Милослав Князев - Инопланетное вторжение. Ответный удар
– Почему так? – спросила я у напарницы.
– Арбитров можно обвинять в чем угодно, но полными идиотами они точно не являются, – ответила Гинтири. – Когда наш линкор вышел на связь, был передан полный пакет информации, который командование тут же разослало по всей территории, принадлежащей ашжурам.
– И наверняка попрятало еще и по всяким секретным архивам? – предположила я.
– Именно, – подтвердила Гинта. – Поэтому Арбитрам остается только контролировать наше производство, чтобы мы не воспользовались некоторыми полученными у древних знаниями.
– И, скорей всего, они это успешно делают?
– Увы, – грустно признала ашу. – Причем все больше не с помощью запретов. Снабжают нас многим, чего не производим сами. Кое-что на самом деле не можем, а многое в результате такой «благотворительности» уже стало невыгодно.
Глава 13
Столица империи
Даля. Стрелок-истребитель
Когда Арбитры наконец сняли карантин, наш линкор отправили не на дозаправку, пополнение припасов и в бой, а на полную профилактику. Причем опять же не к Арбитрам, что давно стало обычным делом, а в пока имеющиеся собственные доки. Вся команда получила два месяца отпуска, причем не где-нибудь, а на столичной планете бывшей империи ашжуров. Линкор перегнали к основной базе в этом секторе, где он и остался в специальном доке, а мы отправились дальше уже пешком, в смысле, порталами.
Тем членам экипажа, что родом не со столичной планеты, было предложено при желании отправиться домой. Для ашу и ожу это являлось чистой формальностью, не каждый день попадешь в центр империи, а большинство людей предпочло провести отпуск на Земле. Но не все, некоторым захотелось побывать на чужих планетах не только в качестве десанта. Флот полностью оплачивал проживание и развлечения. Меня же пригласила в гости Гинтири, у которой был собственный особняк. Как позже выяснилось, в лесу, но, к счастью, мы там почти и не бывали.
Столица впечатляла. Огромное пространство, застроенное дворцами и небоскребами разных стилей и эпох. Причем далеко не всегда можно угадать, что древнее. И несколько кругов настоящих крепостных стен. Складывалось такое впечатление, что они свою китайскую в кольца свернули. По сравнению с ними МКАД точно отдыхает.
– Это не только туристический объект, но и вполне действующее укрепление с системой подземных коммуникаций и огневых точек, – стала объяснять Гинтири. – Постоянно все поддерживается в полной готовности к отражению врага.
– И когда вашу столицу пытались взять сухопутные войска в последний раз? – с самым невинным видом спросила я.
Дата оказалась еще более древней, чем я предполагала.
– Почти тысячу лет назад, – ответила напарница.
– Тогда зачем?
– А чтоб и не пытались. И вообще, традиция. Если, а вернее, когда столицу будем расширять, начнем с еще одной стены.
Да, а у нас от всей традиции только кремлевская стена и осталась. В случае чего и показать стыдно будет.
В императорский дворец ходили специальные экскурсии с профессиональными гидами, но Гинта провела меня и так, через черный ход. Оказалось, была у нее и такая привилегия. Хотя по сравнению с правом говорить от имени последнего императора – мелочь. Так мы с ней и гуляли по разным залам музея в полном одиночестве.
– Можно? – спросила я, останавливаясь у стены, обвешанной огнестрельным оружием.
– Нет, – сразу ответила напарница.
– Ну вот. Развесят повсюду красивые игрушки, а трогать не разрешают, – изобразила обиду я. – Зачем тогда эти музеи вообще нужны?
Ашу подошла к экспозиции, сняла один из стволов и протянула мне.
– Теперь можно, – пояснила она.
– Ага, – догадалась я. – Еще одна привилегия прямых потомков последнего императора.
Та кивнула в ответ и вдруг предупредила:
– Осторожно! Скорей всего, заряжено!
Я быстро разобралась в незнакомой конструкции и убедилась, что напарница права.
– Интересный у вас музей, – прокомментировала обнаруженные патроны, один из которых вообще в стволе находился.
– Кто бы говорил. Ты все стены в нашей каюте тоже заряженным оружием обвешала.
– Так то я. И потом, на боевом линкоре, участвующем в боевых действиях. То есть в любой момент может пригодиться.
Ответив, я вдруг поняла, почему Гинтири мне ни разу по этому поводу и полслова против не сказала. Оказывается, для нее это вовсе не что-то из ряда вон выходящее, а норма.
– Раньше дворец, как нетрудно догадаться, являлся не музеем, а резиденцией императора и последней линией обороны по совместительству, – продолжила рассказывать напарница. – Когда-то мы были довольно воинственным народом.
– Были?! – искренне удивилась я. – Сейчас, значит, нет?
– Сейчас совсем не то, – с грустью стала объяснять она. – Теперь мы воюем для других, а тогда только для себя.
Действительно, печальная история.
Попросила Гинту показать мне еще пару десятков стволов. Все оказались полностью исправными, заряженными и готовыми к бою. Правильный музей. Некоторые образцы мне понравились, решила позже выяснить, может, у местных антикваров есть такие на продажу?
Погуляли еще по музею, пока не добрались до тронного зала. У дальней стены по центру, на небольшом возвышении стояло вполне себе скромное кресло. Если сравнивать с остальным убранством помещения, конечно. В отличие от всей экспозиции в этом музее, кресло было отделено от посетителей специальным ограждением. Чисто символическим, канат на столбиках не выше полуметра.
– Ну, это уже от тебя, – пошутила я.
– Да, от меня, – призналась Гинтири. – Единственное место во дворце, куда мне и моим родственникам нельзя.
Надо же, угадала! Но запас шуток у меня еще не кончился.
– К счастью, меня ваши запреты не касаются, – сказала я, переступая через канат.
– Не смей лезть на трон! – очень нехорошим тоном предупредила Гинтири.
Но что интересно, попытки переступить ограждение, чтобы мне помешать, не сделала. Видимо, это для нее действительно серьезное табу.
– Больно мне нужен твой трон, – ответила ей, спрятавшись за спинкой кресла. – Кто-то, вся такая ашу, ушастая и почти принцесса, мне кое-что обещала, вот и примеряюсь.
– И что я успела пообещать?
– Место тайного советника, министра всех дел и канцлера империи в одном флаконе, – с удовольствием напомнила ей, высовывая голову из-за трона. – А всем этим личностям как раз и положено тут прятаться, рассказывая императору, как правильно править.
– Если сумеешь уничтожить Арбитров! Подтверждаю! – рублеными фразами отчеканила напарница. – Теперь вылезай оттуда.
Я вернулась обратно.
– Будущая императрица, стоя перед собственным троном, произнесла историческое обвинение, в смысле, обещание.
Та ничего не ответила.
– Хотя нет, не так. Последний император произнес твоими устами. Ашу и ожу услышали.
Но Гинтири явно не была склонна шутить на эту тему. Стоило мне вернуться из-за ограды, как сразу схватила меня за руку, чтобы опять не сбежала в недоступное ей место. И вообще предпочла утащить из дворца-музея дикую землянку, чтобы еще чего-нибудь эдакого не выкинула.
Чудеса инопланетной техники не очень-то и впечатляли. От бывшей космической империи ожидала куда большего. Раньше, может быть, меня столичная планета и потрясла, но после участия в звездных сражениях – так себе. У той же Гинтири домик был совсем обычный, какой и на Земле встретить можно. Несколько комнат, камин, библиотека, лес вокруг и никаких технических наворотов. Не будь особенностей местного дизайна, вообще по сравнению с земным не заметила бы разницы.
Основным отличием было то, что стоял этот домик в горном лесу и единственным транспортом, которым сюда добиралась хозяйка, являлась машина, очень похожая на истребитель класса атмосфера-космос. По сути, им и являлась, разве что списанным, старой модели.
– А еще говорила, что на атмосферниках летать не умеешь, – прокомментировала я, когда добирались в первый раз.
– Ничего подобного я не говорила и не могла сказать, – сразу же возразила Гинтири. – Сражаться против опытных пилотов не умею, а летать на таком любой дурак сможет.
Кстати, о домиках в горах. Небедно живет Гинтири, раз может себе позволить. У нас на Земле, чтобы иметь такой особняк с прилегающими к нему территориями и самолетом ко всему этому, нужно быть как минимум миллионером, да и то не каждый смог бы себе позволить.
Стоило мне об этом задуматься, как дошло – мыслю устаревшими категориями. Свободных территорий сейчас хоть в Европе, хоть в той же Америке полно, и участки там стоят сущие копейки. Могу хоть сейчас возвращаться. Уже заработанного и на замок в горах, и на личный самолет вроде того, что у Гин, и на всю оставшуюся безбедную жизнь хватит. При современных (инопланетных) медицинских технологиях на очень долгую жизнь. И очень скучную. Такая точно не по мне.
