ним в скорости. Да и пленный телепат, похоже, притуплял их внимание. Танталовые клинки то и дело отнимали жизни у очередного врага. Пришлось нео разрываться на два фланга между носящейся с одной стороны самоходкой, а с другой – сумасшедшим одиночкой-киборгом.
Марьян с Искрой заняли позиции, когда Третий уже уложил полдюжины мутантов.
– Вот что, дочка, – сказал Искре Марьян, – чтобы патроны зря не расходовать, отдай-ка свой автомат мне.
– Вот еще! С чего ты взял, старый, что лучше меня стреляешь? – обиделась девушка. – Может, поспорим, кто метче?
– Проиграешь – я тебе «старого» припомню! – согласился торговец.
Оба сделали по паре вдохов-выдохов, восстанавливая сердцебиение после пробежки, и вскинули автоматы.
Нео, слегка очухавшиеся от неожиданного нападения, так и не смогли взять киборга в кольцо. За спиной Третьего в режиме одиночной стрельбы заработали два АКС. И Марьян, и Искра стреляли отлично. Почти каждый выстрел достигал цели. Так продолжалось еще немного – и нео не выдержали. Остатки племени в панике повернули и побежали прочь. Огонь из самоходки продолжался еще несколько секунд, подгоняя убегающих восвояси мутов.
Марьян с Искрой радостно закричали, Третий довольно улыбнулся, пленный шам устало смахнул пот. Лишь Прохор, несший на закорках своего старшину, оставался мрачен – ему в любом случае было уготовано невесёлое будущее.
Недалеко от места боя разошлись в сторону Поля Смерти, и между ними появился Кван. Старик улыбнулся, что бывало достаточно редко, и поманил бойцов за собой.
Пешие маркитанты бросились к Спаю.
– Ну что, сколько раз попала? – по дороге спросил Искру Марьян.
– Двенадцать, – похвасталась девушка.
– А я семнадцать, – ответил торговец.
– Я бы и больше попала, только патроны закончились, – оправдывалась Искра.
– Это уже твои проблемы, – подвел итог Марьян. – Проиграла – будешь теперь вечной стряпухой в группе.
Девушка улыбнулась и шепнула себе под нос:
– Кому хуже? – а потом громко добавила: – Так, значит, я в группе?
– А куда от тебя деться, липучка? – проворчал торговец.
Искра чмокнула его в щеку и радостно побежала к машине.
Экипаж самоходки и группа Марьяна наконец встретились.
– Ну, Музыкант, ну удружил! – радостно направился к дверям торговец.
Люк отворился, и группа забралась в машину. Почти сразу взгляд торговца уперся в лежащие на полу тела новочеремушкинских бойцов. Четыре трупа.
– Как? – спросил Марьян.
– Возле воронцовской базы, – печально ответил Музыкант.
Внутри оказалось еще трое живых стрелков из группы Клина, бывших в засаде на рынке. Стало довольно тесно.
