Граф МедоедOFF. Том 2 - Алексей Шеянов
Как и предполагалось, ближе к вечеру я добрался до непонятного храма-дворца. И, глядя на него, у меня с каждой секундой росло внутреннее напряжение. Будто впереди опасность. И весьма такая конкретная. Адреналин автоматически выбросился в кровь, как обычно это бывает перед лицом опасности, которая угрожает твоей жизни.
«Там что-то есть», — о, а вот и Маро подтвердил мои опасения. Мелкий медоед стоял рядом со мной неподалёку от кованных ворот и водил носом из стороны в сторону. Я уже говорил, что мелкий прохвост порой напоминает мне собаку, когда делает так? Если да, то повторюсь ещё раз.
— Я тоже так думаю, — отвечаю ему, продолжая изучать обстановку снаружи. С виду обычный такой заброшенный дворец, даже мрак на сердце не нагоняет. И нет, готикой или около того тут даже и не пахло. Вот только тëмные глазницы окон, из которых будто клубилась сама тьма, наводили весьма на неприятные мысли. Я бы даже сказал, мрачные. И вот этот «диссонанс», вызванный весьма обычным видом строения и мрачными окнами, заставлял задуматься. Похоже, внутри засела тëмная магия, или что-то около того. Интересно, какие твари там обитают? Правда, их пока не слышно и не видно. Выжидают, когда добыча сама придëт к ним в широко открытую пасть? До чего же ленивые существа, если это так.
«Что думаешь?» — поинтересовался Маро, когда на некоторое время между нами повисло молчание. И, разумеется, он имел в виду наши дальнейшие шаги — идëм ли мы внутрь или, как трусливые гиены, поджав хвост, свалим отсюда.
— Идëм внутрь, — решил я. И нет, решение принято не на основании «героизма, максимализма или подобной чепухе». Оно обоснованно тем, что там действительно может быть скрыт портал, который вытащит меня обратно в цивилизованный мир. А упускать свой шанс, сами знаете, равнозначно преступлению. Причëм самому тяжкому, ибо оно совершено против себя и своей натуры. Но это лишь моë мнение. Всегда найдутся те, кто не согласен с этим.
Но сразу же лезть на рожон не стали. Тем более через главный ход. В начале мы вошли на территорию замка, после чего принялись детально изучать местную обстановку. В основном нас интересовали другие постройки. Но внутри них также ничего примечательного не было. В основном это были дома для прислуги и хозяйственные постройки. Но, по крайней мере, тьма из этих домов не исходила и не клубилась внутри. Жаль. Я так надеялся, что смогу отыскать если не портал, то хотя бы какие-нибудь подсказки. Может узнал бы, что за народ проживал здесь, а также, что в конечном итоге произошло. И осталась ли вся эта хрень далеко позади, или она может в любой момент вновь дать о себе знать. А сражаться с тем, что уничтожило целую нацию, если не мир, равносильно самоубийству. В самой изощрённой его форме. А у меня «пупок» не такой стальной, чтобы потянуть подобное сражение. И Маро целиком и полностью был согласен со мной. К слову, по какой-то причине ни он, ни я не можем «связаться» с его горячо любимым дедулей. И либо старый прохиндей нас тотально игнорит, либо «со связью» тут полная беда. В любом случае стоит лишь рассчитывать на себя. Впрочем, так было всегда. Доверять и надеяться можно только на себя, если хочешь выжить в этом мире. Да и в любом другом тоже.
Да уж, расклад выходит не очень. Ни тебе подсказок, ни тебе зацепок. Впереди лишь некогда красочный дворец, безобидный с виду, а вот внутри него полный и тотальный мрак. И это всë, что ждëт меня в ближайшем будущем.
Тем временем местное светило не торопилось скрыться за горизонтом. Конечно, можно забить и прийти сюда завтра, но почему-то хотелось хотя бы разузнать обстановку. Хотя бы поверхностно. И если что-то пойдёт не так, тогда вернусь сюда завтра утром. Тем более, примерно прикинув, у меня ещё есть несколько часов, чтобы бегло изучить обстановку внутри и прикинуть, стоит ли вообще лезть туда в дальнейшем или нет.
«Ну что, пойдём?» — на всякий случай спросил у меня напарник. Неужели он думал, что я передумаю? Или таким образом решил устроить мне проверку на храбрость?
— Конечно, — кивнув, сказал я, делая первый шаг. — Идëм.
И мы пошли навстречу тьме, что смотрела на нас с одной из множеств дверей.
Подойдя к ней, я сделал глубокий вдох и перешагнул через порог, держа в руке спешно созданный и зажжённый факел. Следом за мной внутрь последовал мелкий прохвост.
* * *В один из вечеров, когда Анастасия Куницына вернулась после учёбы к себе в домик и села за выполнение домашней работы, планируя разобраться с ней как можно скорей, еë выдернула Богиня в свой «план бытия». Сидевшая за столом девушка ничего не успела понять, как оказалась в уже знакомом райском саду.
— Великая Богиня! — падая на колени, воскликнула девушка, едва увидев своë тотемное божество.
Сама Куница в этот момент сидела на ветке вишни и с интересом наблюдала за своей гостьей, которую сама же к себе и «выдернула». К слову, Анастасия каждый день молилась, ожидая узнать ответ. Сегодня она также планировала поступить, но Богиня Куница опередила еë.
— Приветствую тебя, дитя моë, — мягким голосом проговорило божество. — Я отвечу на волнующие тебя вопросы, как и обещала.
Анастасия ничего не могла произнести от волнения. Неужели она, наконец-то, всë узнает? Сколько уже времени прошло с момента их последней встречи? Неделя? Две? Девушка уже со счëта сбилась, ибо дни для неë протекали как одна сплошная череда ежедневной рутины.
— Медоедов жив, если можно так сказать, — продолжила говорить меж тем Куница.
— Можно сказать? — не понимая, что это может значит, спросила девушка,
