Дрю Карпишин - Дарт Бейн 2: Правило двух
- Занна! - выкрикнул незнакомец. - Сделайте что-нибудь!
Но ученица Бейна не шелохнулась. Она стояла в стороне, выжидая и молчаливо наблюдая за схваткой.
Наемники снова набросились на Бейна. Не став прибегать к внешним ударам Силой, он позволил своему телу послужить проводником, превратив себя в живое воплощение темной энергии. Бейн закружил в рядах противника подобно урагану; клинок его, казалось, был везде одновременно: рубил, кромсал и рассекал врагов на мелкие кусочки.
Никто из четверых наемников не пережил атаки, хотя один сумел разок ударить пикой, прежде чем Бейн перерезал ему глотку: разрез был настолько глубок, что едва не снес голову несчастного с плеч. Зашедшись в гневе и ярости, Бейн отмахнулся от смертельно опасного электрического разряда как ранкор от укуса венн-жука.
Настал черед человека в черном. Медленным шагом Бейн направился к незнакомцу. Тот замер на месте, парализованный осознанием неизбежности собственной смерти.
- Занна! - главарь снова позвал девушку, выставив впереди себя светомеч и держа его вертикально, словно некий талисман, способный отпугнуть подступавшего беса. - Учитель! Помогите мне!
Бейн размахнулся, под локоть отрубив сжимающую меч руку мужчины. Тот завопил и упал на колени. Через секунду и голос его оборвался. Бейн нанес единственный сильный удар: клинок меча вошел в грудь мужчины чуть ниже сердца и на добрых полметра вышел из его лопатки.
Бейн извлек лезвие. Когда тело главаря упало лицом в грязь, темный повелитель приковал все внимание к своей ученице. Занна, замерев, наблюдала за ним.
- Ты предала меня! - взревел Бейн и накинулся на девчонку.
Занна с интересом наблюдала за схваткой, тщательно подмечая и запоминая на будущее все детали тактики Бейна. Учитель с легкостью одолел и Хеттона, и всю его свару - как она и ожидала... хотя, в самом начале боя, Бейн был уязвим. Очевидно, орбалиски не могли целиком и полностью защитить его от электроразряда силовых пик - этот факт она также решила запомнить.
Когда схватка подошла к концу, учитель развернулся к ней. Занна ждала, что тот потребует объяснений, но Бейн лишь взревел и ринулся в бой. Ей едва удалось зажечь оба клинка, чтобы вовремя встретить неожиданную атаку.
Занна приняла защитную стойку, как часто делала на тренировках. Но сейчас наставник атаковал ее с такой скоростью и свирепостью, каких девушка прежде не замечала. Целиком отдавшись во власть насыщенной орбалисками ярости, Бейн обратился диким животным, со всех сторон поливая ученицу неистовыми ударами, столь частыми, что казалось, будто он одновременно орудует десятком клинков.
- Я вас не предавала, учитель! - крикнула девушка, пытаясь образумить Бейна прежде, чем тот рассечет ее на две половинки. - Я заманила сюда Хеттона, чтобы вы могли его убить!
Занна поднырнула под горизонтальный замах светомеча и тут же получила тяжелый удар под ребра. Она упала на землю и откатилась в сторону, едва увернувшись от очередного укола клинка. Парировав острый нисходящий удар, она подтянула под себя ноги и сделала обратный кувырок на дистанцию в десять метров.
- Да послушайте меня, учитель! - наконец крикнула она, теперь на достаточном расстоянии от Бейна. - Если я предала вас, то почему не помогла им сраааа!..
Бейн ударил в девушку мощным силовым толчком, заставив ее отлететь назад. Только барьер, который Занна инстинктивно подняла в последнюю секунду, не позволил ударной волне раздробить ее кости.
Она медленно встала и раскрутила перед собой светомеч, подняв непроницаемый защитный барьер. Но Бейн, не пытаясь преодолеть защиту, высоко подпрыгнул и приземлился практически к ней на голову. Занна искусно отклонила удар его меча, отведя клинок в сторону, и увернулась, не дав Бейну обрушиться на себя всем весом. Но стоило девушке развернуться, как Бейн двинул ей локтем в челюсть. От удара такой силы голова Занна запрокинулась. Тело обмякло, оружие выпало из вялых пальцев, и девушка рухнула на землю.
Перед глазами замерцали звезды. Когда зрение Занны прояснилось, взгляду предстал неясный образ Дарта Бейна, возведшего клинок в решающем ударе.
- Я ради вас старалась, учитель! - крикнула она, стараясь подавить пульсирующую в скуле боль. - Я хотела дать вам ключ к созданию голокрона!
Бейн замешкался, слова ученицы все же пробили брешь в накрывшей его завесе животной ярости. Он опустил взгляд на Занну, понемногу расставаясь с остатками ярости.
- Ты старалась ради меня? - с подозрением спросил он.
Занна быстро закивала, борясь с накатившим головокружением.
- Хеттон увидел во мне настоящего сита. Пришлось найти способ устранить его и охрану, чтобы сохранить в тайне наше существование.
- И ты привела их сюда, заманив меня в засаду? - протянул Бейн, не скрывая сомнения.
- Нужно было завоевать его доверие, - пояснила Занна, стараясь не тратить времени на лишние слова и запустив руку в складки одежды, достав врученную Хеттоном инфокарту. - Я убедила его отдать это мне, чтобы потом передать вам.
Она протянула пластинку учителю, про себя подивившись тому факту, что карта пережила все то, что учинил Бейн во время поединка. Учитель протянул руку, принимая дар, опустил светомеч и погасил клинок.
Он коротко кивнул и отступил на шаг, позволяя Занне подняться. Девушка подняла с земли свой меч и медленно встала. Голова все еще кружилась от удара локтем, а потому сложно было держать равновесие.
- Я знала, что вы одолеете их, учитель, - сказала Занна. - Именно поэтому я не пришла вам на помощь.
- А если бы ты ошиблась? - спросил Бейн тихо, с угрозой в голосе. - Если бы они смогли меня убить?
- Тогда вы проявили бы слабость, не могли больше зваться темным повелителем ситов, - смело ответила Занна. - И заслужили бы смерти.
- Именно, - произнес Бейн, зловеще улыбнувшись, и Занна поняла, что учитель доволен.
Глава 16
Зима была все таким же новым - и не слишком желанным - явлением для жителей Руусана. Изначально Руусан обладал умеренным климатом, который регулировала и смягчала широко раскинувшаяся тайга, почти полностью покрывавшая поверхность планеты. Но в ходе затянувшегося конфликта между Братством Тьмы и Армией Света, миллионы гектаров древних лесов погибли, отчего обширная полоса северного полушария превратилась в необитаемую и бесплодную пустошь.
Самих по себе, разительных перемен в географических чертах планеты было недостаточно, чтобы вызвать столь значительный климатический сдвиг. Однако причиненный окружающей среде ущерб сделал Руусан уязвимым к ужасающим последствиям взрыва ментальной бомбы. Кааново оружие Судного дня образовало после себя мощный ураган Силы: невидимые глазу завихрения темных и светлых энергий, день ото дня изменяющие погодные условия планеты.
Как результат, даже в тех областях Руусана, где все еще стояли леса, снег - большая редкость в былые века - стал обыденным ежегодным явлением. Обычно, зимы длились всего по несколько месяцев, но были предельно жестоки к экосистеме, развивавшейся в гораздо более теплых условиях. Какая-то часть флоры и фауны Руусана, включая людей, по-прежнему населявших планету, сумела приспособиться к переменам. Другая просто погибла.
За минувшие годы Даровит понял, что существуют три правила выживания на лютом морозе. Первое правило: одеваться как можно теплее. Надетая на нем накидка с капюшоном была подарком от фермера, которого он избавил от запущенного грибка. Толстый свитер под накидкой достался Даровиту в качестве оплаты от одного горняка за залатанную ногу; мужчина по неосторожности раздробил ее собственным отбойным молотком. Собственно говоря, все, что он сейчас носил на себе - рубаха с длинными рукавами, плотные штаны, утепленные сапоги, отороченная мехом перчатка на левой руке и самодельная манжета, закрывавшая обрубок кисти - подарили ему местные, приходившие в его уединенное жилище за помощью «нелюдимого целителя».
Второе правило, которое следовало соблюдать, чтобы пережить зиму - это оставаться сухим. Даровит приучил себя следить за небом, и искал укрытие при малейшем признаке снегопада. Если позволить одежде намокнуть, гипотермия с легкостью сделает свое черное дело еще до того, как получится найти помощь - один из тех минусов, с которыми приходилось мириться, ведя одинокую жизнь в лесной чаще. Но Даровит слишком привык к уединению, чтобы от него отказаться.
В первые годы на Руусане он скитался по планете, ведя бродячий образ жизни и исследуя местные дебри, путешествуя от одного мелкого очага цивилизации к другому. Но научившись охотиться и добывать себе пропитание, он находил все меньше и меньше причин заглядывать в города и деревни.
Шесть лет назад он обнаружил, что устал от кочевой жизни. Подыскав себе подходящее прибежище под густым покровом плотно примыкающих деревьев, он соорудил простую хижину из глины и веток. Хижина давала ему ощущение прочности и стабильности, хотя по-прежнему позволяла наслаждаться спокойствием добровольной изоляции.
