Василий Рыжиков - Маскарад
Старший в группе, вампир Тореадора, не верил своим глазам. Охотник был быстрее, чем они! Конечно, старший не питал иллюзий относительно себя – у него была лишь пятнадцатая ступень мастерства, но никогда Охотники не могли сравняться даже с десятой! Охотник выпил что-то – возможно, это была кровь очень сильного вампира, но даже кровь главы клана не помогла бы Охотнику обрести такую силу и скорость. Тут очень многое зависело от самого Охотника, от генов, от упорства, от веры в святую силу. Этот Охотник был очень хорош. Тореадор вспомнил легенды о роде Охотников, которых боялись даже главы кланов. Они тщательно выстраивали схемы продолжения рода, не брезговали скрещиванием, по-другому и не скажешь, между братьями и сестрами. Охотники этого рода подвергались усиленному воздействию святой силы, когда она становилась похожей на радиацию. Это позволяло сделать их организм способным перестраиваться под воздействием различных веществ. В том числе и крови вампиров. Легенды говорили, что эти Охотники чуть не уничтожили Верховный Кровавый Совет Камарильи. Только объединение всех глав кланов позволило истребить этот род. Неужели они возвращаются?
Охотник действовал мечом все быстрее и быстрее. Ему было далеко до старейшин, но шансы Истребителей таяли с каждой секундой. Все трое снова одновременно атаковали противника. Тореадор еле сумел понять, что случилось. Охотник перенаправил лезвие своего меча на клинки одного из вампиров Бруджа. Тореадор уклонился от тычка мечом. Второму Бруджа не повезло. Он успел пригнуться, уходя от бокового удара, но Охотник со страшной скоростью описал мечом петлю и обрушил клинок на вампира, разрубив его на две части до пояса.
Близость смерти придала сил Тореадору. Сам того не понимая, он ускорился и почти догнал Охотника. Его удар зацепил бок человека, но этого все-таки было недостаточно. Охотник отшатнулся, и на него напал второй Бруджа, который не смог перешагнуть через барьер своих возможностей и быстро лишился головы.
Тореадор, тяжело дыша, стоял напротив Охотника. Сейчас разница в скорости между ними была минимальной, и все должно было решиться простым мастерством владения оружием. И тут у Истребителя были большие шансы победить странного Охотника.
Он напал. Его широкий меч Дао опережал удары тяжелого и неуклюжего двуручника. Вампир парировал удары и отжимал Охотника к стене. И когда оставалось только провести последнюю атакующую серию, Тореадор почувствовал опасность. Сзади. Он обернулся, но уже понимал – поздно.
В дверном проеме стоял человек в одежде священника. Он направлял руки на вампира. В них уже пульсировало пламя святой силы. Потом на Тореадора налетело целое облако белых сверкающих молний. Его отбросило к Охотнику, который успел подставить лезвие своего меча.
Тореадор попытался последним усилием хотя бы вцепиться клыками в горло Охотнику. Нет… Сил почти не осталось. Перед глазами темнело. Место, куда попали молнии священника, дымилось и очень сильно болело. От раны по телу разбегалось пламя. Охотник отпихнул Тореадора от себя и ударил еще раз, целясь в шею.
Последней мыслью вампира было сожаление о том, что они не вызвали подмогу из своих кланов, когда засекли Охотников, а решили справиться сами.
* * *Алексей отбросил меч и подбежал к лежащему на полу Максиму. Парень был еще жив.
– Ты! – заорал Алексей на священника. – Помоги! Вылечи его!
Священник поспешил к Максиму и попытался обработать раны святой силой. Максим приоткрыл глаза.
– Макс! Ты как? – спросил Алексей.
– Плохо… – прошептал Максим. Изо рта у него текла кровь. – Легкое… пробито… не вытяну…
– Все будет о'кей! – попытался ободрить его Алексей. – Что там? – спросил он у священника.
– Не могу… Он уже умирал, когда я начал лечение! Я сейчас просто удерживаю его душу в теле! Он не выживет! Слишком поздно.
– Какого хрена ты прятался? – заорал Алексей. – Почему ты, сволочь, не помог мне и Максу?
– Во-первых, я сейчас истратил почти весь свой боевой запас, – спокойно ответил священник. – И потом, мои молнии не могут убить таких сильных вампиров. Я выбрал момент. И, по-моему, правильно. Я вам жизнь спас, между прочим. Тот вампир зарезал бы вас!
Алексей с ненавистью посмотрел на священника. «Самое поганое – он прав и все сделал правильно, а вот я – идиот. Я должен был с самого начала выпить именно эту кровь, тогда все было бы в порядке. А теперь Макс умирает».
Максим снова заговорил. Он все еще цеплялся за жизнь:
– Леха… Слушай… Тебе не просто так достался этот тайник… Я знаю… они давно готовили это снаряжение… искали подходящего Охотника… Ты должен… избавить мир… от вампиров… Ты должен…
Максим замолчал. Его глаза закрылись, и дыхание исчезло вместе с сердцебиением. Смерть. Алексей выругался и обвел взглядом комнату. Догорают останки вампиров, валяется порушенная мебель. Тут Алексей почувствовал боль в боку. «Ах да, меня же зацепили… кровь течет…»
– Эй ты, святоша! – обратился он к священнику. – Помоги мне. Меня-то ты вылечить можешь, или я тоже подохну?
Священник вздохнул и направился к Алексею.
* * *Вампир Тореадора был прав, когда думал, что Алексей – Охотник легендарного рода. Сам парень ничего не знал об этом, не знали и его родственники. Из того рода не уцелел никто. Но выжили те, кто не подходил Охотникам-генетикам, те, кого вышвырнули из рода и бросали умирать на улицах. Основная Гильдия Охотников подобрала оставшихся в живых после гибели главного рода и попыталась восстановить их могущество. Они долго выясняли все дефекты и достоинства подобранных наследников рода Гарринг. Наконец, через несколько столетий родился Алексей. Он мог быть таким же, как и его предки. Гильдия решила рискнуть. Оказалось, что Алексей действительно унаследовал способности рода Гаррингов и мог использовать силу вампирской крови по максимуму.
ГЛАВА 12
Павел проснулся под утро со странным ощущением. Он посмотрел на часы – шесть утра. Черт… Еще час можно поспать. Хорошо простым людям – отсыпаются сейчас после пьянок. Павел надеялся, что им тоже дадут отдохнуть во время праздничной недели. Фига с два. Вставай в семь утра, прись в резиденцию клана. Что там у нас сегодня?..
Павел потянулся к стоящему на тумбочке перекидному настольному календарю, на котором записал расписание тренировок. Немудрено и забыть. «Так… Ага! Сегодня после обычных занятий идем в Гангрел, на товарищеские поединки. А что же нас все-таки разбудило?»
Встав с кровати, Кэнреол подошел к окну и раздернул шторы. Все равно заснуть не получится. Лучше разомнемся, повторим заклятия. Блин, опять это чувство. Какое-то знакомое… Стоп!
Павел вспомнил. Это же самое чувство он испытал, когда прикоснулся к праху вампира, убитого Охотником. Чувство цели. Вот только с какого бодуна оно появилось? «Я вроде к праху не прикасался с лета – занятий по поиску еще не было. Вроде и Охотник тот же самый… и вроде он приближается».
Павел попытался сосредоточиться. Так… далеко… но не очень. Еще не в Москве, но приближается. И точно тот самый! Павел сел на кровать и задумался. «Этот Охотник, если повезет, убьет меня и не даст завалить Хармаса. Это если верить гороскопу. За неимением лучшего будем верить, ведь сам Хармас верит. Если он сейчас едет в Москву, то не для того ли, чтобы меня и замочить, пока я не могу с ним справиться? Может, это Хармас и подстроил? Вполне возможно. Вот ведь сволочь! Еще одна причина завалить его».
Со дня визита Заркорона Павел много думал о возможности стать главой клана. Выходило, что это не так уж и плохо. «Если из-за Хармаса разваливается весь клан, то лучше уж я сам попробую выправить ситуацию. Также именно из-за него чуть не погибла Лихарвель. Этого я ему никогда не прощу. И, в конце концов, стать главой клана – это же круто! Дело на всю долгую жизнь! И неплохую жизнь…»
Павел вскочил с кровати и стал одеваться. Надо приехать в клан пораньше, найти Махарнена, и посоветоваться с ним, не рассказывая, разумеется, о гороскопе и прочих неприятностях.
– Я поднимаюсь в пять утра, мне на завод идти пора, – напевал Павел, одеваясь в боевой костюм и перестраивая его во что-нибудь подходящее для зимней Москвы.
И почему костюм за ночь возвращается в свое нормальное состояние? Загадка.
– Работать с вдохновением просто наслаждение. В метро безумная толпа, здесь мало ли таких, как я. И мне немного грустно, в моем желудке пусто, – продолжал петь Павел, хватая лежащий на стуле около кровати Хлыст.
М-да, в метро толпы не было, по крайней мере – безумной. «Таких, как я, здесь и вправду мало. Точнее – никого. Старшие вампиры в метро не ездят, молодые еще спят. А если кто-то и едет – то не по этой ветке. А в желудке не пусто – там переваривается несколько глотков кровяного коктейля и порция шаурмы. Пусть говорят, что ее делают из собак – вампиру нечего бояться кишечных инфекций. Я сырыми собаками закусывал на испытании! А тут – жареные…»
