Юрий Корчевский - Атлант. Продавец времени

– Это не я причиной, а вода.

– На вкус – замечательная!

– В получасе ходьбы от твоего селения есть ручеёк странноватый. Пусть воины донесут тебя до него – я покажу. Мнится мне, что если воду эту ты будешь пить да купаться в ней, хворь твоя пройдёт.

– Хм, – Вирт смотрел недоверчиво: – А ну как не поможет?

– А что ты теряешь?

– Да, попробую. Позови кого-нибудь.

Никита нашёл Фима.

– Возьми ещё одного воина и фляжку побольше для воды. Да к дому вождя поторопись.

Фим кивнул.

Вскоре он подошёл с Могулом. Тот нёс огромную, по меркам Никиты, ёмкость – литров на сто.

– Полную-то донесёшь? – удивился Никита.

– Не впервой.

Фим легко поднял Вирта.

Никита показывал дорогу. Из ручья они наполнили флягу и все по очереди напились. Вода была холодной.

Вирт спросил Никиту:

– Что, мне туда так и лезть? Холодно же!

– Терпи, это ненадолго.

Вирт стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть, вошёл в ручей и улёгся. Через пять минут заявил:

– Не могу больше, зубы стучат.

– Тогда вылезай!

Воины обтёрли старейшину полотенцами.

– О, хорошо! Я уже согрелся!

Фим толкнул локтем Могула:

– Смотри – чудно!

Могул смотрел на ручей и не понимал.

– Рыбу увидел?

– Да нет, на течение воды смотри!

– Ох! Да она же вверх по склону течёт!

Тут и Вирт обратил внимание:

– Никита, ты как про ручей узнал?

– Случайно.

– А ты знаешь, мне легче стало, сил прибавилось.

– Вот и ходи сюда каждый день, а воду для питья Могул во фляжке приносить будет. И пусть всё племя пьёт, вода целебная.

Фим подошёл к Вирту, собираясь поднять его на плечо, однако вождь отстранил его рукой:

– Сам пойду, силы в себе чую. Ну, Никита, удивил! Спасибо!

– Выздоравливай. И до встречи!

Никита зашагал в город, а старейшина и воины – в своё селение.

Никита уже проходил мимо стоянки дирижаблей, как его окликнул знакомый пилот:

– Привет! А тебя ищут. Куда ты запропастился?

– Я же предупреждал Кару, что в племя азуру пойду.

– Мне-то что? Ты вождю скажи!

Зачем он ему понадобился?

Не заходя в столовую, хотя и очень хотел есть, Никита прошёл к зданию Совета.

Едва поздоровавшись, Кара спросил:

– Ты куда пропал?

– В племя азуру ходил. Я ведь на дирижабле тогда так до них и не добрался.

– Ну и как они?

– Вождь Вирт приболел. И земли скудные им выделили. Охоты нет, с питанием плохо, – откровенно высказался Никита.

– М-да, нехорошо получилось. Ладно, я помогу им, пошлю дирижабль с продуктами. А тебя я искал вот почему: ты вроде некоторое время в племени ануну был?

– Был. Но когда на них обезьяны напали, племя ушло к Солёному источнику.

– Не хочешь ли на дирижабле к ним наведаться?

– Что я там забыл? Жрец Ануну обвинил меня, что с моим появлением племя стали преследовать неудачи, и изгнал меня.

– Ты можешь не показываться ему на глаза, только покажи место, где они находятся. С тобой полетит Арс и воины для защиты – на всякий случай. Нам камни нужны. Раньше ими занимался Вирт, но сейчас одно племя далеко от другого.

– Я не против.

– Тогда завтра в путь. Всё уже готово, тебя ждали.

В принципе, Никита мог отказаться. На острове он на неопределённом положении, постоянного занятия, как у других, у него нет. Но яйцеголовые его кормят и поят, дали кров, поэтому он чувствовал себя в некотором роде обязанным им. Кроме того, Никита имел подспудную мысль: имея в виду разговор с Виртом, осмотреть с дирижабля местность на материке. Не придётся ли племени азуру перебираться на новое место?

Пока он поел, наступил вечер. Никита стал перебирать свои вещи и наткнулся на две змеиные головы в мешочке. Как давно они у него лежат! Он уже и забыл о них. Выкинуть? Пожалуй, нет.

Ножом Никита добрался до ядовитых желёз в головах. Яд уже высох и превратился в желтоватые кристаллики. Никита бережно собрал кристаллики на бумажку, небольшую часть высыпал в кружку, слегка развёл водой и опустил туда нож. Небольшой заострённой частью лезвие погрузилось в ядовитый раствор. Оставшиеся кристаллики он бережно завернул в плотную тряпицу и уложил её в свой узелок. За ночь металл клинка пропитается ядом, станет отравленным. Резать продукты им будет уже нельзя, а вот использовать против врагов – можно. Правда, какой это яд и как он действует, Никита не знал. Яды у змей бывают разные, ведь используют же индейцы для охоты отравленные стрелы? Так почему бы ему не попробовать отравленный нож? Он служит для убийства, и отравленное лезвие станет опаснее вдвойне.

Утром едва Никита успел привести себя в порядок, как за ним пришёл воин.

– Мы уже выдвигаемся, ждём тебя на площадке у дирижабля.

Но Никита сначала пошёл всё-таки в столовую. В пути всяко может случиться, и оставаться голодным он не желал. Наелся досыта, что, кстати, делал по утрам редко.

Глава 7. «Полёт»

В кабине дирижабля уже находилось пять воинов во главе с Арсом. В задней части кабины лежал груз – товары для обмена, и стояли две большие корзины с железными стрелками. Никита хмыкнул – воины хорошо подготовились ко всяким неожиданностям.

Дирижабль взлетел, медленно развернулся, прошёл над восточной оконечностью острова и перелетел через пролив. Вскоре в седловине показался робот, стоящий на страже. Пока шли ещё знакомые места.

Никита сидел у окна, расположенного на носу кабины, справа от пилота. Сиденье слева занимал Арс. Рядовые воины, разместившись на сиденьях, быстро уснули. Ну да, как в каждой армии, по принципу: солдат спит – служба идёт.

После перелёта через небольшие горы Никита стал внимательно оглядывать местность внизу, но это была степь. Потом появилась пустыня, местность, для жизни совершенно непригодная.

Никита позволил себе расслабиться и даже слегка вздремнуть – так, вполглаза.

К полудню снова появились горы – это пошла территория синезубых. Никита вглядывался – не мелькнёт ли Хза, страж у подвесного моста. Нет, не увидел. Ущелье было, а стража, как и подвесного моста, – нет.

Около четырёх часов пополудни Никита увидел затопленное селение племени азуру. Ему показалось, что уровень воды понизился, по крайней мере – у многих домов виднелись крыши.

– Теперь влево, – скомандовал Никита.

Через час полёта справа показался курящийся дымком вулкан. Он уже не извергал пепел, не выбрасывал камни из жерла, и по склонам не стекала лава.

Пилот ткнул рукой в сторону вулкана:

– Когда год назад я пролетал здесь, его не было.

– Он появился на моих глазах, тогда случилось сильное землетрясение. Честно говоря, жутковато было.

Воин слева закричал:

– Вижу летающего ящера! Он пересекает наш курс, но летит ниже.