Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова
Весь вечер и добрую половину ночи пришлось прочесывать город, пытаясь выловить Торрена. Мальчишка как сквозь землю провалился. За ночь проверил всех, кто так или иначе подходил под требование ауры-прикрытия. Остались однодневки и маги. Вернувшись в «Остролист» на рассвете, я дал себе два часа на сон. Меня подгоняло понимание того, что брата ищут также и другие Охотники. Быстро умывшись и перекусив, я спустился вниз и, растолкав возницу наемного экипажа, снова отправился на поиски. Конечно, передвигаться верхом гораздо быстрее, но, поймав паршивца, я встал бы перед проблемой его транспортировки.
Первая половина дня прошла совершенно безрезультатно. Однодневки, в основном полукровки, не оправдали моих надежд. Прикрыв глаза, я стал привычно сканировать город. Ого! Новый охотник находился совсем рядом! А точнее – в небольшой корчме, уютно устроившейся под двумя огромными дубами. Оставив экипаж во дворе, я мягко переместился к входу в таверну, в очередной раз мысленно поблагодарив Купидона[5]. В Магической школе мы прозвали Купидоном нашего инструктора по маскировке. Он был редкой сволочью и отличным стрелком из лука. Сдать ему зачет можно было, лишь подобравшись к черте, находящейся в пяти метрах от него. Вот только на любой подозрительный шум он стрелял… А заживляющая магия – очень болезненная штука. Зачет я сдал с седьмого раза. Усмехнувшись воспоминаниям, незамеченным пробрался в дальний угол таверны и с изумлением уставился на теплую компанию за угловым столиком. С близкого расстояния можно было полюбоваться на удивительно красивую, чистую и сильную ауру «охотника». Так вот к кому он прицепился. Не ожидал… Человечка. Дивным жемчужным светом в сети города сияла аура молодой смертной девчонки, едва ли достигшей совершеннолетия.
Мой братец в компании светлого эльфа, полукровки и «охотницы» пил эль и жаловался на жизнь.
Я прислушался. А ведь умненькая девочка! На столь мизерном количестве фактов она довольно точно просчитала поведение отца. Вот только с погоней ошибочка вышла. Охота ведется по всем правилам, без поблажек. С другой стороны, она просчитывает ситуацию с точки зрения человека. У них короли окружены таким пиететом, что не вздохнуть, не… хмм… выдохнуть. В их случае сбежать действительно удастся только с чьей-то помощью и выжить в одиночку при настоящей охоте невозможно. У дроу совсем другая ситуация. Полностью обученный темный эльф – это небольшая армия в одном лице. Дети у нас рождаются редко, а жизнь – штука сложная, поэтому любого дроу с детства обучают владеть своим телом и всеми видами оружия и магии в совершенстве. Обучение длится долго, люди столько вообще не живут, но результат того стоит. Убить дроу, прошедшего полный курс и получившего статус Мастера, почти невозможно. Торрен, конечно, статуса Мастера еще не имеет, но обучали его лучшие учителя.
Девчонка закончила излагать свою версию событий. Кажется, настала моя очередь.
– Браво, леди! Воистину восхищен вами! – Я постарался вложить в голос как можно больше тепла.
Девчонка резко повернулась и уставилась на меня сузившимися зеленоватыми глазами.
– Тор, у тебя случайно нет старшего брата? – Судя по взгляду, ответа ей не требовалось.
Однако любопытная компания. Если глаза меня не обманывают, то симпатичный светлый эльфенок в углу не кто иной, как Дариэль из Дома Валлани’нор, сын королевского советника по дипломатическим вопросам. Ну где бы встретиться… Вся четверка смотрела на меня с тихим ужасом. Пожалуй, добавим еще немного эмоций:
– Позвольте пригласить вас в Сартар. Собирайтесь. Возражения не принимаются.
Переглянувшись, компания выбрала парламентера. Кто бы сомневался. Поморщившись, девчонка оглядела меня оценивающим взглядом. М-да… А где почтение к принцу крови и влюбленный взгляд? Неправильная какая-то молодежь пошла…
– Трион, отпусти их, пожалуйста. Они ни при чем! – влез Торрен.
– Позволь мне самому это решать! – Странно, понимает же, что Светлого я не трону… Мне это надо – решать дипломатические проблемы? Неужели за девчонку переживает?
– Любопытно, чем же ты так очаровала моего маленького братца? – Я с интересом рассматривал смертную. Молоденькая симпатичная человечка. Чистокровная. Длинные темно-русые волосы, густые и чистые, правильные черты лица, упрямый подбородок. Чувствуется характер. Интересно, что ее связывает с моим братцем?
– Где вы остановились? – Сидеть в центре города, когда вокруг рыщет Дом Орр’Тен, все же не стоит.
– В таверне «У Грабба» на Зеленой улице, – признался братишка.
– Хорошо. Пожалуй, буду так добр, что отпущу Светлого и человеческого ребенка, а ты и девчонка пойдете со мною. – Я с изумлением уставился на упрямо сжавших губы мальчишек. Они что, думают, их «даму сердца» собираются живьем съесть?
– Они – мои друзья, а Лорин живет вместе со мною… – Я слегка приподнял бровь, оценивающе оглядывая юного полукровку. – В одной таверне! – Человечка верно оценила мой намек и явно разозлилась.
Выведя разношерстную компанию во двор корчмы, я еще раз попытался избавиться от балласта. Мне был нужен мой брат и человечка, прикрывающая его ауру. Не прошло… Трэш! А ведь можно было бы стартануть через телепорт прямо из экипажа. Всю дорогу я сверлил взглядом эту смертную нахалку. Как ни в чем не бывало она устроилась на коленях светлого эльфа, прижавшись к нему всем телом, и с милой улыбкой слушала какие-то глупости, нашептываемые ей на ушко.
Наконец мы добрались. Легко выскочив из пыточного сооружения, по какому-то недоразумению названного экипажем, я протянул человечке руку. Девчонка соскочила на землю, не обратив на меня ни малейшего внимания, и стала оглядываться по сторонам. Остальные потихоньку выбирались из кареты. Это же… Не может быть! Я напрягся, ощутив два кратких пространственных перехода, но порталы на малое расстояние не действуют, на такие короткие прыжки способны только демоны-хранители… Трэш! Я изумленно смотрел на насмешливо улыбающуюся девчонку. С одной стороны к ней прижимался молодой сэльфинг, а с другой ластился гарр’краши. Прикрыв глаза, увидел тонкие нити Сил, сплетающие этих троих в единое целое. Она действительно была их Хозяйкой.
– Леди, не пытайтесь натравить на меня сэльфинга. Он слишком молод, чтобы победить.
Девчонка внимательно посмотрела мне в глаза и кивнула. Действительно, умная девочка. Кажется, начинаю понимать,
