Путь к престолу - Серг Усов
Несколько егерей, как слышал своим обострённым восприятием Олег, уговаривали начальницу проводить столь замечательных ребят-музыкантов до ближайшего городка, чтобы, не дай Семеро, с ними ничего не случилось, но начальница просекла ситуацию, что её подчинённым просто хочется ещё в дороге послушать необычные песни, поэтому строго отказала.
— Ну и на кой нам этот лук? — спросил Олег, когда они уже отъехали шагов на сто от таможенно-пограничного поста, — Давай, где-нибудь, где лесок погуще, его выкинем. И это, я передумал останавливаться с ночёвкой на постоялых дворах. Ну их. Я им что тут, в певцы нанимался? Будут потом хвастаться, что им сам император пел, — уже произнеся последнее предложение, Олег понял, что проговорился — о его планах на императорскую корону не только Мышь не знала, но и Лис не ведал.
— Ого, слышь, братик, а ты ещё не хочешь, чтобы меня Лег совратил и взял замуж, а он-то у нас, оказывается, в императоры метит, — сидевшая в глубине фургона на боковой скамейке Мэй, высунула голову наружу, где на облучке сидели Лис с Олегом, — Неужели Божественная Агния пленилась твоим голосом и волевым подбородком? Но ты не переживай, никто не поверит в то, что тот парень, кто им пел, это и есть муж императрицы. Сказки у нас любят, но им не верят.
Говоря по честному, Олег не только не разозлился на то, что ему приходится развлекать неискушённых слушателей, а наоборот, он испытал от этого неожиданно удовольствие. Сразу пришёл на ум римский император Нерон, который ценил в себе талант певца и актёра намного больше, чем неограниченную власть. Ох, уж это сладкое бремя славы. Ведь без всяких шуток, Олег почувствовал наслаждение, видя реакцию егерей.
И испытал даже некоторое беспокойство. Ведь кроме Нерона Римская империя дала миру ещё и пример Диоклетиана, который отрёкся от престола и уехал на какой-то остров выращивать капусту. Не затянет ли и его — немного в шутку, немного всерьёз подумал Олег — эстрада, если он слишком погрузится в этот мир оваций и поклонников?
— Так что с луком-то? — уточнил Лис, — Вон заросший откос, — показал он жестом на левую сторону дороги, где лес ненадолго сменялся густым кустарником резко уходящим вниз по крутому склону, — Можно туда скинуть.
— Совсем что ли сдурели? — грубовато спросила всё также высовывающаяся из кузова Мэй, — Мы сейчас в деревушку въедем — я помню, она раньше тут была — там и отдадите сервам. Лук у них основная еда.
В Индии, как помнил попаданец из другого мира, тоже основным овощем был лук. Его там ели даже в бо́льших количествах, чем в России картошку. Правда, Олег с трудом представлял, как можно употреблять такой овощ в больших объёмах, но и оснований не доверять множеству свидетелей такого положения дел у него не было.
В Виноре основным овощем в рационе крестьян, сервов и рабов была репа. Её и уважаемые с благородными иногда отведать не брезговали, а вот то, что в Тарке такую большую роль играет лук, Олег первый раз услышал. Что, впрочем, простительно — он никогда и не интересовался.
— Согласен, — кивнул Олег, — Зачем хороший и востребованный продукт выбрасывать? Это я предложил не подумав. Сколько там до деревни твоей? — обернулся он к Мэй.
— Деревня не моя, но до неё совсем немного осталось. Этот овражек я тоже помню.
У девушки оказалась и правда хорошая память. Сколько лет назад, будучи молоденькой девочкой, с матерью и рабом она тут проезжала? Пять? Десять? Олег оставил себе в памяти зарубку как-нибудь уточнить этот вопрос.
Плавий Второй, конечно, был шакалом и мерзавцем, но вот уберечь своё королевство от смут, мятежей, переворотов и гражданских войн он сумел. Мысль о том, что для сбережения своего владения и надо быть шакалом и мерзавцем Олег отмёл — есть методы и эффективней, и порядочней.
Результаты спокойствия в королевстве Олег увидел в первой же таркской деревушке. Населённая бесправными сервами она выглядела чуть ли не зажиточней, чем свободные поселения большинства провинций Винора. Нет, понятно, избушки-мазанки сервов были такими же нищими, как и у их коллег в других королевствах, и одеты сервы были в такую же дерюжку, какую унаследовал Олег от Ингара при попадании в этот мир, и обувь большинство таркских сервов летом тоже не носили, но вот лица у них не были такими голодными, а животы впалыми.
— Если старосте отдать, он этот лук в одно лицо сожрёт, — проявила предусмотрительность Мэй, — Ну, не в одно, конечно, но кроме его семьи никому не достанется.
— И что ты предлагаешь? — усмехнулся Лис, — Выбросить на драку?
— Зачем? — удивилась Мэй, — Ты же хотел останавливаться лошадей поить. Вон, сразу за деревушкой речка. Поручи эту работу детям. И расплатись овощами. А они уж разнесут по своим семьям.
Это случилось вечером третьего дня, после того, как они пересекли границу Тарка. В этот день их маленькая компания, ненадолго остановившись на пару склянок в небольшом городке, в одном из постоялых дворов которого они помылись в бане и пополнили запас продуктов, двинулась дальше и во второй половине дня остановилась на удобной лесной поляне.
— Схожу ягод пособираю, — неожиданно заявил Лис, — Помню, я в детстве с мамкой любил этим делом заниматься. Вы всё равно пока ужин готовить без меня будете.
Взгляды, которыми при этом обменялись лейтенант и Мэй, Олег расшифровал быстро — ребята сговорились, пока он задержался в бане постоялого двора.
Ну что ж, он был не против. А насчёт того, что он на кости не кидается, так это была шутка, пусть и немного злая. Так ведь и Мэй утверждала, что жалкий простолюдин Лег не достоин её красоты.
Глава 16
Кавалеристов было четверо. Все хорошо вооружённые и экипированные.
— Ха, вас-то мы и искали, — весело воскликнул самый богато одетый из них, юноша лет семнадцати-восемнадцати на вид.
Шёл уже пятый день путешествия музыкального трио по территории королевства Тарк. До сегодняшнего дня им удавалось избегать длительных задержек, связанных с необходимостью показывать свои таланты — отделывались непродолжительными концертными программами, правда вызывавшими настоящий фурор.
Но, похоже,
