Василий Головачев - Контрольный выстрел
«Проходи, мастер. Вернее, эр-мастер, как тебя называют. Не покажешь, что это такое? Может быть, ты умеешь перемещаться в пространстве без всякого метро?»
Ставр послушно шагнул в комнату, медленно повернулся, не пытаясь выбить оружие из руки Стенсена. Несмотря на «хамелеон», он видел К-мигранта почти так же хорошо, как и «витса»-кайманоида, державшего его в прицеле своего странного пистолета.
«Он ждет обойму прикрытия»,— выдал вдруг слоган кайманочеловек, у которого был своеобразный «акцент» в пси-речи, словно говорили сразу несколько человек, шепеляво поправлявших и дополнявших друг друга.
«Ты прав,— кивнул К-мигрант.— Гаси его».
Монстр тут же, не меняя позы, выстрелил в проем двери. В стене с кристаллобиблиотекой, у которой только что стоял Панкратов, обозначился крестообразный пролом. Оружие было из разряда абсолютно неизвестных, Ставр ожидал прыжка всепоедающего «паука». По рассказам Герцога и Железовского, кайманолюди использовали именно метатели «пауков».
Второй раз выстрелить «витсу» он не дал — «взял на прием», отлично зная особенности строения тела кайманолюдей. Грехов был прав, знание видов борьбы этих монстров оказалось как нельзя кстати.
Ошеломленный мгновенной атакой кайманоид застыл, раскорячившись, как пугало, глядя на свой же «пистолет», направленный на - К-мигранта.
«Браво, мастер! — одобрил Стенсен.— Отличная выучка! Но против меня ты мышонок. Стой, где стоишь, иначе я тебя превращу даже не в пыль — в нуль! В ничто. Эта штука в моей руке сворачивает пространство в «струну».
Ставр не ответил. К-мигрант стоял спиной к стене с нишей, внутри которой Степан держал свои «запакованные миры» .— свернутые объемы в форме безделушек. Две из них — фигурка медведя и «медальон» — готовы были развернуться. Панкратов опустил пистолет.
«Уходите. Через минуту здесь будет спецназ, с ним вам не справиться. Я не хотел бы убивать вас без особых причин».
«Как благородно! — саркастически восхитился Стенсен.— Цирк, да и только! К сожалению, у нас есть причина, чтобы уничтожить тебя без всяких колебаний. Прощай, эрм».
«Прощай, идиот!» — В то же мгновение Ставр мысленно «толкнул» статуэтку медведя, как бы пытаясь проникнуть внутрь ее, и «упаковка» Степана не выдержала.
Взрыв — хотя это был, скорее, взрыв наоборот — оказался не слишком сильным, объем закапсулированного внутри «статуэтки» пространства не превышал полусотни кубических метров, но его развертка отняла в данном конкретном районе энергию, эквивалентную взрыву тонны тротила, и все, что было в комнате, превратилось в пыль, в атомарную взвесь. Тело К-мигранта бесследно исчезло, послужив как бы нейтрализатором «взрыва наоборот». Если бы не это обстоятельство, дом Степана пострадал бы сильней. К счастью, оружие Стенсена обладало защитой и не сработало, и Ставр покрылся холодным потом, представив, что произошло бы в противном случае.
От кайманоида, защитившего собой Панкратова, осталась лишь передняя часть его маскирующего костюма — остальное тоже распалось в пыль. Досталось и Ставру, вынужденному использовать для защиты большую часть пси-резерва. Почувствовав дурноту, он сел на пол, и Видана, ворвавшаяся в квартиру физика, обнаружила его в этом положении.
Глава пятая
ЭСКАЛАЦИЯ
В пятницу четырнадцатого июля глава Совета безопасности Земли Хасан Алсаддан во всеуслышание объявил вне закона деятельность синклита старейшин Всевеча, «развязавшего ради властных амбиций террор против мирного населения, в том числе против «рядовых» интраморфов, что привело к трагическим последствиям».
В срочном порядке собрались комиссия Всевеча по охране прав человека и конгресс СЭКОНа, которые были ознакомлены с «фактами», предоставленными Алсадданом и отделом безопасности УАСС.
В качестве доказательства «преступной деятельности» проконсулов синклита Алсаддан привел случай под Владимиром. Якобы по заданию синклита был уничтожен уникальный объект под названием нагуаль, под которым «многие ученые» подразумевают осколок иной вселенной наподобие Тартара или Чужой.
Поскольку никто из настоящих ученых, занимавшихся проблемой нагуаля, не мог пока ни подтвердить заявление, ни опровергнуть, оно произвело на парламентариев Всевеча и чиновников СЭКОНа огромное впечатление. Даже многие интраморфы поверили Алсаддану, проголосовав за роспуск синклита и судебное расследование его деятельности. Баренцу, как воеводе синклита, ограничили свободу передвижения районом его проживания до выяснения обстоятельств дела, остальным экспертам запретили любую активную работу без согласования с комиссией Всевеча или отделом СЭКОНа.
Таким образом, ФАГ добился если не полной, то частичной нейтрализации силы, которую считал наиболее серьезным противником среди организованных сообществ человеческой цивилизации. После этого он приступил к планомерному уничтожению всех тех, кто мог потенциально помешать его планам, и начал с давления на ученых, так или иначе причастных к изучению нагуалей. Двое из них — ксенолог Раттнер и физик-фридманолог Андреев были найдены мертвыми — один дома, другой на работе — с одинаковым диагнозом «остановка сердца». После этого очень многие — около шестисот человек! — отказались от участия в исследованиях феномена, а оставшиеся уже не могли обеспечить быстрого и полного решения проблемы.
Кроме того, эмиссаром ФАГа были инспирированы массовые беспорядки в крупных городах Земли, особенно в традиционно криминогенных районах южномусанского союза, Восточной Азии и Северной Америки, что отвлекло большие силы отделов безопасности этих регионов. А поскольку сеятели смуты продолжали натравливать массы на интраморфов, манипулировать сознанием толпы, возможности команды Железовского, осознавшей опасность слишком поздно, уменьшились многократно. По сути, она вынуждена была уйти в «подполье», потеряв почти всякую официальную поддержку. Доступ к информации ОБ УАСС теперь имели только Ратибор Берестов и Мигель де Сильва, ухитрившиеся сохранить свои кресла начальников секторов. Но и они не могли привлечь все силы своих подразделений к проблеме ФАГа. Ратибор, например, мог опираться только на обойму оперативников личной охраны, которых отбирал сам и о которых отдел кадров Управления не имел ни малейшего понятия, а Мигель — лишь на себя да на Ставра Панкратова.
ФАГ не оставил попыток добраться до главных действующих лиц противоборствующей стороны и подготовил еще несколько операций по их ликвидации. При этом уровень подготовки раз от разу повышался. Следующей в его плане стояла акция по захвату жены Ратибора Берестова Анастасии.
Упор был сделан на внезапность и немыслимую дерзость, ибо предполагалось напасть на нее прямо на рабочем месте — в технологическом модуле эфанализа в новом здании СЭКОНа, воздвигнутом недавно в центре канадской столицы Оттавы после выделения комиссии в самостоятельный орган контроля.
Двое исполнителей, один из которых был интраморф, а второй, работник планового сектора СЭКОНа,— нормал, вошли в кабинет эфанализа, представлявший, по сути, соты «эффекторного пространства» Умника, большого. оперативного инка комиссии. Оба имели необходимый допуск и знали пароли пропускной системы, поэтому никто из оперативников обоймы прикрытия, продолжавшей нести службу по заданию Герцога и вопреки приказу нового комиссара-прима Еранцева, не обратил на них внимания.
Один исполнитель остался у двери в ячейку Анастасии Демидовой, а второй спокойно вошел внутрь, где в коконе-кресле «грезила» женщина, уже вошедшая в игровое поле Умника и начавшая расчет: Железовский поручил ей оптимизировать вывод, который получила Забава Боянова при расчете футур-узла, связанного с ростом агрессивности молодежи. Перед тем как приступить к работе, она некоторое время колебалась, снять ли «защитника», подаренного Греховым, но все-таки решила не снимать, хотя он в какой-то степени ограничивал ее общение с инком. Это спасло ей жизнь.
Нежданный гость без предупреждения выстрелил в нее из парализатора-гипноиндуктора, сделанного не на Земле, ибо «пакет» его пси-излучения воздействовал непосредственно на мышцы-антагонисты жертвы, заставляя их бороться друг с другом. Анастасия застыла, полностью парализованная, медленно погружаясь в бессознательное состояние из-за остановки сердца.
Посетитель подошел к ней сзади и выстрелил из другого оружия, мощности которого хватило бы на подавление любого пси-блока, будь на женщине стандартный «защитник». Но ее мозг прикрывал более мощный пси-щит, возможности которого не ограничивались функциями отражения и поглощения излучений. Он не просто отразил пси-волну, а сфокусировал ее и направил обратно. И Ф-террорист, не ожидавший ничего подобного, не смог отбить выпад. Выронил оружие, обмяк, осел на пол. Если бы его напарник в этот момент зашел в модуль, он, наверное, попытался бы просто убить Анастасию, которая уже потеряла сознание, и утащить тело приятеля, но у него была четкая инструкция, и он просто ждал за дверью, делая вид, что занят ее «ремонтом».
