Шестой Океан (СИ) - Котов Сергей

Вот теперь я задумался. И мне стало сильно не по себе.

- Понимаете теперь? – Джейн махнула рукой и экран погас, - поначалу закрытым мирам, которым было что предложить галактике, действительно помогали развиваться. С тем, чтобы со временем они заняли достойное место в Сети. С некоторых пор ситуация изменилась. Старшим мирам куда выгоднее сохранять действующее статус-кво. Получать нужные ресурсы в закрытом режиме.

Я промолчал, переваривая новую информацию.

- Конечно, это было бы невозможно при нормальном Хранителе, - продолжала Джейн, - но последний Хранитель был слаб. Основы сообщества миров, которое называется Сетью, медленно деградировали. Вырваться из закрытого статуса стало почти невозможно…

- Каким образом вы попали в закрытый мир? – спросил я.

- Отличный вопрос, - Джейн улыбнулась, - правильный. Та запись, которую вы видели, одна из главных наших тайн. Члены администрации и посвящённые чиновники из правительств не имеют к ней доступа. Это слишком опасно. Мы точно знаем, что среди них есть как лоялисты, так и шпионы других миров.

С последним, я, пожалуй, был согласен, учитывая приключения с Ми. Однако свои оценки я предпочёл оставить при себе.

- Как появление собственного Хранителя могло помочь нам? – спросил я.

- Мир, откуда приходит Хранитель, автоматически становится полноправным членом Сети, - ответила Джейн, - мы верили, что наша раса способна его породить. Всё говорило об этом. Нам пришлось провернуть невероятные комбинации, чтобы добиться признания наших программистов как второго достояния нашего мира, после чего мы получили доступ к поисковым протоколам… это заняло почти всё время с момента образования организации! И вот, во время рутинного тестирования в одном из периферийных филиалов мы обнаружили вашего сына.

- Ясно, - кивнул я, - значит, вы забрали его, чтобы он рос и набирался сил под вашим контролем. Но почему вы сразу всё не сказали? Разве не лучше ему было бы расти в полноценной семье, вместе с родителями? Или же вы убрали меня от сына, потому что со мной он мог вырасти… чересчур независимым? Поставить под сомнение своё предназначение. Кстати, в каком возрасте он стал бы Хранителем?

Джейн грустно улыбнулась и покачала головой.

- Вы о себе отличного мнения, - сказала она, - но нет. Дело совершенно не в этом. Для Хранителя возраст не имеет особого значения. С момента осознания своей роли он уже готов исполнять свои обязанности. И ваш сын успешно бы с ними справился. Дело было в другом…

- Старый Хранитель потерял пластину, - догадался я.

- Мысль верная, - кивнула Джейн, - но всё несколько сложнее. Предыдущий хранитель исчез. Вместе с Талисманом. В нашем локальном темпоральном потоке это случилось более десяти лет назад.

- Талисманом? – я поднял бровь.

- Это верное название для квантового эталона, - пояснила Джейн, - та пластина, которую вы, должно быть, видели. И которой, вероятно, обладаете сейчас. Кстати, вы прикасались к ней незащищенной рукой?

- Какое это имеет значение?

- Вероятно, вы частично совместимы. Поэтому могли остаться в живых. Но, если вы впервые коснулись её менее двенадцати часов назад, вы всё ещё находитесь в опасности. Поле стабилизации нарушает принципы самоорганизации, действующие в органике. Если вы не совместимы, то совсем скоро ваши ткани начнут разлагаться. Это будет, как…

- Можно без подробностей, - перебил я, - они не актуальны. Вы, кажется, говорили про сложности, из-за которых мой сын не смог стать Хранителем?

Джейн снова покачала головой, потом провела по гладкой столешнице кончиками пальцев с хорошим маникюром. И, наконец, ответила:

- Мы нашли союзников. Галактика большая. И некоторое время назад напали на след Талисмана. Нам удалось доставить его на Землю, но вывести Талисман дальше мы не смогли. Он был похищен. Несколько позже нам удалось узнать, что одна из внешних сил вплотную подобралась к Хранителю. Они даже устроили что-то вроде организации прикрытия: создали мелкую контрабандную сеть, в деятельность которой вовлеки ваше руководство, чтобы контролировать вас и ваши перемещения. Им было прекрасно известно, что Хранитель и члены его семьи, как правило, связаны друг с другом. И вот, когда они выкрали Талисман, то начали игру с тем, чтобы заполучить и Хранителя тоже.

- Я… не понимаю, - действительно, в какой-то момент я потерял нить рассуждений Джейн. Возможно, какая-то часть рассуждений оказалась за скобками из-за недостатка информации, которой, по её мнению, я должен был обладать.

- В момент смертельной опасности ваша связь с сыном была бы как никогда сильной, - продолжала она, - а, если бы рядом оказался Талисман, то Хранитель через вас мог бы получить доступ к его возможностям. Он бы физически переместился к вам, чтобы попытаться вас спасти. И мы бы решительно ничего не смогли бы с этим поделать.

Джейн потёрла левой ладонью лоб. Потом снова положила руки на стол.

- План был очень хорош, - продолжала она, - вот только мы смогли предотвратить диверсию. Ваш самолёт не испытывал никаких затруднений в полёте. Мы догадывались, что Талисман должен был находиться где-то при вас, и готовились к перехвату. Но в этот момент вмешалась ещё одна, третья сила. И всё пошло наперекосяк. Вы чуть не сдались другой фракции. Устроили гонки по всей Галактике.

- Постойте-ка секунду… - сказал я, наконец, переварив полученные сведения, - что-то не сходится. Почему вы сразу не доставили Талисман к моему сыну? Куда ещё вы собирались его вывезти? Зачем? Это как-то связано с процедурами официального назначения Хранителя, да?

- Не совсем так, - Джейн покачала головой, - Хранителя никто не назначает. Он сам приходит к Талисману. И любому разумному существу становится видна его состоятельность, как только оно видит Истинный Свет.

- Тогда почему?

- Не догадались? – Джейн грустно улыбнулась, - мы не могли активировать Талисман на Земле. Наш мир слишком слаб, чтобы служить оплотом морали Сети. Понимаете?

- Всё ещё нет.

- Вы же догадались, как действует Талисман на разумных существ, верно?

Я задумался на несколько секунд. Потом ответил:

- Снижает агрессию. Заставляет мыслить более конструктивно, что ли…

- В целом верно, - Джейн кивнула, - Талисман скрепляет Сеть не только через переходы. Эта транспортная система была бы невозможна без ещё одной, важнейшей составляющей. Талисман выравнивает мораль миров. Делает невозможными войны.

- И… что же тут плохого? – начал я, но тут же осёкся, уже понимая, - он воздействует на нас сначала.

- Ну вот, видите? – снова улыбнулась Джейн, - вы поняли. Слабость старого Хранителя и долгое отсутствие Талисмана подточили Сеть. Под действием Талисмана мы станем беспомощными. И Хранитель, отдав все силы, чтобы сделать нас лучше, не сможет нас защитить.

- Как же тогда быть?

- Мы должны найти способ доставить и Талисман, и Хранителя в один из миров Капитула Сети, - ответила Джейн, - но с каждым днём сделать это становится всё сложнее и сложнее… прямо сейчас у нас нет способа это осуществить. Поэтому лучшее, что мы можем сделать – это сохранять Хранителя на Земле. В самом безопасном месте, которое только возможно на нашей планете. То есть, в воздухе. Понимаете, почему или есть необходимость объяснить?

Я понимал. Но всё-таки уточнил:

- Вы хотите, чтобы я вернулся в аэропорт? Чтобы мы улетели?

- Пока мы не найдём способ безопасно доставить Талисман и Хранителя на Капитул, это единственное возможное решение, - ответила Джейн.

Я задумался. Если это и ловушка, то самая странная из тех, с которыми мне когда-либо приходилось сталкиваться.

- Сколько у нас времени до вылета? – сказал я после долгой паузы.

- Его совсем нет, - ответила Джейн, - мы проговорили непозволительно долго. Но я должна была развеять ваши сомнения. Поверьте, мы единственная сила, интересы которой совпадают с вашими.

- Чего хотели остальные? Уничтожить Пашку? Забрать талисман для своего Хранителя?