Андрей Ливадный - Призрачный Сервер (СИ)
– Андр…
– Выполнять!
Крышу мне сорвало реально. Не понимаю, почему админы до сих пор не воспользовались своей неограниченной властью?
Не могут или не хотят?
Сидят, потягивают пиво, наблюдают с усмешкой?
Левую руку вдруг начинает жечь. Машинально срываю перчатку, – пальцы объяты аурой. Кожа бледная, как пергамент, а сетка кровеносных сосудов пылает, словно по ней течет плазма!
Не верю! Не может игровой артефакт, который суть – программный код, – как-то защитить меня, чему-то воспрепятствовать!
Так что же происходит?!
Перед мысленным взором вдруг выскакивает сообщение:
Сбой в передаче нейрограмм… Попытка восстановления соединения… Сбой в передаче нейрограмм… Попытка восстановления соединения… Сбой в передаче…
Искусственный интеллект защищается?! Пытается вывести меня из-под контроля админов?! Но как?!
Меня бьет озноб. Что же получается? Основу артефакта действительно составляет ИскИн? Он нашел способ пойти против разработчиков? Усовершенствовал часть программного кода? Заблокировал передачу нейрограмм, и теперь создатели Призрачного Сервера встали перед выбором: оставить меня в покое, либо отключить жизнеобеспечение инмода?
Жду, что сейчас перехватит дыхание, наступит удушье, но пока ничего не происходит.
* * *Станцию продолжают сотрясать сокрушительные вибрации. Переборки дрожат, пол норовит вырваться из-под ног.
В ленте новостей обновление: палуба корпораций полностью разгерметизирована!
Мысли лихорадит. Как там написано в вики? Последние защитники «Аргуса» пали задолго до прибытия колониального флота? Значит, оставаться тут бессмысленно. Я начинаю думать о возможных путях спасения. Локация огромная, различных объектов, в том числе и неисследованных – без счета. Для начала нужно найти безопасную точку респауна…
Вибрации уже не прекращаются. Мелкая дрожь – эхо постоянных, но незначительных аварий, гуляет по переборкам.
Снова выскакивает системное сообщение:
Передача нейрограмм возобновлена.
Кисть руки по-прежнему объята фиолетовой аурой, но, видимо, попытка ИскИна провалилась. Вот только я сдаваться не собираюсь!
Открылась дверь смежного отсека. Арбидо, облаченный в мой старый скафандр, едва ковыляет. Экипировка ему велика, сковывает движения. Вслед за ним появился Аарон. Вид у хааша встревоженный. В руках он держит два гермошлема – свой и гоблина.
Арбидо остановился, глядя на мою руку. Надеть перчатку я конечно забыл. Теперь начнет приставать с расспросами.
«Нам нужна безопасная точка респауна, – все остальное сейчас вторично»!.. – мысли возвращаются к насущным проблемам.
Гоблин, как зачарованный, не сводит глаз с сетки моих кровеносных сосудов. Они оплетают кисть руки пылающим узором. Я натягиваю перчатку, красноречивым взглядом пресекаю его вопросы.
– Надеть шлемы! Будем прорываться к стыковочным сотам! Отсюда надо валить! Аарон, как ты думаешь, – я оборачиваюсь к хаашу, и в этот миг внезапно открывается внутренний люк.
Лиори?!
Понятия не имею, что ее заставило прийти сюда, и каким образом она умудрилась взломать заблокированный шлюз?!
Наемница меня узнала, но встрече не обрадовалась. Досада и удивление промелькнули в выражении ее лица.
– Кто из вас Арбидо? – в голосе девушки звенит нечеловеческое напряжение.
Гоблин непроизвольно попятился, наверное, хотел спрятаться за спиной хааша, чем и выдал себя.
– Так, подожди! – я ничего не понимаю, но Лиори меня не слушает: одной рукой она внезапно хватает Арбидо за горло, без усилия приподнимает его, а второй выхватывает оружие. Миг и ствол пистолета вдавливает морщинистую кожу между глаз гоблина.
Да уж. Сегодня нервишки у всех на пределе!
– Координаты, живо! – требует Лиори.
Арбидо лишь нечленораздельно хрипит в ответ.
Я тоже успел выхватить оружие, но не тороплюсь пускать его в ход. Девушка мне симпатична, взглядом останавливаю хааша, спрашиваю ее:
– Какие еще координаты?!
Она и бровью не повела, но у меня мигнула иконка входящего сообщения. Открываю его и с удивлением вижу скриншот: обшивка станции, озаренная коричневатым светом, впившийся в нее стыковочным узлами корабль Ушедших, фигурки даргиан, хаашей и дронов, работающих над восстановлением техногенного реликта.
– И откуда у тебя скрин?
– Некто «Арбидо» разместил его в сети! На аукционе! «Три миллиона кредитов за точные координаты восстановленного корабля Ушедших», – процитировала она.
– Гоблина отпусти! Изображение он у меня выклянчил!
Губы Лиори некрасиво искривились, дрогнули. Мне показалось, что она сейчас расплачется. Пальцы девушки разжались, гоблин с грохотом упал на пол. Она медленно обернулась ко мне.
В глазах слезы. Лицо землистое.
– Ты знаешь координаты?! Андр, помоги, умоляю!
Куда подевалась ее решимость? Холодный образ наемницы искажается, блекнет. Вместо него проступают совсем иные черты. Я вижу – она на пределе, на грани, но не понимаю – почему?
– Лиори, зачем тебе это старое корыто? Корабль ценный, не спорю, но он изрядно пострадал и вряд ли способен подняться в космос.
– Не важно! На борту работают системы жизнеобеспечения!
– Ну, если честно, внутри я не был. Так что – без понятия. Сейчас спрошу у хааша. Ты присядь. Все решим.
– Системы жизнеобеспечения работают! – Лиори продолжает смотреть на меня с непонятной какой-то исступленной надеждой. – Клан Наемников серьезно рассматривал предложение! – воскликнула она. – Снимок тщательно проанализировали! При наложении фильтров хорошо видны облачка сброса отработанных реагентов! – по ее щекам текут слезы, голос дрожит.
– Лиори, успокойся! Я понимаю, что «Аргус» вот-вот развалится и…
– Ничего ты не понимаешь, Андр! – она вдруг обернулась к шлюзу, тихо выдохнула: – Заходите…
Если честно, я ожидал появления вооруженных до зубов боевиков клана, но – сердце вдруг ударило глухо, неровно – в отсек робко вошли дети.
Их было пятеро. Три бледные испуганные девчонки и два мальчугана. Лет трех-четырех от роду. Они тут же тесно обступили Лиори, с любопытством и опаской поглядывая на хааша.
– Ой, – самая маленькая из них заметила гоблина, который выбрался из сковывающего движения скафандра и попытался спрятаться за спиной Аарона. – Какой смешной! Он настоящий?
Вы хорошо помните свое детство? А вот я вспомнил. За пару ударов сердца. То беззаботное время, когда пропасть киберпространства еще не поглотила рассудок, а токсичный туман за окном не вызывал опасений. Когда просыпался, наивно и беззаботно радуясь новому дню…
От той поры осталось всего лишь несколько потускневших, обрывочных воспоминаний, но и их хватило, чтобы стало трудно дышать.
Многие годы я стремился поймать волну, удержаться на гребне прогресса в погоне за реализмом ощущений, и добился своего.
Боль внезапно стала болью. Игра – фактически жизнью. Смотрю на Лиори, на обступивших ее детей, и вижу не наемницу пятьдесят третьего уровня, а бледную, заплаканную молодую женщину, которая уставилась на меня с надеждой и отчаяньем.
В такие секунды сознание надламывается.
– Арбидо!
Гоблин выглянул из-за спины хааша.
– Займись детьми.
Нейросеть Ушедших снова вступает в схватку. Мелькают повторяющиеся сообщения о сбоях в передаче нейрограмм. Админам придется пойти на решительные меры, но какими они будут – понятия не имею.
Делаю знак Лиори, – надо поговорить. Арбидо моего приказа как будто не расслышал, впал в ступор, в глазах – черное отчаяние. Выручил хааш. Он сгорбился, затем сел на пол, приняв совершенно безобидный вид, склонил голову – ну прямо огромная мягкая игрушка!
– Откуда на станции дети? – мы с Лиори отошли в сторону.
– Долгая история.
Такой ответ меня совершенно не устраивает.
– Попробуй в двух словах.
– Они родились тут. В семьях. У тех, кто прибыл в первой волне.
Но это не так. Здесь никто не может родиться. За каждым аватаром скрывается настоящий ребенок.
– Логаут? – спрашиваю коротко, давая понять: я в курсе происходящего.
Она вытерла слезы.
– Им некуда возвращаться.
– Приговорили, так же, как и нас?
Лиори смогла лишь кивнуть.
– Прорвемся… – я не умею утешать, у самого загривок дыбом, в груди ком. – Но там полно даргиан, – с усилием сглатываю, стараясь говорить сухо, по существу. – Если зачистим их – получим не только корабль, но и относительно безопасную точку респауна. Что думаешь? – киваю в сторону Арбидо и Аарона, которого обступили дети, – вот вся моя армия.
