Сульёпган. Возрождение орков - Айлин Лин
Музыка плавно смолкла, и кавалеры повели своих дам к бдительным родственникам или дуэньям. Коли проследил за возвышающейся надо всеми фигурой спутника Аруны и последовал за ним: хотя прекрасно понимал, что не стоит этого делать.
Орчище подвёл девушку к её приёмному отцу и, что-то негромко сказав Ансгару, отшагнул в сторону. Коли посмотрел на впечатлённую Аруну, не спускавшую своих прекрасных глаз с недавнего партнёра по хёстдансу. И недовольство жгучей волной опалило его горло, затем молодой Петтер снова перевёл взгляд в тень от колонны, но неизвестного орка там уже не было.
- Гу квель! - подошёл он к колоритной семье.
- Коли! - Аруна хотела было выпорхнуть ему навстречу, но хмурый взгляд Анса пригвоздил принцессу к месту и она, вовремя опомнившись, мягко и чуть прохладно заговорила вновь: - Грах Коли Петтер, рада приветствовать вас на этом замечательном мероприятии.
Гном галантно поклонился и добавил:
- Вы, как всегда, невероятно прекрасны, Ваше Высочество!
К их беседе присоединились Ревн и Луин и завязался разговор ни о чём: о погоде, об урожае кариллы в Светлом лесу, даже о крулах поговорили.
- У вас красиво, - вдруг заметил Элин, - мне понравилось в вашем орочьем поселении. Если не возражаете, хотел бы как-нибудь приехать к вам погостить.
- Безусловно, мы будем рады таким гостям, - искренне улыбнулся Ансгар и хотел было что-то сказать ещё, как раздался громкий мелодичный перезвон и затем голос церемониймейстера зычно объявил:
- Его Величество Эйрик Первый Великолепный, могущественнейший маг огня... - и пошли перечисления его заслуг.
- Его Величество Рого Чернобородый, повелитель Свэнмарка, хранитель Нефритовой гряды и подземных ходов от нежити!
- Его Величество Тенеликий Ларэн, повелитель Лингрена, хранитель священного озера Альтоэльв!
Входные двери, ведущие в бальную залу медленно распахнулись, и первым в помещение шагнул Эйрик, отстав от него на полшага, ступали два других короля.
Процессия из трёх самодержцев выглядела весьма внушительно: венценосные особы двигались неспешно, давая жадным до впечатлений придворным насмотреться и насытиться великолепным зрелищем.
Но когда-нибудь всё имеет свойство заканчиваться, и вот монархи удобно разместились на своих тронах и холодно-отстранённо поглядели на волнующееся перед ними море людей и нелюдей.
- Сегодня мы собрались с вами здесь, чтобы чествовать прибывших к нам издалека очень важных персон: Его Величество Ансгара Первого и его дочь, Её Высочество Аруну. А чтобы ни у кого не было никаких сомнений касательно их статуса и права называться королевской семьёй, мы публично проведём ритуал признания.
Эйрик многозначительно посмотрел на распорядителя торжества и тот, низко поклонившись, сделал едва уловимый жест кистью и боковые двери, бесшумно распахнувшись, впустили внутрь трёх мужчин, нёсших в руках некрупные, обитые золотыми полосами, лари. Подойдя к возвышению, где восседали Их Величества, выстроились в линию по правую руку Эйрика Первого и встали на одно колено, после чего откинули один за другим резные крышки шкатулок и замерли.
Артефакты древности по велению мага-воздуха поднялись над сундучками и поплыли в центр залы.
- Прошу вас, дорогие гости, - это он так обратился к Ансгару и Аруне, - подойти к артефактам и прикоснуться к центру пальцем.
Коли и его друзья, впрочем, как и все остальные придворные, с замиранием сердца следили, как двое высоких, статных разумных орочьего племени, разительно отличавшихся от основной пёстрой толпы своими лаконичными и непривычными нарядами, шагнули в сторону артефактов. Ансгар галантно поддерживал дочь, а она не шла, парила над натёртым до блеска полом, и загадочная полуулыбка притаилась в уголках её алых губ.
Первым ритуал решил пройти Анс. Орк шагнул к крайнему левому артефакту, приложил указательный палец, проколов его об острый шип и капелька алой крови медленно стекла вниз, в специальный приёмник. То же самое он проделал и с оставшимися двумя приборами.
Отшагнув назад, замер рядом с приёмной дочерью, и принялся ждать. По бесстрастному, ничего не выражающему гордому лицу Ансгара, прочесть его истинные эмоции не представлялось возможным и Коли, считавший, что достаточно хорошо изучил вождя, даже растерялся: неужели это один и тот же разумный? Тот исхудавший, измождённый полудикарь, который сидел прикованным к стволу сейки в пещере эльфов, разительно отличался от этого богато одетого, галантного орка.
Но додумать Коли не успел: один за другим древние артефакты неярко засияли мягким зелёным светом.
Это была победа!
- Ваше Высочество! - трое других королей встали и просто прижали кулак правой руки к центру груди - туда, где бились их сердца, таким образом, признавая в стоящем перед ними орке равного себе.
Точно так же Ансгар приложил руку к сердцу и впервые позволил себе проявить бурлящие в его душе эмоции: он облегчённо улыбнулся, почти незаметно, но тем не менее. Коли застыл в шоке - он не мог и представить, что в Ансе действительно есть хоть капля крови старых правителей орков. Но три артефакта не могли лгать одновременно, обмануть их было невозможно, а это значит, что капля крови всё же течёт в жилах Слышащего сейку.
Трое королей вернулись на свои места и к артефактам подошла Аруна. В принципе она могла уже и не проходить всю эту процедуру, поскольку являлась дочерью признанного правителя, и наследницей.
Совершив все те же манипуляции, что и её отец, девушка подошла к родителю и замерла рядом с ним, ожидая вердикта. И снова всё произошло точно так же: зелёное свечение с примесью радужных всполохов всех трёх приборов. Принцесса была самая что ни на есть настоящая. И гораздо более родовитая, нежели Ансгар. Это было странно. Но судьба любит шутить, сведя этих двоих и сделав из них крепкую дружную семью.
- Провидение Хеймдалля. Это судьба.
Рядом с ним стоял Луин, и именно с его уст сорвались эти слова.
- Да, друг, истинно так, - вздохнул Коли и отчего-то радостно, широко улыбнулся.
- Ты поедешь в Сульёпган? - вдруг спросил Ревн.
- С большой вероятностью - нет. Но вот мастер Ворнэ уже спит и видит, как он живёт серди орков в Великом лесу. Переубедить его не удалось. Завтра ему назначена встреча с Его Величеством Рого, представляю, как они будут орать друг на друга, желательно от места их переговоров находиться как можно дальше.
- Да уж, представляю, - поморщился Остролист, - а мне отец строго наказал следовать за Аруной хоть на край света. Ослушаться его никак нельзя, да, впрочем, я и сам не против - Тёмный лес - это ведь какие приключения! У
