Владимир Лосев - Защитник демонов

— Ты весь покрылся слизью, и она стала растекаться по полу. А на второй день мы увидели, как у тебя поя вились крылья и ты пытался взлететь. Кто ты, человек? И человек ли ты?

— Я человек, но не совсем, однако я тебе об этом уже говорил. — Врон встал. — Нам следует поспешить. Надо разъяснить грумам, что и как они должны сделать.

Грумы уже разобрали здание. Теперь к стене, где находится проход, сможет подобраться трок любого размера, даже самый крупный. Кроме того, они разобрали два дома рядом и сделали площадь, на которую смогут сесть троки. Если ты себя нормально чувствуешь, то мы можем пойти в город и сами все посмотрим. Врон подумал о Ласке и ребенке.

— Я дойду до города.

— К сожалению, нам придется идти по земле. Даже мне грумы не разрешают ходить по их подземным туннелям. А путь по ним намного короче.

— Мы дойдем, — кивнул Врон. — Я чувствую себя хорошо.

Грумы вывели их к очередной яме. Они оказались в той же роще, где уже когда-то были. За их спинами грумы закрыли выход.

Врон побежал, сначала его тело едва двигалось, но понемногу он смог набрать неплохую скорость. Он спешил. Ласка ждала его, да и Торг, наверно, тоже. Ниш бежал сзади, но не отставал.

К концу дня они добрались до каменной дороги, город был уже рядом. Но только когда Врон увидел его стены, он вздохнул с облегчением. Все, чего он боялся, закончилось. Правда, теперь станет еще труднее. Но Врон как-нибудь справится и с этим.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Морские демоны быстры и проворны, их когти и клыки не уступают по размерам клыкам и когтям демонов-охотников.

Кожа имеет серебристый оттенок рыбьей чешуи, а глаза закрыты прозрачной пленкой, отчего они кажутся выпуклыми и большими.

Морские демоны быстро плавают и могут легко догнать судно, идущее под всеми парусами. Они питаются рыбой и могут долго находиться под водой.

Но они могут дышать воздухом и долго находиться на суше. Они не так агрессивны, как охотники, люди их почти не интересуют. Во многих поморских селениях живут полукровки от морских демонов. В тех местах это не считается чем-то опасным для других людей, хотя, несомненно, в полнолуние и там происходят разные неприятные события. Морские демоны помогают своим потомкам в рыбной ловле и защищают их от набегов прибрежных пиратов.

Говорят, что раньше они жили в каждом озере, реке, глубоких ручьях, ну и, конечно, в морях.

Существует много легенд о русалках, которые спасали людей после кораблекрушений. В них говорится о красоте самок морских демонов и о том, что ни один человек не может противостоять их обаянию. Полукровки, которые рождаются после спаривания морских демонов и людей, несут в себе черты как морского демона, так и человека. Они могут долго обходиться без воздуха, хорошо плавают, сильны и быстры.

Амия мчалась по полю, шаг ее был легок и упруг. Она никуда не спешила, просто ей нравилось бежать. Солнце светило ярко и хорошо пригревало. Охотница и спешила ему навстречу. Когда нет никаких ориентиров и когда ты находишься в незнакомой местности, солнце — единственное, что тебе остается… А если не знаешь, куда идти, нужно придерживаться одного направления, тогда, по крайней мере, ты не будешь двигаться по большому кругу.

Амия уже два дня бежала навстречу солнцу. Если бы ее сейчас спросили, что она ищет, женщина пожала бы плечами, не зная, что ответить. Конечно, ей хотелось найти Ласку и Врона, но она уже давно поняла, что в этом огромном мире найти человека невозможно без чьей-либо подсказки.

Вероятнее всего, она искала именно того, кто мог бы подсказать, где живут Ласка и Врон.

Однако за два дня бега ей никто не встретился — ни человек, ни демон. И это несмотря на то, что местность вовсе не казалась пустынной. Амии все чаще попадались небольшие рощи деревьев и заросли кустарника, но в них не было ничего живого, даже птиц. Охотница часто смотрела в небо, ожидая увидеть еще одного дракона — ожившее сказочное существо, о котором она так много слышала в детстве.

Надо признать, что дракон, которого встретила охотница, показался ей весьма враждебным существом. Это чудовище наверняка проглотило бы ее, если бы Амия вовремя не спряталась.

Новый мир немного пугал охотницу — он был огромен. Женщине не хватило бы всей жизни, чтобы обойти его. И вполне возможно, что она так и будет скитаться по нему до самой смерти, так и не встретив своих товарищей.

Скорее всего, Амия умрет от голода. Зерна осталось мало, всего на пару дней. Она уже пожалела о том, что ушла с поля, где у нее были крыша над головой и каша. Там вполне можно было жить. А с полукровками Амия разобралась бы, даже если ей пришлось бы всех их убить…

Когда день приближался к полудню, Амия заметила впереди странный блеск. Она прибавила ходу и скоро почувствовала запах воды.

Амия обрадовалась. Из своего небольшого жизненного опыта она знала, что люди, а возможно, и демоны чаще всего селятся рядом с водой.

Охотница пробежала еще немного и оказалась на берегу огромного водоема. Сколько ни пыталась, увидеть противоположный берег Амия не смогла. Однако это было озеро, а не море — вода его была пресной.

Амия сбежала с обрыва вниз к полоске песка, тянущегося вдоль воды, сбросила с себя изорванную и грязную одежду, которая ей уже изрядно надоела, и нырнула.

Вода была холодной, даже ледяной, но женщина и не ожидала ничего другого. А какой может быть вода зимой или ранней весной?

У Амии сразу перехватило дыхание, но она упрямо поплыла дальше. Какой бы ни была вода, ей все равно хотелось искупаться, ведь женщина не мылась уже несколько дней. Отплыв от берега на пару десятков метров, она нырнула, чтобы оценить глубину озера. Охотница погружалась все глубже и глубже, но дна не было. Скоро Амия поняла, что пора всплывать, если она не хочет утонуть. К тому времени уже стемнело, она почти ничего не видела, несмотря на свое ночное зрение.

Женщина сделала несколько сильных гребков, и тут рядом с ней мелькнула чья-то огромная тень. Тень появилась сбоку и устремилась к пловчихе.

Вот тут Амия впервые испугалась. Она пожалела, что оставила на берегу свой кинжал, понадеявшись, что в воде не может быть ничего опасного. Она вынырнула, глотая холодный воздух, и отчаянно замолотила руками по воде.

Тщетно! Ее схватили и потащили в глубину. Амия попыталась вывернуться и увидела под собой удлиненное лицо, смутно напоминающее человеческое.

Глаза были закрыты какой-то пленкой и казались невероятно большими. Нос был широким, а руки, которыми это существо держало Амию, да и все тело поблескивали серебристым цветом.

«Морской демон, — подумала Амия. — Решил мною пообедать». Амия ударила рукой по этим огромным глазам, потом еще несколько раз, но демон не отпускал ее, продолжая тянуть вниз.

В какой-то момент Амия почувствовала, что ей не хватает воздуха, она забилась еще сильнее, открыла рот в беззвучном крике и потеряла сознание.

Очнулась женщина на берегу. Демон стоял рядом и разглядывал ее кинжал и меч. Он именно стоял. Ступни у чудища были невероятно широкими, но они не напоминали рыбий хвост, а скорее походили на расплющенные человеческие ноги. Однако когти, которые торчали из них, напоминали о том, что это все-таки демон.

Настоящего морского демона Амия увидела в первый раз. В монастыре у полукровок от морских демонов ноги были вполне человеческими, да и руки тоже. Глаза хоть и закрывались пленкой, были не такими большими, да и кожа не походила на серебристую чешую.

Морские демоны считались не такими свирепыми и безжалостными к людям, как демоны-охотники, и поэтому монастырь ни разу не устраивал охоту за ними. А в книгах монастыря отношение к ним было уважительным.

Амия, конечно, с детства слышала много рассказов о том, как морские демоны топили корабли и рыбацкие лодки, как они ловили человеческих девушек, когда те купались в море, чтобы потом спариваться с ними. Похоже, что и у этого демона было такое же желание, иначе зачем было приставать к ней в воде и топить. Демон же ее не съел, значит, ему от нее нужно что-то другое. А что нужно демону от женщины?

Вряд ли он даст Амии добраться до кинжала и меча. А значит, если охотница не хочет носить в своем животе полукровку, она должна бежать. Драться с морским демоном Амия не собиралась, он был выше ее на две головы, да и силы в нем было намного больше, чем у нее. Это Амия поняла еще в воде.

Если бы у охотницы был меч, тогда у нее были бы хоть какие-то шансы, но меч находился как раз в руках противника. Морской демон рассматривал его, недоуменно вертя головой. Уловив, что пленница зашевелилась, демон повернул к ней голову. Тогда Амия, больше не раздумывая, вскочила и побежала по берегу. Демон издевательски рассмеялся, и Амия тут же поняла почему.

Перед ней из воды вышли на берег еще три морских демона, двое показались вверху над обрывом, да еще пятеро вынырнули недалеко от берега. Амия остановилась, не зная, что ей делать.