Даниил Аксенов - Проект «Справедливость»
Я задумался, рассказ произвел на меня впечатление. Если действительно кто-то или что-то убивает ни в чем не повинных людей, а губернатор считает, что я могу распутать это дело, то получается, оно связано с Лимом. Ведь только в Лиме мои способности работают в полную силу. К тому же, название 'Тропаревский парк' показалось мне смутно знакомым. Такое чувство, будто я его слышал совсем недавно.
- Жандармы считают, что убийца пришел из Лима? - спросил я.
- Да, Глеб, - кивнула Иванна. - Но дело в том, что у нас такое не происходит. Мы не можем контролировать ни Землю, ни даже предместья Лима. Законы Лима не обращают внимания на любые преступления, происходящие за его пределами.
- А в частном порядке? Разве жандармы не могут расследовать это дело в частном порядке? - поинтересовался я.
- Мы интересуемся необычными вещами, но не более того, - ответила Иванна. - Дела людей Лим не касаются, а частные расследования за пределами Лима не приветствуются. С точки зрения наших законов, если преступник ничего не совершил в Лиме, то он не преступник вовсе. Если бы пострадал кто-то, работающий на титулованную особу, тогда означенная особа могла бы заинтересоваться. Но гибнут обычные люди. Жандармы Лима вообще узнали об этом случайно и лишь потому, что собирают сведения обо всем необычном… Мы уже подъезжаем, Глеб. Когда приедем на место, то покажу вам фотографии, точнее, гравюры, в которые превратились эти фотографии здесь. Вы увидите трупы и прочее. Нам, агентам губернатора, пришлось собирать полную информацию по клочкам, подкупая земных следователей и делая копии следственных дел, но таков был приказ губернатора.
Карета сделала поворот и начала замедлять ход. Я выглянул в окно и увидел яркий тройной фонарь, висящий рядом с высокими деревянными воротами. Карета остановилась напротив них. Я вышел и вежливо подал руку даме, помогая ей спуститься с подножки.
- Это особняк баронета Ирвинга, - сказала Иванна, когда слуга в бело-синей ливрее открывал калитку. - Мы не будем подъезжать прямо к дому, просто пройдемся.
- Баронет? - спросил я. - Если не ошибаюсь, это - восьмой ранг.
- Да-да, - усмехаясь, ответила девушка, ступая на дорожку, покрытую мелким светло-желтым щебнем. - Почти титулованная особа! Баронет добился всего стараниями нашего с вами покровителя. Видите впереди маленький заборчик? Большинству слуг запрещено за него заходить и вообще приближаться к дому. Они живут в домике для прислуги, который находится между двух заборов: большим и маленьким.
Дорожка казалась длинной, вокруг нее росли тщательно подстриженные прямоугольные кусты, и я мог только догадываться, сколько стоит такой особняк в Лиме.
- Баронет Ирвинг - большой чудак, - Иванна теперь говорила, не умолкая. На ее щеках горел легкий румянец, девушка, казалось, предвкушала приятную или необычную встречу. - К счастью, никто не знает, чем эти чудачества вызваны, никто не знает, что он был в старом городе! Идемте быстрее, Глеб. Здесь мы можем говорить без опасений. В доме нет никаких слуг, кроме самых верных.
Девушка подошла к массивной входной двери и постучала дверным молотком. Трехэтажный особняк нависал над нами как древняя скала. Если бы не свет фонарей, отражающийся в окнах, сходство со скалой было бы полным.
Дверь открыл длиннобородый мужчина, одетый в черное. Его лицо было худым и непроницаемым. Борода достигала до пояса и почти заслоняла серебристую пряжку ремня.
- Добрый вечер, Штосс, - произнесла Иванна.
- Здравствуйте, госпожа, - дворецкий поклонился, сгибая лишь поясницу. Его шея и верхняя часть спины оставались прямыми.
- Баронет у себя?
- Да. Прошу вас, - Штосс сделал два привычных шага в сторону, освобождая нам путь. Он двигался как солдат при смене караула. - Хозяин в зале для фехтования. Он распорядился, чтобы вы шли к нему, как только появитесь. Вас проводить?
- Благодарю, мы справимся сами, - ответила Иванна. - Я знаю, где этот зал.
Мы пошли по коридорам, устланным красными коврами и украшенным мрачными портретами. Особняк баронета очень сильно напоминал губернаторскую ратушу. Конечно, особняк был поменьше, золоченые рамки портретов поуже, но все равно я не мог избавиться от неприятного ощущения, будто снова попал в сердце старого города.
Наши шаги были почти неслышны, утопая в мягких коврах. Мы прошли через несколько дверей, окрашенных в темно-коричневый цвет, прежде чем оказались в оружейной. Представьте себе большую комнату, освещенную переливающимся светом газовых ламп. На белых стенах висят пики, копья, алебарды, длинные мечи и щиты разнообразной формы. Вдоль стен стоят плетеные корзины, в них - россыпи шпаг и рапир. Точь в точь как у губернатора. Я больше нигде не видел, чтобы так хранили оружие.
- Фехтовальный зал там, - Иванна показала на очередную дверь, расположенную напротив той, через которую мы вошли. - Идемте.
Я сделал шаг и остановился.
- Что же вы? Идемте! - вновь пригласила меня девушка, взмахнув черным подолом платья.
- Отойдите назад, - сказал я. - Держитесь за моей спиной.
- Что? - удивилась Иванна.
- Идите туда! - мой палец показал на открытую дверь, которую мы еще не успели закрыть за собой.
- Что с вами, Глеб?! - Иванна изумленно взирала на мое напряженное лицо.
Я повернулся к девушке и заговорил быстро и решительно:
- Не знаю, как сложатся наши дальнейшие отношения и что вы из себя представляет как маг, но в определенных ситуациях лучше слушать меня и делать это безоговорочно. То, что происходит за дверью, нельзя назвать фехтовальной тренировкой. Там идет настоящий бой, кто-то бьется с превосходящим противником. Думаю, что это наш баронет. Держитесь за моей спиной, Иванна, и вперед не высовывайтесь.
- Может быть позвать слуг? - испуганно спросила девушка.
Я лишь махнул рукой и, подойдя к ближайшей корзине, вытащил хорошую тяжелую шпагу. Она была тщательно заточена. Оставив здесь же трость, я направился к двери, ведущей в фехтовальный зал.
Я вошел в этот зал, любезно пропустив вперед свой клинок. Уже издалека мои чувства ощутили рождение форм. Формы не были насыщены энергией и принадлежали либо начинающему магу, либо мэтру, резервуар которого почти иссяк.
До чего хороша звуконепроницаемость в этом доме! Дверь была так тщательно подогнана, что будучи закрытой, почти не пропускала ни звуки ударов, ни сопение нападавших. А нападавшие не кричали, не стонали, не извергали ругательств, а именно сопели, сгрудившись в дальнем углу.
Я оказался в белом зале с высоким потолком. Свет от многочисленных газовых светильников освещал помещение желтовато-белым светом. Три стены были уставлены тренировочными снарядами, а напротив входа в зал располагался черным пятном большой двухстворчатый шкаф.
В левом углу копошилась куча-мала. Приземистые существа, покрытые темно-синей шерстью, почти лишенные шеи, но зато с непропорционально длинными мощными руками, пытались добраться до чего-то или кого-то, прижавшегося к стене и обороняющегося с помощью затухающих форм и шпаги.
По пятнам крови, трупам синих тварей и частей их тел можно было проследить, как развивалось сражение. Оно началось от черного шкафа, потом вышло на середину зала, сделало петлю и, наконец, подошло к конечной точке: дальнему левому углу.
Я колебался буквально секунду, а потом бросился на выручку. Было не совсем понятно, что здесь происходит и откуда взялись человекоподобные твари, но они порядком теснили того, кого я даже не мог толком рассмотреть. Видел лишь мелькание лезвия и слышал приглушенные проклятия.
Мне не хотелось терять времени и с моей шпаги тут же слетела сияющая форма. Она развернулась в полете, приобрела окончательные очертания и обрушилась на неизвестных мне тварей. Я не собирался никого убивать, пока ситуация полностью не прояснится - мои невольные противники были лишь оглушены небольшим взрывом. Пожалуй, следует объяснить, что большинство боевых форм, которыми я владею, нуждается в шпаге. Обычно для каждого раздела магии - свое оружие. Это оружие редко применяется по прямому назначению, чаще всего лишь служит основой для рождения форм. Есть разделы магии, связанные с топориками, молотами, даже косами и серпами! Общее правило создания форм таково: чем смертоноснее оружие, тем быстрее созданная им форма. Но и у 'медленных' жезлов есть свои преимущества: длительность жизни форм и меньшая энергоемкость.
Однако вернемся к нашему нечаянному бою. Мне не понадобилось прибегать к другой форме, первая сработала как надо. Все шестеро нападавших оказались на полу, и теперь я смог рассмотреть человека, который с трудом, но удержался на ногах.
Это был пожилой мужчина с седыми усами, свисающими вниз. Его тонкие аристократичные черты лица казались готовыми в любой момент изменить выражение. Он был одет в светло-зеленую шелковую рубаху, на которой в нескольких местах выступала кровь, и черные штаны с ботфортами. Мужчина посмотрел на меня и, не говоря ни слова, принялся методично добивать лежащих на полу тварей, рассекая им горло короткими взмахами шпаги.
