Защитник - Евгений Астахов
— ЖИТЕЛИ НОВО-СИМБИРСКА, ГОВОРИТ ДЕВОРА — ОФИЦЕР КЛАНА «ДЕСПЕРАДОС». НЕПОСРЕДСТВЕННАЯ УГРОЗА НЕЙТРАЛИЗОВАНА. ОБЪЯВЛЕНА ВСЕОБЩАЯ ЭВАКУАЦИЯ. ОСТАВАТЬСЯ ДАЛЬШЕ В ГОРОДЕ ОПАСНО. ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСЛЕДУЙТЕ К ИСТОЧНИКУ ЭТОГО ОБЪЯВЛЕНИЯ. ЕСЛИ ВАМ ТРЕБУЕТСЯ МЕДИЦИНСКАЯ ПОМОЩЬ, ПОДАЙТЕ ЗНАК.
Со стоном дёргаю мизинцем в ухе, морщусь и замечаю:
— Тебя даже мёртвые услышат.
Она пожимает металлическими манипуляторами.
— Тай, поможешь потушить пожары?
Мечник сразу принимается за дело.
— Мэтт, поди сюда, — приглашающе взмахиваю рукой.
— Да? Что-то случилось? — внимательно смотрит на меня чумазый парнишка.
— Нет, просто хотел тебя поблагодарить, — тепло улыбаюсь я. — Твой фокус с грузовиком спас этот город. Ты — большой молодец.
Пиромант теряет дар речи и лишь хлопает глазами.
— Да я просто… В смысле… Вижу, что нужно больше металла… Ну и… И потом я же чуть не обосрался от страха, а это не считается…
— Чушь, — прерываю его я. — Ты боялся и всё равно сделал. Это только добавляет тебе очков в моих глазах. Однажды я сказал тебе, что этому миру не нужен второй Егерь. Ему необходим Гидеон. И я оказался прав.
Красный, как помидор, Мэтт опускает взгляд и улыбается так, что, кажется, морда треснет.
Из Небраски тем временем прибывают первые отряды спасателей. Один, состоящий из солдат Ганнибала, возглавляет монументальная Саманта Армстронг. Вторым, представленным бойцами из Фритауна, руководит Шерхан.
Начинаются длительные раскопки города, поиски выживших и раненных. Тела мёртвых также вытаскивают и складывают в стороне. Они достойны нормального погребения. К тому же близкие захотят проститься с ними.
Без способностей обнаружить людей, попавших под завалы, было бы гораздо сложнее. Кто-то обладает инфракрасным зрением и распознаёт источники тепла. Кто-то хорошо слышит стоны или чует определённые запахи. Многих достать невозможно, не потревожив тяжёлые обломки, тут на помощь приходит Телекинез Ребекки и порталы Ваалиса, которые он создаёт прямо под телами раненных внутри завалов.
Я работаю со всеми наравне, таская искалеченные и мёртвые тела. Стараюсь отрешиться и не думать о том, что вынужден наблюдать.
И всё же где-то внутри себя клянусь, что не допущу повторения этого кошмара. Я остановлю ублюдков вроде тех Супернов любой ценой, когда бы и где бы они снова ни появились.
Сегодняшние события — лишь первый звонок, предвестник куда большей угрозы. Я знаю, на что способны кселари и им подобные. Помню, что должно случиться с Бомбеем и Цейлоном. Часть катастроф нам удалось предотвратить: Сан Агустин и Париж, но этого мало.
Мы должны объединиться и защитить человечество, пока не поздно. Лидеры мощнейших кланов и группировок, только мы способны договориться, и этим толкнуть планету на другие рельсы.
Единый альянс, мощная коалицию выживших. Вместе, сообща мы сможем противостоять любой угрозе. И тогда больше никого не придётся хоронить.
В какой-то момент подхожу к первой группе оставшихся в живых горожан. Бедные, перепуганные люди с ужасом озираются по сторонам, стискивая свои нехитрые пожитки. У многих на лицах застыли засохшие дорожки от слёз. Они лишились всего.
— Сегодня вы приняли на себя страшный удар, — негромко говорю я.
— Милок, где Сусанин? — хрипло спрашивает седовласая женщина.
— Погиб.
Люди сникают.
— Мы переправим вас в безопасное место. Там вы сможете восстановить свои силы и начать всё заново. О вас позаботятся.
Люди неуверенно переглядываются и неохотно следуют за одним из наших бойцов, который подводит их Ваалису. Тот создаёт портал, и выжившие исчезают на другой стороне.
— Ковбой, я нашла это! — окликает меня Эрис, держа на перчатке знакомый каждому из нас металлический жетон.
— Спасибо, не глядя я убираю его в кольцо.
В данную секунду меня меньше всего интересует, сколько арканы оставил Кодаан и какую способность. Немного удивлён, что он выдержал знакомство с ядром разлома. Жетоны, конечно, очень прочны, но чтоб настолько?..
Уже ближе к глубокой ночи, закончив работы, мы возвращаемся в Небраску. Стоит мне выйти из портала Ваалиса, как запоздало наваливается усталость, даже не физическая, а ментальная. Поскольку Девора отсутствовала весь день, она сразу решает узнать последние новости у нашего администратора.
Я изначально планировал завалиться спать, но увидев такой трудоголизм со стороны Саванта, испытываю лёгкий стыд. Она ведь тоже пахала наравне со мной. Поэтому следую вместе с ней в офис Робин. Та не спит и до сих пор смотрит какие-то отчёты.
— Добрый вечер, миз Хастингс, — учтиво здоровается моя спутница. — Как обстановка в городе? Что-то примечательное произошло за день?
Робин отрывается от бумаг и устало трёт глаза.
— О, здравствуйте! День прошёл без происшествий. Патрулирование, стройка нового жилого корпуса, пара мелких конфликтов между охотниками — обычная рутина. Ах да, получила доклад от Маргарет, она уведомила, что в Денби произошла какая-то потасовка в местном баре между её людьми и теми пришельцами, которых вы ей притащили.
— Мэгги могла бы и напрямую сообщить, — слегка раздражённо замечаю я.
— Она знает, что у вас и так полно хлопот.
Я хмурюсь, вспомнив о Серых Скитальцах. Надеюсь, там ничего серьёзного. Хотя Банши явно бы не стала дёргать нашего управленца из-за пустяковой драки.
Понятно, это требует моего внимания.
— Спасибо, что сообщила. Отдыхай, уже поздно.
Робин благодарно кивает, а я чувствую, как внутри копится раздражение. Пока всего в одном прыжке отсюда умирают пачками люди, какие-то кретины не могут поделить бутылку пива, или из-за чего там, нахер, они решили схлестнуться⁈
Попрощавшись с дамами, двигаю к Телепортариуму и незамедлительно переношусь в Денби. На дворе глубокая ночь, но у местного гарнизона, куда поселили солдатиков Конрада, меня встречает напряжённая атмосфера. Люди сгрудились и о чём-то возбуждённо переговариваются между собой. Я ловлю обрывки фраз: «Эти хренососы зашли слишком далеко!» и «Пора навести порядок с этими уродами!».
Похоже, что-то действительно случилось, и, судя по настрою толпы, это может плохо кончиться для наших новых союзников. Я решительно направляюсь сквозь толпу к паре бойцов, несущих дежурство, и говорю:
— Мне нужен Уолтер.
Секундная задержка, пока меня узнают, и парень отвечает:
— Майор Райли сейчас у себя.
— Отлично, найди и притащи сюда Ка’Рила, — требовательно бросаю я.
Постовые переглядываются.
— Лидер Скитальцев как раз у майора, — напряжённо отзывается парень.
— Диалог не складывается? — уточняю я с кривой ухмылкой.
Со второго этажа доносится низкий вибрирующий крик. Дежурный поджимает губы и качает головой.
— Понятно.
Отодвинув его, взбегаю по ступенькам и через пяток ударов сердца захожу в кабинет старшего офицера гарнизона,
