Владимир Воронов - Героями не рождаются

К сожалению, разговора не получилось. Из трех оказавшихся в плену воинов-водителей один был ранен, второй – оказался родственником барона, заявившим, что я за «ЭТО» (без уточнения, за что именно) еще отвечу. А третий, тот самый Эри – и вовсе законченным идеалистом, с юношеским максимализмом категорически отказавшийся со мной общаться. Похоже, после моих слабо замаскированных угроз он ненавидел меня сильнее, чем все остальные, вместе взятые. Жаль, конечно, только-только закончивший «учебку» паренек чем-то напоминал меня самого, но тут уж ничего не поделаешь. В течение нескольких суток изменить вектор убеждений Достопочтенного Эри было нереально. Поэтому всех пленных отправили обратно в камеры. Потом разберемся, что с ними делать.

К моменту, когда возглавляемая Мюллером-старшим колонна, везущая ополченцев, членов их семей и припасы, а также тяжелый кран и боевого меха на прицепе, подъехала к подъему на базу, с помощью пленных техников, ободренных тем, что победители относятся к ним «в рамках конвенций», удалось наладить приемлемое качество работы систем связи. В том числе – подключить прием данных со спутников. Так что в помещении штаба на настенном мониторе ясно была видна пустыня, по которой в разные стороны перемещались колонны грузовиков. Две явно двигались в сторону складов с освобожденными рабами, еще одна почему-то кружила по пустыне. Примерно дюжина отдельных машин ехала непонятно куда. Во всяком случае, ничего по курсу их движения на карте не было. Впрочем, масштаб я не менял. А планета, она большая.

На подходе к базе колонна была остановлена и досмотрена автопатрулем. Устав гарнизонной и караульной службы – наше все. Начштаба на машине патруля повезли ко мне, а остальные остались ждать окончания проверки. Лицо у Отто Карловича было… очень нехорошим оно было. При первом же взгляде мне стало ясно: все наши дела – не так уж и плохи, на самом деле – все гораздо хуже, чем я думал.

Ночью, не успел еще ветер замести следы грузовика, на котором мы отправились в рейд, как в поселении непрекращающаяся грызня за власть между элитой Рода Фу-Оша вышла на принципиально новый уровень. Все заинтересованные лица подозрительно быстро поняли и приняли идею, что отныне под изменением расклада сил подразумевается не количество ВЛАСТИ, имеющейся у конкретного индивидуума. Речь теперь идет о том, что проигравшего банально уничтожат вместе с близкими по крови разумными, если он не успеет раньше.

Несколько часов Службе Охраны и Службе Безопасности удавалось балансировать на грани открытого конфликта. Прежде всего, из-за того, что ночь и песчаная буря – крайне неподходящее время для уличных боев. Но едва трансляция со спутника показала, что мои орлы успешно атакуют подступы к базе, как ситуация вышла из-под контроля. Конкурирующие группировки сошлись в кровопролитном бою. Штурмовые группы перемещались от здания к зданию, безжалостно уничтожая всех, кто попадался им по пути. Бойцы СБ были лучше обучены. Охранников было больше. В данной ситуации Служба Охраны банально задавила своих оппонентов массой.

Достопочтенный Умо быстро понял, что эту партию он проиграл. Вместе с дочерью и группой телохранителей он прорвался к ремонтным цехам, где собранные Мюллером-старшим ополченцы Рода Фу-Оша с семьями наблюдали за развитием событий. И произнес только два слова: «Вы – следующие!» Ему поверили, ибо охрана уже начала обстрел здания, готовясь к штурму. Ополченцы с семьями загрузились в тяжелые грузовики, куда, ожидая чего-то в этом роде, уже были сложены припасы, и, прихватив с собой автокран и «Воина», так и оставшегося лежать на грузовой платформе с ночи, выехали прямо через стену, выбив ее бампером головного карьерного самосвала. Проблема была в том, что численность более-менее преданных лично мне бойцов возросла едва ли на сотню активных штыков.

Интерлюдия 3

Седьмой квадрант, четвертая зона обитаемости, звездный сектор 3-8-10-4. Система МК-12/14-2В

Висевший в безымянной системе прыжковый корабль по-прежнему казался мертвым и безжизненным куском астероида стороннему наблюдателю. Но внутри его полным ходом разворачивалась предстартовая подготовка. Тем временем в роскошной каюте люкс лица, обладавшие Властью, принимали решение о дальнейших действиях.

– Итак, – Витор Эйтелин, сын Председателя Совета Директоров Корпорации «Производство Дома Эйтелин. Военная техника», оглядел троих своих подчиненных, изучивших отчеты о ситуации на объекте, – наш… э-э… партнер окончательно испортил порученное ему дело, добившись целей, прямо противоположных поставленным перед ним. Вопрос, многоуважаемый Кайл, есть ли возможность убедить аборигенов, что в этих условиях только мы можем обеспечить порядок и стабильность на планете в данной ситуации?

– Вы знаете, – глава отдела по связям с общественностью, как всегда, аккуратно подбирал слова, – внешняя угроза, она ведь преходяща. В то время как противоречия между соседями по планете насчитывают длительное время и вызывают…

– Послушайте, профессор, – перебил его третий, – вы не могли бы выражаться попроще?

– Объясняю специально для военных, многоуважаемый Дарк, – съязвил Кайл, – существовавший ранее на планете баланс сил полетел к демонам бездны. В результате произошедших событий один из кланов стал сильнее всех остальных, вместе взятых. Естественно, что руководство остальных кланов крайне озабочено собственной безопасностью в сложившемся положении. Кроме того, все они заинтересованы в возвращении исходного баланса сил. Происходящее легко и просто можно представить как интригу, преследующую цель консолидации власти на планете в одних руках. В этой ситуации мы можем многое предложить. Другое дело, способны ли мы выполнить взятые на себя обязательства.

Тот, кого собравшиеся называли Дарком, вскочил на ноги. Багровый от ярости.

– Хватит, многоуважаемый Кайл, – прервал разгорающуюся ссору глава совета. – Многоуважаемый Дарк, не случится ли так, что при… исправлении ситуации мы понесем чрезмерные потери?

– Никак нет! – бывший офицер вольного отряда «Стальные волки Темпера» с негодованием отверг саму мысль о потерях. – Обладая подавляющим превосходством, мы способны справиться с возникшей проблемой даже без вспомогательных подразделений аборигенов без потерь. Другое дело, что это займет больше времени.

– А как же тогда… первая попытка? – не выдержал Кайл.

– Не надо было покупать металлолом на распродаже вместо оружия и нанимать солдат, руководствуясь исключительно их дешевизной, – отпарировал Дарк. – Мы имеем лучшее оружие, какое можно купить за деньги. А наши опытные пилоты не допустят ошибок новобранцев.

– Сколько времени потребует операция по умиротворению?

– После завершения подготовки, а также переговоров и перехода непосредственно к силовым операциям… Первый этап – от трех до пяти суточных циклов. Затем… зависит от разумности самих аборигенов и родовых вождей. Но не более тридцати.

– Отлично! Господа, вы свободны. Достопочтенный Майк, останьтесь. – Мужчина с профессионально неброским лицом сел поудобнее и достал блокнот.

– Ваше мнение о полученном отчете агента?

– Бред. Тайная стража Императора не нуждается в доказательствах. Им достаточно подозрения. Тем более в таких случаях, как ваш отец и его… компаньон.

– Однако за столь короткое время фактически ни из чего подготовить отряд уровня легендарных «Призраков»[7]…

– Решение о проведении операции именно в этой системе было принято менее полусотни стандартных циклов назад. За это время, если верить, что предположения агента – не попытка уклониться от ответственности, был отобран костяк отряда, который сначала скрытно переместили из столицы на Периферию, а затем доставили на корабле контрабандистов на нужную планету. Это означает, что утечка информации идет с самого верха. Но в таком случае нет никакого смысла в посылке спецгруппы. Ни одна спецслужба не станет устраивать таких игр. А если Тайной страже не хватает доказательств, она предпочтет сфабриковать их самостоятельно, а не добывать существующие. Тем более с таким риском.

– То есть, по вашему мнению, имело место роковое стечение обстоятельств?

– Да. И еще – глупость, помноженная на жадность. В этот раз все будет иначе.

– Наше информационное прикрытие… насколько оно надежно?

– Программа установлена и отлично работает. Все выглядит совсем как настоящее. Даже я поверил. А они… они – просто ничего не заподозрят.

17

Жизнь – она как зебра: полоса белая – полоса черная, полоса черная – полоса белая. А в конце – ж…а.

Слушая доклад своего начштаба, я только яростно материл про себя всех и вся. Наскоро собранный из первого, что попалось под руку, отряд так и не стал полноценным воинским подразделением. С командованием, сержантским костяком, дисциплиной и традициями. Несмотря на все старания, большая часть подразделения представляла собой сборище крайне разнообразно вооруженных и обученных бывших солдат вспомогательных и иррегулярных подразделений, попавших в плен по самым разнообразным причинам. По окончании военных действий их командиры просто «забыли» выкупить из плена своих бывших подчиненных. А новые хозяева – продали «товар» тем, кто согласился его приобрести. В данном случае – на Лемос-3.