Узы крови - Алексей Витальевич Осадчук
Оторвавшись от чтения, я взглянул на барельеф на стене и ответил на хитрую улыбку лиса. Оказалось, сюжет этой картины – это некая подсказка, но с двойным дном.
Пока Жак и Бертран занимались осмотром найденного на стеллажах добра, я, прохаживаясь вдоль стен, обнаружил две замаскированные под каменную кладку двери, ведущие в подземные ходы.
Открывались они просто. Рычаги были выполнены в виде держателей для факелов. Оба подземных хода вели на поверхность с выходами в восточной и западной частях парка.
Да, в узких тоннелях я обнаружил несколько смертельных сюрпризов, которые ждали преследователей хозяев замка, но все это было слишком просто.
Вот тогда-то я и вспомнил хитрую морду лиса с барельефа. На картине он уводил свою семью, используя третий секретный тоннель. Внимательно сканируя и прощупывая каждый камешек на стенах, я, наконец, обнаружил то, что искал. Тот самый третий ход. Нажав на камень, который выполнял роль кнопки, я активировал механизм и часть стены медленно поползла вправо.
Провожаемый взволнованными взглядами Жака и Бертрана, я, отказавшись от бесполезного для меня подсвечника, шагнул в туннель. Он вел глубоко под землю и закончился тупиком. Там же под одним из плоских булыжников, которыми был выстлан пол туннеля, мне удалось разглядеть магический механизм. От него в толще земли тянулись толстые жгуты, которые обхватывали последние двадцать шагов тоннеля, словно прутья клетки. Преследователей, которые, якобы, разгадали загадку барельефа, после активации ловушки ждал обвал.
Как вспомню – мороз по коже… То-то у лиса на барельефе такая хитрая и кровожадная ухмылка.
Но это было еще не все… Я нашел еще один тоннель, четвертый по счету. И если предыдущие три двери имели обычные механические замки, то вход в последний был магическим и открывался при помощи медальона.
Последний обнаруженный мной подземный ход вел сперва в небольшой зал, а потом тянулся куда-то на север. Исследовать его я решил в следующий раз.
Снова взглянув на лиса, я покачал головой и вернулся к чтению.
Итак, после беглого осмотра содержимого схрона я стал обладателем четырех бочонков, набитых под завязку серебряными кронами и талерами старой чеканки, а также одного бочонка поменьше с золотыми империалами тоже старой чеканки.
Помимо старых вестонских монет, мои помощники обнаружили серебряный сундучок с аккуратно сложенными в нем золотыми и серебряными монетами забытых королевств.
На каменных стеллажах стояла покрытая вековой пылью и паутиной разнообразная посуда из стекла, фарфора, серебра и золота. В шкатулках и сундучках из теневых материалов хранились драгоценные камни, разноцветные жемчужины, кольца, серьги, браслеты, кулоны и еще много всякого добра. Почти на каждой вещи мы находили гербовые оттиски.
И на закуску, так сказать, в темной нише Жак натолкнулся на стеллаж с темными бутылками разной формы. Почти в каждой из них я смог распознать очень слабое магическое свечение. Моя коллекция вин, любезно оставленная мне в «подарок» кузеном Франсуа, сегодня пополнилась еще на несколько десятков особо ценных экземпляров.
Помимо украшений, денег и посуды, на широком мраморном столе в куче пыли, среди серого вороха паутины я выудил несколько листов, исписанных магическими чернилами. Судя по всему, когда-то это была то ли амбарная книга, то ли личный дневник прежнего хозяина. Язык, которым были исписаны листы, ни мне, ни моим помощникам не был знаком.
А еще там же на столе я обнаружил огрызок довольно примитивной карты, нарисованной странными магическими чернилами на коже явно теневой твари. Названия над жирными отметками были написаны тем же неизвестным языком. С этой находкой мне еще предстояло разобраться.
Отложив свиток, я задумчиво посмотрел в окно. Там, в саду стоял Марк и что-то монотонно втолковывал садовнику в широкополой соломенной шляпе.
Надо будет сегодня пообщаться с дворецким. О секретном подвале он вряд ли знает, но он может более подробно рассказать о тех, кто построил этот замок.
* * *
Сегодня вечером я ужинал один. Жак отправился на встречу с кем-то из своих старых соратников. Будущих претендентов в мою личную охрану.
Теперь, с подвалом полным золота и серебра я мог позволить себе немного ускорить осуществление своих планов. Все то, что хранится внизу, будет легче реализовать через того же Часовщика. Да, там много приметных предметов, но продавать их не так рискованно, как круды.
Кстати, о крудах… Там, в подвале, а именно в небольшом зале, который прятался за четвертой дверью, на стене в продолговатом углублении я обнаружил энергетический источник, подпитывающий всю систему ловушек, капканов и механизмов. Это был крупный лиловый круд, крепившийся к стене четырьмя специальными скобами, в котором оставалось маны буквально «на донышке».
Практически пустой кристалл я сменил на другой. Не такой крупный, но под завязку заполненный маной.
От мыслей о находке меня отвлек появившийся в дверях лакей с подносом в руках. Дворецкий, как всегда мраморной статуей застывший у стены, зорко следил за подачей блюд господину.
– Кстати, Марк, – обратился я к дворецкому и обвел взглядом столовую. – Хочу похвалить тебя за то, как ты следишь за замком. Я вижу в некоторых местах следы свежей краски. Раньше, я как-то не задумывался о том, кто этим всем занимается.
– Благодарю вас, ваша милость, – склонил голову дворецкий. – Долг каждого слуги следить за порядком в доме господина.
– И все-таки, – произнес я. – После ужина я распоряжусь, чтобы Бертран выдал вам пять крон в качестве премии за хорошо выполненную работу. Кроме того, я хочу, чтобы вы хорошо подумали и выбрали тех из слуг, кого я мог бы поощрить скажем одной серебряной кроной. Пусть это будут трое… Хм… Нет… Пусть это будет пять человек. Приведете их ко мне, и я лично вручу им награду.
– Вы очень щедры, мой господин, – поклонился дворецкий.
И если на лице Марка не дрогнула ни одна жилка, то двое лакеев, стоявших у стены, были явно счастливы.
– Я намерен периодически премировать всех отличившихся, – подлил я масла в огонь, краем глаза наблюдая за раскрасневшимися от возбуждения лицами лакеев.
– Как вам будет угодно, ваша милость, – произнес дворецкий, вскользь бросая ледяной взгляд на своих подчиненных. Отчего те тут же побледнели.
– И еще, – произнес я, делая вид, что не замечаю этой пантомимы. – На следующей неделе ко мне прибудет стряпчий, я хотел бы, чтобы вы присутствовали при нашем разговоре. Мне понадобится ваша консультация.
– Как вам будет угодно, ваша милость, – дворецкий выглядел слегка озадаченным.
– Кстати, все хотел спросить, –
