Илья Садчиков - Стальной прилив
– Координаты самолета запомнили? – тихо спросил Сергей.
На вопрос полковника откликнулся Матвиенко:
– Так точно, командир. Люди Никонова найдут машину без проблем.
Соколов кивнул и замолчал. Он размышлял над происшедшим, готовился к будущему и прислушивался к унылому рокоту дизеля.
Воздушная база «Граф Бернадотт».
Временный штаб 3-й гвардейской эскадрильи дальней авиации.
15 ноября 2035 года, 14.40
Штаб 3-й гвардейской эскадрильи представлял собой примитивное двухэтажное сооружение, собранное из прямоугольных бетонных блоков. Внутри узких коридоров царила полутьма, под ногами неприятно шуршала отколовшаяся от стен штукатурка. Немногочисленные уцелевшие стекла были перетянуты темно-синими крестами изоленты. В угрюмых кабинетах царила унылая механическая жизнь: усталые штабисты общались с Москвой и пытались составить план действий на ближайшее время, до ушей полковника долетала унылая трель телефонов.
Пытаясь скоротать время, Сергей достал из кармана КПК и проверил электронную почту. В папке «Входящие» находилось одно-единственное сообщение, только что написанное Джейн. Полковник нетерпеливо открыл письмо, перед его взором предстала загадочная строчка: Ничему не удивляйся. Командование «Мистраля» сменилось полностью. На совещании присутствовать не смогу. Надо проследить за эвакуацией «Ила» в подземную ремонтную мастерскую.
«Отец Джейн в своем репертуаре, не может жить без сюрпризов! – без особого энтузиазма подумал Сергей. – Интересно, почему он так меня не любит? Чем я ему не угодил? Или он полагает, что француженки должны влюбляться во французов? В любом случае, надо выяснить у него причины подобного поведения. Сделаю это, когда он будет в настроении и не станет пронзать меня взглядом голодной буки».
Дверь, ведущая в кабинет Никонова, с грохотом распахнулась. На пороге комнаты предстал измученный бессонницей генерал-майор. Выдернув изо рта сигарету, Никонов швырнул окурок в мятую урну. Глянув на Соколова, авиатор воскликнул:
– Прошу вас, полковник, входите. Надо бы обмозговать один вопрос и решить пару других, не менее важных.
Сергей стряхнул с себя белые крупицы штукатурки и перешагнул порог кабинета. Просторное помещение было озарено светом настольных ламп. На противоположной от входа стене Сергей увидел громадную карту арктического архипелага, испещренную многочисленными флажками и метками. Переносной стол Никонова был завален книгами, справочниками, многочисленными документами и отчетами. Среди книг виднелись прямоугольные коробки плазменных мониторов, рядом с клавиатурой лежала пара чехословацких «Скорпионов», а также обоймы и патроны к ним.
Помимо Сергея, в кабинете находился еще один посетитель, вытянутое аристократическое лицо которого было украшено тонкими усами. В глазах гостя сверкали издевательские огоньки, на воротнике его темной формы можно было увидеть знак Французского воздушного легиона.
Никонов пододвинул к Сергею стул и указал рукой на гостя:
– Знакомьтесь, Соколов, майор Рауль Шоле, командир эскадрильи «Мистраль» и, по совместительству, наш союзник. Его своевременное вмешательство спасло базу от полного уничтожения.
Француз встал со стула и протянул Соколову руку, полковник легонько кивнул головой.
– Мы знакомы.
– Вот как?! – удивился Никонов. – Признаться, не ожидал. Вы друзья?
Шоле вздохнул и вернулся на свое место.
– Скорее наоборот, господин генерал. Давнее соперничество не дает покоя моему русскому коллеге.
Никонов направился к карте острова. Сняв с изображения пару флажков, генерал посмотрел на пилотов:
– Не хочу углубляться в подробности, но я должен знать. Вы сможете летать вместе?
– Нет. – Единодушно ответили пилоты.
Генерал нахмурился:
– Что же стало причиной подобного раздора? Деньги, самолеты, а может быть, женщины?
– Полковник увел у меня невесту, я вызывал его на дуэль, – раздраженно протянул Шоле.
– И чем же закончился бой?
– Ничьей. Временной ничьей, – вмешался в разговор Соколов.
Француз развел в стороны руками.
– По логике вещей, мы должны были оказаться по разные стороны баррикады, но в очередной раз стали союзниками. Это несправедливо.
Никонов выслушал соперников и грозно произнес:
– Значит так, господа дуэлянты. Я разведу график ваших патрулей, но обещайте мне, что не станете выяснять отношения в моем воздушном пространстве.
Сергей кивнул головой.
– Не вижу в этом никакой проблемы. Обещаю.
Француз думал несколько секунд:
– Хорошо, согласен. С головы этого наглеца не упадет ни единого волоса.
– Вот и славно, – радостно протянул Никонов. – Теперь можно поговорить о делах. Сначала про ваш «Ил», полковник. Машина эвакуирована в подземные мастерские авиабазы. Танкер готовится к отбытию. «Звезда» должна будет сопроводить его до нейтральной зоны. На обратном пути встретите «Галактику»[46] Северо-Европейского аэрокосмического агентства. Прибытие транспорта жизненно важно для нас. «Галактика» привезет на остров блоки зенитных ракет, новые радарные системы, а также материалы, необходимые для восстановления взлетно-посадочных полос.
Пока вы встречаете С-5, «Мистраль» и «Галланд» будут прикрывать остров с восточного и северного направления.
Шоле утвердительно кивнул головой:
– Мы готовы, господин генерал.
– Замечательно. Вылет танкера назначен на 11 вечера, будьте готовы к серьезному противодействию со стороны перехватчиков САСШ. Вопросы?
Офицеры молчали.
Улыбнувшись, Никонов протянул Соколову прозрачную папку, набитую многочисленными бумагами и фотографиями.
– Будет свободная минутка, ознакомьтесь. В ваших руках, полковник, секретное досье на роботизированные технологии Консорциума. Обычно, наемники не получают доступа к подобным материалам, но для вас я решил сделать исключение. Вы знаете, что сбитый вами дрон первая боевая потеря среди машин данного класса?
– Нет, впервые слышу.
– Однако это факт. Командование решило отметить ваш успех технической и финансовой поддержкой эскадрильи. В самом ближайшем будущем вы получите доступ к новым ракетам и обновленным средствам радиоэлектронной борьбы.
Никонов на мгновение замолчал, а потом добавил:
– Впрочем, на поддержку Москвы особенно не рассчитывайте. Они медленно раскачиваются. Помощь может опоздать или прийти тогда, когда нас уже сотрут в порошок. Держите материалы. Здесь только голые факты, ничего лишнего.
Сергей принял бумаги из рук генерала и начал медленно перебирать документы. Перед его глазами предстали многочисленные технические отчеты и плохонькие цветные фотографии, на которых фигурировали треугольные машины и странные ромбические перехватчики, созданные в «Стране мечты»[47] и подземных лабораториях Skunkworks.
Закрыв папку, Сергей произнес:
– В новостях говорят, что к острову подходят многочисленные корабли Северного флота. Это правда, генерал?
– Отчасти, – покачал головой Никонов. – Мы можем рассчитывать на атомные крейсер и два тяжелых экраноплана. Если американцы усилят натиск, придется выкручиваться наличными силами. К нам на помощь никто не придет.
– Москва готова сражаться до конца?
На губах Никонова появилась зловещая улыбка:
– Я не знаю, Соколов, но надеюсь, что лидеры настроены решительно. Руководство Консорциума, во всяком случае, готово биться до последнего американского самолета.
– Спасибо за откровенность, генерал.
– Можете идти, господа. Прибыв в ангар, не забудьте изучить боевой маршрут.
Летчики отдали генералу честь и покинули помещение. В коридоре Шоле остановился и преградил путь Сергею. Бросив на полковника оценивающий взгляд, майор произнес:
– Надеюсь, мой друг, ты понимаешь, что конфликт между нами не улажен.
– Если ты про Джейн, Шоле, то она ответила тебе отказом. Если ты отправишь меня на тот свет, то взаимности все равно не добьешься.
Француз усмехнулся:
– Я не собираюсь привлекать внимание мадемуазель Деверо. Я хочу наказать тебя за то, что ты увел у меня невесту и разрушил наши с ней планы на будущее.
– Мы обещали Никонову…
– Не сражаться в его воздушном пространстве, – кивнул головой майор. – Однако генерал не запрещал дуэль за пределами военной зоны. Ты готов принять вызов? Секундантов не будет, только ты и я, каждый с двумя ракетами на борту.
Во внутреннем кармане Сергея настойчиво зазвонил телефон. Вибрирующая трель устройства пробежала по ключице. Сергей раскрыл пластиковую трубку и спросил Шоле:
– Когда?
– Завтра, в девять часов вечера. Я буду ждать тебя в 41-м оперативном квадрате.
– Условия обычные?
– Как всегда, – улыбнулся майор. – Две ракеты ближнего радиуса действия и авиационная пушка. Системы электронной борьбы запрещены.
