Козырь рода Магади - Игорь Кольцов
Сам имперец, кстати, тоже этим воспользовался.
В отличие от мужчин моего рода, он даже пиджак не захватил. На нем была молочно-белая рубашка и светло-бежевые брюки. Очень дорогой материал, но предельно свободный крой. Спорные вещицы, как раз на той грани, что позволяет подразнить излишне официальных подопечных.
Если бы не лукавый огонек в глазах и подрагивающая в уголках губ улыбка, имперец казался бы… обычным. Коротко стриженые черные волосы, смуглая кожа, темно-серые глубоко посаженные глаза, довольно приятное чисто выбритое лицо, средняя комплекция, возраст на вид лет под сорок. Ничего выдающегося и ничего отталкивающего. Обычный ухоженный аристократ.
Окинув меня взглядом, имперец одобрительно кивнул и улыбнулся. На фоне остальных родичей мы с ним смотрелись едва ли не парой.
Мой брат сориентировался первым. Приветственно кивнув мне, он снял пиджак и повесил его на спинку стула. Санджай хмыкнул и последовал его примеру.
А наследник рода не успел. Заметил тяжелый взгляд отца и оставил свой костюм в изначальном виде. Даже тетя бросила предупреждающий взгляд на дочь, хотя я не представляю, что можно снять, будучи в классическом сари, как они с Лилеей.
Имперец откровенно забавлялся. Ромус, судя по всему, тоже.
Моя мелкая сестра поерзала, убедилась, что ей сбросить нечего, и многообещающе посмотрела на тетю. Держу пари, в ближайшие декады Элизе больше не удастся упаковать Мерали в платье.
— Мои дорогие родичи, — взял слово дядя. — Я рад представить вам нашего гостя, господина Тагора Хатри.
Имперец спокойно встретил скрестившиеся на нем взгляды и с улыбкой склонил голову.
— Господин Хатри представляет Имперскую Службу Безопасности, — продолжил глава рода. — В соответствии с протоколом, он будет наблюдателем до окончания ритуала принятия в род Шанкары Магади.
Какой еще протокол? Что здесь происходит?
— Протокол? — вроде бы нейтрально осведомилась тетя Элиза.
— Позвольте я поясню, — сказал имперец.
У него оказался очень приятный, практически бархатный голос, который так и хотелось послушать подольше. Опасный человек, однако.
— Император заинтересован в увеличении магического потенциала страны, — продолжил имперец. — Наверняка вы знаете, что все магические роды находятся в фокусе внимания императорской канцелярии. Я поясню чуть шире. Императорская канцелярия присматривает за магической аристократией в первую очередь с точки зрения безопасности. Никому не нужны магические войны, никто не заинтересован в уничтожении магических родов. Верно и обратное: мы всячески поддерживаем увеличение силы магических родов и кланов. В данном случае испытание госпожи Шанкары Магади, если оно завершится вступлением в основу рода, заметно увеличит значимость как рода Магади, так и клана Лагари. Наблюдатель от ИСБ нужен, по сути, для того, чтобы обозначить благосклонность императора. Любое нападение на вас в этот период автоматически переведет агрессора в статус мятежника и обратит против него всю мощь армии Империи. Поверьте моему опыту, на это никто не пойдет.
— Благодарю, — кивнула тетя.
— И вы не собираетесь вмешиваться в наши внутренние проблемы? — осторожно спросил наследник.
— Нет, не собираюсь, — спокойно ответил имперец. — Ваша жизнь меня не касается. Если потребуется помощь, я могу помочь как опытный маг. В рамках вежливости, как и подобает любому гостю. Но это все.
Не самая интересная задача — играть роль пугала в течение продолжительного времени. Если имперец регулярно это делает, то понятно, почему он ищет забавы в едва заметных нюансах. Скучно ему.
Я заметила, как осторожность наследника сменилась задумчивым интересом, как едва заметно расслабился дядя, как улыбнулся каким-то своим мыслям дед Ромус.
Предельно отстраненная позиция имперца порадовала всех.
Обычно аристократы мало кого пускают на родовые земли. И уж совсем редкость, когда гости остаются надолго.
Ситуация сейчас особая, и потому еще более спорная. Посторонний в сердце рода — это нонсенс. Имперец сглаживает углы, насколько это вообще возможно, и тем самым наглядно показывает благожелательное к нам отношение. Не только свое, но и Империи.
Разумеется, старшие родичи полностью в это не поверили. У ИСБ не было бы такой грозной репутации, не умей их сотрудники замечать важные детали и вцепляться в них мертвой хваткой.
Однако декларация намерений тоже чего-то стоит. Как минимум, гость собирается соблюдать приличия. Этого уже достаточно, чтобы изрядно ограничить ему свободу маневра. Да и СБ рода не зря ест свой хлеб.
Будет ли этого достаточно лично мне? Если имперец каким-то образом услышит про неведомого союзника с цветными плетениями, его никакая вежливость не остановит.
Ладно, рано строить планы. Посмотрим, что имперец будет делать.
Глава 16
*****
После обеда Тагор Хатри направился прямиком в казармы родовой гвардии Магади.
Он действительно не собирался вмешиваться в дела Магади, но это не значит, что можно позволить себе разгуливать в сердце древнего рода без какой-либо информации. Даже чтобы вовремя отступить и не оказаться замешанным в чужой конфликт, нужно понимать, что происходит.
Ему повезло, что роду Магади служит не только Тайен Джайшир, выросший уже до руководителя СБ рода, но и Черум Алераш.
Их обоих Тагор знал еще по службе на границе.
С Тайеном он был знаком ближе, они почти полгода провели бок о бок в одной крепости. Одно время Тагор даже подумывал предложить этому магу службу своему роду. Не сложилось, Ромус Магади оказался расторопнее.
С Черумом Тагор пересекся лишь на пару декад во время одной из инспекций. Зато эти отношения в данном случае перспективнее.
Тогда Тагор попутно отвел от Черума очень неприятные подозрения. Маг и сам выпутался бы, но та история могла не самым хорошим образом сказаться на карьере, подозрения в краже вообще никому на пользу не идут. Это не долг жизни, конечно, который можно потребовать, несмотря ни на какие клятвы, но и так сойдет.
В конце концов, ничего секретного Тагор сейчас спрашивать не намерен. Да и не знает ничего особого командир магического крыла гвардии.
Эти магические подразделения и у великих-то родов довольно куцые, — магов в мире слишком мало, как ни крути, — а уж у мелкого рода на границе тем более. Под командованием Черума сейчас хорошо если десяток совсем слабых магов есть.
Десятка не было. Тагор нашел магов на полигоне, и вместе с Черумом их было всего четверо. Сам Черум имел четвертый магический ранг, остальные трое —
