Алексей Пехов - Под знаком мантикоры

Кто-то ахнул.

– Все! – бросил Фернан, разводя руками.

– Нет, не все! – просипел бледный как мел Эрландер, зажимая рану обеими руками.

– Вы можете продолжить поединок? – вздернул бровь сеньор де Суоза.

– Да! Забери вас Искуситель!

– Нет, не может, – подал голос виконт Лосский.

– Но… – Де Муора едва не терял сознание, но все еще продолжал спорить.

– Помолчите, сеньор! Вы не можете продолжать бой! – бросил ему де Фонсека и, напрягшись, посмотрел на Фернана.

Да что там виконт! Все, как один, в том числе и стиснувший зубы де Муора, смотрели на капитана «василисков». Фернан легко спрыгнул с барьера и, оказавшись рядом с поверженным противником, приставил острие палаша к ямке между ключицами Эрландера. Ненависти в карих глазах де Муора поубавилось. Теперь они были полны боли и… нет, не страха. Обреченности. Кирасир знал, что сейчас произойдет.

Фернан был в своем праве. Вот если бы он лежал раненым на траве, де Муора и пальцем не смог бы его тронуть, до тех пор пока сеньор де Суоза не оправился бы от ран. А так… Это именно Фернана вызвали на бой, требуя крови, но не смогли ее взять. И он имел полное право добить вызвавшего его. И никто из присутствующих «василиску» бы и слова упрека не сказал. Таковы правила.

Молчание затягивалось. Фернан очень хотел добить этого наглеца, но, как ни велико было его желание, осторожность на первом месте. Посадить себе на плечи разъяренных де Муора «василиск» не хотел, а потому он поступил как должно, а не как бы ему хотелось.

– Думаю, мы неплохо развлеклись за честь кавалерии, не так ли, сеньор? – «Василиск» предлагал юнцу вполне удобный путь к отступлению и… к жизни.

Похоже, рана пошла де Муора на пользу. Он разом поумнел.

– Вы оказали мне честь, капитан, – преодолевая боль, произнес Эрландер.

Несколько солдат облегченно выдохнули. Фернан отошел в сторону, вытер кровь с палаша рукавом мундира де Муора и с благодарностью отдал клинок Мигелю. К поверженному противнику сразу же бросились офицеры и стали хлопотать над раной.

– Сеньор… – обратился к маркизу виконт Лосский, – благодарю, что не стали убивать моего офицера.

– Пустяки, – ровным тоном ответил Фернан, набрасывая жилет. – Надеюсь, этот достойный воин поправится.

Виконт согласно склонил голову и пошел к раненому товарищу.

«Поправится-то он поправится, но хромать будет долго. А значит, не станет крутиться у меня под ногами», – удовлетворенно подумал Фернан.

– Думаю, тебе стоит уехать, – тихо сказал товарищу Мигель. – И как можно быстрее.

– Вижу, – бросил Фернан.

Его тоже беспокоила парочка двойняшек де Доресов. Такие же молокососы, как и де Муора, хотя куда как здоровее. И тоже рвутся в бой, словно озверевшие от ярости кабаны. Сегодня для полного счастья осталось поцапаться с этими лисьими рылами, и можно считать, что день прошел удачно. Фернан попрощался с Мигелем, вскочил в седло Снежной. Уже собирался уезжать, когда его окликнул раненый де Муора:

– Маркиз! Надеюсь, у меня будет возможность продолжить наш разговор во славу кавалерии?

– Надеюсь, что у вас не будет такой возможности. В следующий раз я вас просто убью. Подумайте над этим хорошенько.

Сказал и, не дожидаясь ответа, послал Снежную вперед.

Прошло уже больше часа с того момента, как они покинули окрестности Копы, а де Суоза все еще не мог отойти от происшедшего. Проклятье! Он едва не отправил юнца на встречу со Спасителем и чуть было не разрушил перемирие между враждующими родами.

– За нами всадники, талела. – Абоми поравнялся с Фернаном.

Тот осадил Снежную. Обернулся и, привстав в стременах, стал смотреть на дорогу, по которой они только что проехали. Действительно, всадники. Шестеро. Едва различимые точки. Далеко. Здесь будут только минут через десять. Путешественники? Возможно. Или конный патруль «Ураганных голов»? Тоже вариант. Тогда почему они так гонят коней? Даже с этого расстояния видны клубы пыли.

Фернан не верил в совпадения и склонен был ожидать худшего. Эти люди вполне могли мчаться по его душу. Встречать их здесь… двое против шестерых – не очень хороший расклад.

– Будь начеку, – бросил он слуге.

Бежать бесполезно. Рано или поздно их все равно нагонят. Дорога прямая, а лошади кирасир – мощные зверюги– всегда славились своей выносливостью. Да и не очень-то привык Фернан убегать. Он проверил, как выходит шпага из ножен, и принялся поджидать всадников. Правда, сеньор де Суоза сразу же отвлекся от дороги, ибо Абоми его удивил. Слуга сидел на корточках и запихивал в рот песок, собранный с дороги. Зрелище было столь неожиданным и нелепым…

– Что ты делаешь, забери меня Искуситель?!

Абоми лишь покачал головой. С набитым ртом много не наговоришь. Спустя минуту он выплюнул мокрый и потемневший песок на землю и сложил из него нечто напоминающее пирамидку. Фернан молча внимал, уже не зная, смеяться ему над подобным чудачеством или плакать. Слуга прополоскал рот водой из фляги и сплюнул на мокрый песок. Затем настал черед кружений вокруг этой маленькой кучки. Это действие сопровождалось песнопением. Сеньор де Суоза закатил очи горе. Блаженных ему как раз и не хватало. Абоми, кажется, вошел в некое подобие транса. Он слышал ритм и кружился, кружился, кружился. Бросив обращать внимание на, казалось, ничего не видевшего и не слышавшего слугу, «василиск» опять стал смотреть на дорогу.

Всадники за это время успели преодолеть значительное расстояние, и уже можно было различить их лица. Фернан выругался. Парочка де Доресов и еще четверо обычных солдат в кирасах. В два счета они преодолели расстояние, разделяющее их и Фернана, и осадили лошадей. «Василиск» в сердцах помянул виконта Лосского. То ли недавние события его так ничему и не научили, то ли он действительно ничего не знал. В последнее маркиз не очень-то верил. Де Доресы никогда и ничего не делали без ведома своего сюзерена. Проклятые восемнадцатилетние щенки! Да еще эти вояки! Четверо солдат, прибывших вместе с двойняшками, маркизу не понравились. Суровые лица опытных рубак. С такими мило не потолкуешь.

– Господа, – он вопросительно склонил голову, – вы путешествуете?

– Мы искали вас!

– Неужели и вам потребовалась плата кровью?

– Нет! – рявкнул один из де Доресов. – С бешеных собак не просят кровью! Их убивают!

– Точно!

– Господа, потрудитесь говорить по отдельности, вы двоитесь у меня в глазах, – с издевкой произнес Фернан.

Близнец, который находился справа, спрыгнул с лошади и обнажил палаш. Тот, что слева, все еще находился в седле и пролаял приказ. Один из кирасиров потянулся к арбалету, притороченному к седлу. Фернан выхватил шпагу и дагу.

Абоми опередил их всех. Он поднял ногу и что есть силы опустил ее на песчаную пирамидку. Солдат, который уже поднял арбалет, с воплем вылетел из седла и, пролетев добрых тридцать ярдов, рухнул на дорогу. Фернан не поставил бы и самой мелкой монеты на то, что этот парень остался жив.

– Магия! – испуганно закричал кто-то из солдат. Лошади словно взбесились. Один из кавалеристов, несмотря на всю свою сноровку, не удержался в седле и упал. Удивляться не было времени. Первый де Дорес уже бросился на «василиска», второй как раз спешился. Абоми кинулся к хозяину на поддержку, но тот только рявкнул:

– Займись солдатами! С детьми я справлюсь сам!

– Детьми?! – неожиданно тоненько вскричал один из братьев-двойняшек и начал атаку.

Вся схватка – росчерки палашей, визг и звон металла – Фернану запомнилась плохо. Он только и делал, что крутился волчком и постоянно уклонялся, уходя от сыпавшихся на него с двух сторон ударов палашей. Де Доресы применили банальные клещи, и, если бы не опыт маркиза, ему пришлось бы туго. Ловкий мангуст против двух кабанов. Приходилось все время беречь спину и держать обоих противников у себя на виду. Один из де Доресов (Фернан так и не смог отличить их друг от друга) пошел напролом, отчаянно размахивая палашом. Пришлось отпрыгнуть в сторону, походя «подрезав» правое плечо противника. Волнистый клинок сделал свое дело. Нападавший вскрикнул и, выронив палаш, схватился здоровой рукой за рану.

Второй братец, зарычав, бросился вперед, но, оставшись один на один, Фернан без труда отогнал противника. Развернувшись, «василиск» совершил выпад и нанес прямой сильный укол в живот и так уже раненного противника. Резко дернул шпагу на себя и вверх.

Время благородных игр кончилось. Эти дети знали, на что шли. Они напали первыми. Фернан не собирался оставлять живых свидетелей. Нет свидетелей – нет и кровавой платы. Во всяком случае, у рода убитых не будет никаких доказательств. А догадки… На догадках далеко не уедешь. Маркиз знал, что нападение де Доресов и де Муора на его семью было организовано со скрытого одобрения рода де Фонсека, но доказать ничего не мог. Так же и здесь. Пусть докажут.