Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

— Нет, ничего, — девушка встряхнула головой, от чего ее длинные волосы рассыпались по плечам. — Просто задумалась.

— Понятно, — второй пилот «Стального охотника», обменявшись с сестрой настороженными взглядами, положил оружие себе на колени, но так и не убрал палец с курка.

Ева ни на секунду не отходила от лечебного центра, напряжено следя за показаниями приборов. К ее удивлению, раны даэрца, хоть и были серьезными, не сильно повлияли на работоспособность его организма. Потеря крови была значительной, но не смертельной.

Охотник за головами быстро шел на поправку, но Ева, все равно, решила не оставлять его без присмотра. Девушка полностью погрузилась в работу, забыв обо всем на свете.

Все находившиеся в подземной лаборатории молчали. Шиори, словно впав в какой-то транс, не сводила глаз с ширмы. Винс напряженно следил за подозрительной эхсне, время от времени поглаживая рукоять бластера. Лана, по началу, то же пыталась держать ситуацию под контролем, но ей, почему-то, казалось, что от Шиори и Евы не будет никаких проблем.

Утомленная свалившимися на нее происшествиями, девушка устроилась на широком диване и смотрела на экраны, показывающими непрерывающийся снегопад. Она сама не заметила, как задремала. Лане снилась Арга. Даэрка махала ей рукой и улыбалась.

— Ты Хэвард Орсон? — стоило даэрцу в сопровождении Евы выйти из-за ширмы, как к нему сразу же обратилась Шиори.

Винс, слышавший вопрос девушки, как бы невзначай, повернулся к ней.

— Да. — Хэвард остановился.

— Командир штурмовиков Альянса, по прозвищу — Стальной, дважды герой войны, даэрец из клана «Бессердечных»? — зеленые глаза эхсне сузились, а кончик ее хвоста принялся раскачиваться из стороны в сторону.

— Ты так и будешь пытаться удивить всех познанием моей биографии или, наконец, перейдешь к сути? — даэрец прошел мимо растерявшейся эхсне. Усевшись на стул, он принялся надевать броню, предварительно оттирая ее от крови чистой салфеткой.

— Ты руководил нападением на «Звездного сокола»? — Шиори резко развернулась, и сделал шаг к даэрцу.

— Вот опять, — устало произнес Хэвард. — Зачем задавать вопрос, если уже знаешь на него ответ? Я же подтвердил, что воевал на стороне Серого Альянса, как и все мои соотечественники. Захват крейсера Коалиции, так же, проходил под моим командованием, ты это знаешь лучше других или у тебя что-то случилось с памятью? Я думал, ты узнала меня сразу, как только увидела.

Шиори молчала. Она не узнала наемника с первого взгляда, так как видела его всего один раз и очень давно, к тому же тогда лицо даэрца украшала боевая раскраска и кровь из рассеченного осколком лба.

До недавнего времени Шиори заботила лишь жизнь Евы, а даэрец был единственным, кто мог им помочь, поэтому девушке было все равно, как он выглядит. Сейчас же прошлое ледяной волной окатило Шиори, живо подняв в памяти ужасающие образы войны.

— Ваши «Ночные ведьмы» почти все уцелели, так же как и все гражданские, находящиеся на корабле. Так что не понимаю твоей реакции.

— У Вас хорошая память, особенно если учесть, что мы виделись несколько лет назад, — холодно процедила эхсне, с ненавистью взглянув на Хэварда. — Никогда бы не подумала, что «Палач Альянса» запоминает лица своих жертв.

— Все мои, как ты выразилась «жертвы» — мертвы. Хочешь к ним?

— Разве ваш Альянса пролил не достаточно крови? Тебе все мало? Сколько еще должно умереть?! Вам все равно…

Ева попыталась неумело успокоить эхсне, но та отпихнула ее в сторону.

— Безжалостные мясники, убивающие всех подряд!

— Одна из «Ночных ведьм» не знает, что такое приказ командования? — слова Хэварда заставили Шиори оборвать свою речь и вздрогнуть всем телом. Даэрец поднялся и подошел вплотную к девушке. — Считаешь нас мясниками?

— Да! — Глаза эхсне по-прежнему смотрели на Хэварда со злостью, но теперь на них выступили слезы. — Мы сражались за свободу, а Альянс…

По залу разлилась гнетущая тишина.

— Не путай теплое с мягким, девочка, — произнес даэрец. — Ведь дерьмо бывает и тем и другим. — Он криво усмехнулся, а девушка поморщилась. — Не важно, на чьей стороне ты сражаешься, война — все равно останется войной. Кровь, боль и грязь никуда не денутся. Если ты считаешь, что мы не теряли друзей, или что солдаты Альянса не верили в правоту своих идеалов — ты ошибаешься. Твои сестры из «ведьм» убивали моих товарищей и теряли своих. Должен ли я теперь ненавидеть тебя? Теперь, когда война закончилась и вы победили? Должен или нет? — Стальной приподнял опущенную голову эхсне за подбородок и заглянул ей в глаза.

— Я не знаю, — девушка попыталась вырваться, но Хэвард держал крепко.

— И я не знаю тоже, — Хэвард выпустил эхсне. — Но вот что я скажу тебе, Шиори. Если ты и дальше будешь ненавидеть меня — я отвечу тебе тем же. Попытаешься убить меня — будь готова умереть. Но знай, чтобы я не сделал, я поступлю так не из-за того, что было в той войне, а из-за того, что сделаешь ты в настоящее время. Хочешь решить все здесь и сейчас?

Даэрец протянул Шиори рукоятью вперед нож, принадлежащий ранее Грану.

Эхсне колебалась. В душе девушки боролись жажда мести и трезвый рассудок. О шансах на победу, в ножевом бою против даэрца можно было даже не говорить. Нет, Шиори, как и все ее сестры из секретного разведывательного подразделения «Ночные ведьмы» была обучена ножевому бою, но девушка знала, что Стальной легко убьет ее.

Взглянув в глаза даэрца, Шиори вдруг поняла, что ее ненависть куда-то пропала, осталась где-то в прошлом. И сейчас, в этой новой жизни, жизни после войны, когда уже нет «Ночных ведьм», у Шиори уже другие ценности, так же, как и у того, кто стоял сейчас перед ней. Отчего тогда она до сих пор цепляется за свою прошлую жизнь?

— Ты спас меня дважды, — покачав головой, девушка отступила на шаг. — И я должна попросить у тебя прощения… Мой долг…

— Брось эти сантименты, — подбросив нож, Хэвард ловко перехватил его за рукоять. — Ты должна мне денег, а не извинения.

— Все-таки вы… Ты сильно изменился за эти годы, капитан, — грустно улыбнулась Шиори. — Все изменилось. — Она взглянула на стоящую рядом Еву.

— Это жизнь, — даэрец пожал плечами.

— Могу я задать вопрос?

— Ты уже задала один, почему бы не задать и второй?

— О чем ты? — не поняла Шиори.

— Теперь ты задала уже два вопроса, но я, так и быть, соглашаюсь ответить на третий. — Снисходительно сказал Хэвард.

Ева тихонько захихикала и эхсне не смогла сдержать улыбки, но, очень быстро вновь стала серьезной.

— Почему ты приказал отпустить выживших, если знал, что среди гражданских есть и военные?