Владеющий - Михаил Злобин
– От такой, как ты. – Я прямо взглянул на девушку, отчего та немного зарделась, а потом продолжил лить мед. – От сильной, уверенной… красивой. Знаешь, с первого нашего знакомства мне показалось, что ты меня возненавидела.
– Это не так… – покраснела еще больше Астра. – Я же уже извинилась за это…
– И тем не менее. Тебе сейчас пятнадцать, мне только одиннадцать. Ты – будущая Владеющая воды, – на этих словах я легко щелкнул пальцем по ее ученическому медальону с небесным лазуритом, – а я презренный воздушник. Лежащая между нами пропасть глубже и шире, чем между рабом и шахирским амиром. И все же ты открыто признаешь, что поражаешься моим умениям.
– И все-таки, сегодня такая взрослая Владеющая воды валялась на песке, – возразила мне аристократка с легкой улыбкой, – а презренный малолетний воздушник стоял с гордо поднятой головой.
– На данном этапе эта победа ничего не решает, – возразил я, – потому что мы еще плохо умеем обращаться к своим Искрам, и бились как простые смертные.
– Не принижай себя, Данмар! – Астра легко тронула меня за локоть и, слава Воргану, не заметила того напряжения, которое прострелило все мое тело. – Ты прекрасный воин. Истинная сила не в том, какой стихией ты владеешь, а в том, что у тебя здесь.
Девушка постучала пальцем по своему виску, а мне вдруг подумалось, что она сейчас озвучивает не собственную мысль, а повторяет ранее услышанное от кого-то.
До поместья Персус мы ковыляли еще минут, наверное, десять. Стена стеснительной холодности и настороженного отчуждения между нами постепенно таяла, и к моменту прощания мы с рыжеволосой пусть и не были еще закадычными друзьями, но некоторый приятельский контакт между нами точно установился. Когда я уходил, юная аристократка до последнего провожала меня взглядом из-за высокой кованной ограды двухэтажного поместья. Кажется, предсказание Флогии начало сбываться. Первое разбитое девичье сердце уже можно было записать на счет мальчика, рожденного от самого Дьявола…
С большим трудом отыскав небольшой темный закуток, где не было лишних глаз, я принялся стягивать через голову одежду. Я давненько не навещал Чука и Чака, и мне нужно было им напомнить о моем существовании.
Обратившись к подарку Князя Тьмы, я расправил могучие крылья и в один взмах подбросил свое тело метра на три в воздух. Ветер ласково подхватил меня и, весело растрепывая волосы, понес на своих невесомых руках прочь от сверкающего огнями сердца Махи…
***Во мраке третьего кольца, подсвеченного лишь светом редких факелов припозднившихся пешеходов, ориентироваться было не в пример сложнее, нежели в блистающем центре. Но я уже имел за плечами богатый опыт, а потому умел интуитивно находить нужное мне место даже в абсолютной темноте с погрешностью всего в пару сотен метров. Вот и сейчас, сложив крылья, я словно охотящийся сокол устремился вниз, к темнеющей подо мной тверди, и замедлил свое падение только тогда, когда до земли оставалось совсем немного.
Отозвав величественные дьявольские крылья, я спрыгнул на землю и сделал перекат, за что тут же обругал себя последними словами. Как-то из головы вылетело, что не во всем Махи улицы столь же чистые, как в первом кольце. Так что сейчас я весьма и весьма густо замазал в сухой пыли свои штаны и зажатую в руках одежду. Благо хоть дождей давно не было, а то бы не отстирал никогда…
Подойдя к искомому домишке, я быстро постучал два раза, а после паузы еще два, только уже помедленней. Это было что-то вроде нашего условного сигнала. Однако когда дверь отворилась, моя рука рефлекторно дернулась к припрятанному за пазухой саю.
– Тебе чего тут надо? – Грубовато осведомился стоящий на пороге парень совершенно неряшливого вида.
Чисто визуально незнакомцу было лет, наверное, двадцать. Но вид неопрятной копны давно немытых волос и спутанная борода добавляли ему несколько зим.
Сперва я подумал, что убежище Чука и Чака снова накрыли работорговцы, или какие-нибудь другие криминальные элементы. Но раздавшийся позади неопрятного чучела голос немного меня успокоил.
– О, Данмар! Заходи, не стой на улице!
Из-за плеча лохматого недоразумения показалась белобрысая голова Чука, который учтиво поспешил мне осветить путь в глубины домика лучиной.
– А, ты к этим, – протянул великовозрастный неряха, видимо, приняв меня за одного из оборванцев, которых прикармливали для меня парни. В принципе, немудрено. Под слоем дорожной пыли, в которой я извозился, можно скрыть изыск даже самой дорогой одежды. И чужак, потеряв ко мне всякий интерес, вальяжно развернулся и скрылся в недрах одной из двух комнат, крикнув напоследок: «Я буду у себя!»
А я вопросительно посмотрел на Чука, всем своим видом выражая недоумение. И, видимо, это получилось у меня весьма красноречиво, потому что подросток стушевался и потупил взгляд.
– Это что еще за обезьяна у вас поселилась? – Иронично осведомился я, видя, что сам паренек не спешит с пояснениями.
– Э-э-э, Данмар, тут такое дело… – сбивчиво начал Чук, – у нас были некоторые проблемы, и Ёрди нам очень помог в их разрешении…
– Ёрди? Подходящее имечко для такого чучела… И какого рода проблемы он помогал вам улаживать?
– Пойдем в нашу комнату, я тебе все объясню!
Белобрысый сделал гостеприимный жест в сторону второй двери, и я уверенно толкнул ее, заходя в небольшое помещение.
– Знакомые все лица! – Преувеличенно весело поприветствовал я сидящую здесь парочку. – Значит, вы тут теперь втроем ютитесь, а какой-то уродец с комфортом живет в отдельной комнате?
