Егор Чекрыгин - Странный приятель. Тайна Врат
– А может, того… ворота взорвать? – влез в разговор Киншаа и добавил, больше для окружающих: – Ваши милости.
– Может, – кивнул головой Готор с таким видом, что хорошо знавшим его приятелям стало понятно: мысли его сейчас витают где-то совсем в другом месте. – Оу Виг, – обратился он затем к шпиону Риишлее, – этот Коваад Каас, что он за человек?
– Хитрый, осторожный и предусмотрительный, – ответил тот. – Наверняка успел собрать в своем доме команду охранников.
– А по части верности? Я слышал, что он не урожденный кредонец. Так?
– Не совсем так. Родился в кредонской колонии на Южных Землях. В республику переехал уже в достаточно зрелом возрасте. Думаете его подкупить?
– Скорее, договориться, – кивнул Готор. – На одной чаше весов смерть. На другой – жизнь и новый хозяин. Думаете, согласится? Кто он, по вашему мнению, больше шпион, действующий под прикрытием торговца, или купец, вынужденный сотрудничать с соответствующими службами республики?
– Не уверен ни в чем, – после довольно продолжительного раздумья ответил оу Виг. – Очень закрытый и скользкий тип. Да и, признаюсь, никогда не думал об этом в подобном ключе. Но фанатиком своей страны я бы, пожалуй, его не назвал. Да и Торговый дом, что он создал… Магазины во всех крупных городах Кредона, фактории на всех континентах, земли… И, как я узнал, когда пытался подобраться к нему поближе, все это приносит немалый доход только за счет торговли. Мне думается, просто прикрытием тут и не пахнет!
– А что насчет семьи?
– Ничего не слышал. Насколько мне известно, женат никогда не был и детей не имеет. Постоянных любовниц не содержит. Но, полагаю, такой хитрец, как Коваад Каас, сумел бы скрыть близких себе людей от посторонних глаз.
– Хорошо, – принял решение Готор. – Ренки, в соседний дом, выноси мебель и строй «лестницу» через стену. Где-нибудь вон там, шагах в тридцати от ворот. Возьмешь своих мушкетеров и Дроута. Волонтер оу Скаршии, отберите дюжину опытных солдат. Обойдите дом, расставьте солдат по всем четырем углам здания. Пусть наблюдают, чтобы не было никаких сюрпризов. Киншаа, ломики у вас с собой? Возьми парочку этих лоботрясов, пусть выбивают мостовую из-под ворот, чтобы можно было запихнуть бочонок. Не стесняйтесь делать это достаточно демонстративно. Гаарз, берешь остальных и прикрываешь их на случай вылазки. А вы, оу Виг, давайте-ка расскажите мне побольше подробностей о хозяине дома. Постарайтесь не упустить ни одной мелочи, какой бы незначительной она вам ни казалась.
– Все готово! – отрапортовал Ренки спустя минут двадцать. – Можно начинать.
– Неплохо, – довольно улыбнулся Готор, разглядывая груду мебели, сложенную возле стены. – Не боишься, что стол поломается? Ножки у него кажутся какими-то хилыми.
– Нормально! – даже слегка обиделся Ренки. – Я на нем Дроута попрыгать заставил. Это же горный дуб! Выдержит. Так что, начинаем?
– Только по команде! – строго ответил оу Готор. – И на вот, возьми дымовую шашку. Вначале ее кинешь. Постарайся, чтобы подальше полетела. Образуется дымовая завеса, мешающая прицельной стрельбе из дома. Потом уж пускай людей. И сам не вздумай лезть первым. Но помни: все это на крайний случай, если переговоры пройдут неудачно.
– Но… – возмутился Ренки. – Мы же и так можем…
– Бумаги, – коротко ответил Готор, затем пояснил более подробно: – Если я правильно понял характер нашего клиента (Оу Виг сначала удивленно поднял брови, а потом довольно кивнул. Слово показалось ему подходящим.), свои архивы он пока еще не уничтожил. Будет тянуть с этим до последнего, ведь на них, я уверен, завязаны и его деньги, и его влияние, а потому терять такой ресурс он побоится. От обычной банды мародеров, за которую нас можно принять, проще откупиться деньгами и барахлом из дома. На бумаги такая публика вряд ли позарится. С помощью своих архивов он со временем сумеет вернуть потерянное. А вот если мы полезем напролом, не оставив ему выбора, он все-таки уничтожит документы. Наверняка он уже готов и к такому варианту, и ему достаточно будет только поджечь фитиль, чтобы взорвать архив, или там поднести к бумагам уголек из камина. Так что не будем загонять его в угол и вынуждать к крайним мерам.
– А вы не боитесь, лейтенант, – подал голос Виг, – что, пока будете вести переговоры, он все же уничтожит архивы?
– Вынужденный риск, – печально вздохнул Готор. – Но, начав драку, мы точно все потеряем. Даже самого клиента запросто могут пристрелить при штурме. А мертвый он для нас бесполезен, в то время как живой – ценная добыча. Так что будем готовы атаковать, ведь помимо всего прочего это повышает наши шансы при переговорах. Но без моего приказа в драку не лезть, даже если из дома начнут по нам стрелять. Хотя, Ренки, наблюдателя на вершину своей пирамиды все же поставь. Но сам голову под пули не подставляй. Гаарз, Киншаа, отведите людей от ворот подальше, лишние уши нам не нужны. Но бдительность не теряйте. Ну, сударь, – обратился он к оу Вигу, когда все указанные лица отбыли по своим местам. – Пожалуй, теперь начнем. Вы ведь с клиентом знаете друг друга в лицо. Опознать сможете?
– Да, приходилось общаться, – кивнул оу Виг. – Хотя, боюсь, я тогда забыл упомянуть, в каком ведомстве служу на самом деле, и он считает меня обычным купцом.
Готор подошел к воротам и банально подергал за шнурок звонка. За воротами раздался мелодичный колокольный перезвон.
Прошло, наверное, минут десять, прежде чем в воротах приоткрылось крохотное окошко-бойница, за которым мелькнуло чье-то лицо, и настороженный голос осведомился о цели визита незваных гостей.
– Я бы очень желал пообщаться с почтенным Коваадом Каасом, хозяином этого дома, – в весьма категоричной форме высказал свое пожелание Готор. – Можете передать ему: мое желание столь велико, что ради этого я не остановлюсь ни перед чем.
Бойница закрылась. Прошло еще минут десять, и из-за вновь растворенного окошечка послышался глуховатый голос:
– Я Коваад Каас. Что нужно от простого купца столь важным и благородным людям, как вы, судари?
Готор бросил быстрый взгляд на оу Вига, и тот утвердительно кивнул. Он опознал голос. Второй взгляд в сторону Ренки. Тот спросил о чем-то солдата, забравшегося на пирамиду мебели и осторожно заглядывающего во двор. Выслушал ответ и поднял четыре пальца – именно столько людей стояло за дверью.
– Мне надо, – туманно высказался Готор, – чтобы все остались живы. По возможности.
– Не слишком подходящее время и место для такого желания вы выбрали, сударь, – прозвучал насмешливый голос из-за двери. – Сегодня на Тинде с утра очень много стреляют по живым мишеням. Но в паре кварталов отсюда есть Храм Оилиои, сходите помолитесь. Вроде она может творить чудеса и даже оживлять мертвых.
– Ну, как говорят у меня на родине, на богов надейся, а сам не плошай. Итак, почтенный Каас, вы жить хотите?
– Иная жизнь бывает похуже смерти, – неопределенно ответили из-за двери.
– Так считают, – Готор сделал паузу, подбирая подходящее слово, – только слабые люди. А те, кто не лишен ума и силы духа, знают, что, покуда живешь и борешься, есть шанс подняться наверх даже из самой глубокой пропасти!
– Интересная мысль, сударь, – ответил на это Каас. – Девяносто процентов благородных оу, думаю, придерживаются совсем другого мнения, а оставшиеся десять, может быть, и думают так же, но ни за что в этом не признаются, опасаясь прослыть трусами.
– Ну, можете считать меня настолько смелым, что я даже не боюсь прослыть трусом.
– Хм… А вам, сударь, приходилось падать и подниматься?
– Приходилось, да еще как. Последний раз – от каторжника и до… Сейчас я офицер.
– Так-так… – На сей раз голос из-за двери звучал максимально серьезно. – Слышал я занятную историю о бывшем каторжнике, и не об одном. Неужели по мою душу пожаловали легендарные оу Дарээка и оу Готор? Это объяснило бы маленькое происшествие, случившееся с крепостью за Рыбачьей бухтой.
– Первый лейтенант оу Готор к вашим услугам. – Готор даже слегка раскланялся перед закрытой дверью. – А мой друг оу Дарээка в этот момент готовится штурмовать ваше жилище, в случае если наш разговор не принесет ожидаемого результата. Однако вы хорошо информированы для простого купца, раз не только знаете нас, но и в курсе того, что произошло на другом конце острова!
– Слава летит впереди героев. – Голос из-за двери опять стал насмешливым. – К тому же мне в свое время предлагали немало денег, чтобы я выкрал одного из вас, господин советник военного министра, или хотя бы собрал как можно больше информации.
– Что сказать? – усмехнулся оу Готор. – Превратности войны и нашего ремесла. Позвольте вернуть вам комплимент: денег за вас мне не предлагали, хотя и обещали достойную награду. Но – к делу! Итак, маски сброшены. Вы знаете, кто я, и, следовательно, понимаете, что я знаю, кто вы в действительности. А значит, догадываетесь, что мне от вас надо. Осталось только выяснить, преданы ли вы Кредонской республике настолько, чтобы умереть за нее, или предпочтете жить. Пусть и не прежней жизнью, но вполне достойно. Если, конечно, будете верно служить новому хозяину.
