Андрей Лавин - Игры героев
– Скажи, Виана, как ты относишься к Краснобару?
– В Шатре Чудес не говорят о политике, – нахмурилась эльфа.
– Я не говорю о политике. Мне интересно твое мнение – как жителя Запа, как гражданина…
– Как гражданин, я не отношусь к Краснобару. Его бандиты не трогают меня, я не трогаю их. Плачу налоги в городскую казну. А как Виана… – Она улыбнулась беззащитно. – Как Виана я ненавижу этого мужлана. Думаю, во всем мире не найдется ни одного существа, которое любит его. Кроме ездового животного и матери, если у Краснобара была мать.
– Тогда помоги нам, – серьезно попросил я, шагнул вперед и посмотрел сверху вниз в ее бездонные глаза, – мы с Илаем – не маги. А на страже Краснобара и Кривой башни наверняка стоят лучшие из лучших.
– Лучшие из лучших?! – Виана распрямилась, гордо вскинув голову, и сразу стала другой – величественной магиней, грозной и опасной. – Лучшая – я. Настоящего мага не купить. На страже Кривой башни – запуганные и сломленные, а магия плохо живет в неволе. Вы хотите проникнуть в Кривую башню?
Илай предостерегающе кашлянул, но я не внял:
– Да. Нам необходимо туда проникнуть.
– Сколько вас будет?
– Мы с Илаем и, возможно, третий. Но ему не нужна помощь…
– Благородное безумие и отвага. Хорошо. Следуйте за мной.
Виана развернулась и пошла куда-то вглубь круглого зала. Тени сгустились вокруг нас, обволокли. Создавалось впечатление, что мы движемся в тягучем шоколаде – настолько непрозрачным и плотным стал воздух. Даже дышать было тяжело, я непроизвольно схватился за грудь – и все кончилось. Мы оказались в небольшом, довольно кокетливо обставленном кабинете.
Окон в комнате не наблюдалось, стены скрывали застекленные шкафы красного дерева. Под ногами – пушистый темно-коричневый ковер, повсюду – свечи в гнутых подсвечниках, посреди – изящный стол, три кресла. Потрескивает камин. Прям рабочее место писательницы женских романов, а не кабинет ведьмы.
– Здесь нас никто не услышит, не увидит и не потревожит. А главное, мой кабинет существует вне времени, сколько бы часов мы здесь ни провели, снаружи не пройдет и минуты. Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь выпить?
Мы с Илаем опустились в кресла. Честно говоря, рассчитана эта мебель была на хрупких дам, а не на здоровенных мужиков – пришлось втискиваться.
Виана изящно устроилась напротив.
– Вам нужны амулеты незаметности, но не стандартные, а сильнее. Еще не помешало бы усилить ночное зрение… Вы – воины. Вам нужно быть быстрее соперника. Значит, уникальное зелье ловкости. Восстановители маны – ясно… Жаль, что вы оба не обладаете сильными магическими способностями, это ограничивает меня.
– Защитная магия – это хорошо. – Я вдруг понял, что плохо представляю себе штурм укрепленного здания без огнестрельного оружия и, желательно, бомб. Должен же в мире Мегалона быть аналог. – Но нет ли чего-нибудь боевого?
Виана поморщилась.
– Сама я не работаю с темными силами разрушения, но у меня есть несколько изделий. Подарки коллег.
Она повела руками над поверхностью стола, и в воздухе повисло объемное изображение. Пучок хрустальных игл, каждая – в мой палец длиной, кольцо с очень темным, почти черным, неограненным рубином, флакон с клубящейся в нем тьмой, короткий кинжал – без инкрустации и, кажется, очень древний.
– Я не держу это в магазине. Смотрите так, проекция безопасней.
Удивленный, я протянул руку и коснулся хрустальных игл.
Стеклянная смерть
Магическое оружие.
Класс: уникальное.
Воздействие:
Тело раненого становится хрустальным. Воздействие необратимое. Радиус воздействия – 5 метров.
– То есть? – переспросил я, посмотрев на Виану. – То есть – стеклянным?
– Если ты разобьешь иглу, все живое в радиусе пяти метров станет стеклянным. Можно разбить. Можно оставить… скульптуры. Я видела, некоторые темные маги украшают подобным свои дома.
– Противоядия нет? – уточнил Илай.
– Нет. Поэтому применяй осторожно, не попади под воздействие.
Да уж, жутковатая вещица. Посмотрим на остальные. Они оказались проще: кольцо с ядом, отравленный кинжал «Коготь смерти» (уникальное оружие) и флакон с тьмой – «Пламя вулкана», аналог напалма, насколько я понял.
Хм. У меня же есть отравленный волчий язык! По идее, кинжал можно будет им усилить.
– Сколько ты хочешь за это, Виана?
Она глянула на меня с нежностью и болью, аж сердце защемило.
– Скажи, почему ты идешь к Краснобару, Арк?
Я растерянно обернулся на Илая, ища поддержки, но мой спутник замер, даже не моргая.
– Мы вне времени, он не слышит нас. Зачем ты идешь к Краснобару?
– На мне проклятье. Я должен убить его, иначе умру.
– Тебя ведет не только проклятье. Я вижу ненависть и любовь в твоем сердце.
– Краснобар похитил моих друзей. – Интуиция подсказывала, что не стоит женщине, которая так на тебя смотрит, рассказывать про другую женщину.
– Я хочу, чтобы ты вернулся. Ты – вне света и тьмы, ты не похож на других, и древние силы моего мира не действуют на тебя, хоть и тянут жадные руки. Я дам тебе – только тебе, и друзья не должны знать об этом – власть над временем. Не такую, какой обладаю сама. Лишь один раз ты сможешь повернуть его вспять, перенестись на пятнадцать, не больше, минут назад.
Виана потянулась через стол. На ее раскрытой белой ладони лежали миниатюрные – с ноготь большого пальца – песочные часы на шнурке. Такие амулеты любят подростки на моей родине…
– Как это действует?
– Надень на шею. Раздави или разбей, когда тебе понадобится вернуться в прошлое. Я почувствую. Может быть, я успею на помощь.
– Почему ты это делаешь? – спросил я, надев кулон на шею и заправив часы под рубашку.
Сила Времени
Магический амулет. Авторский. Уникальный.
Неуничтожимый. Не может быть передан третьему лицу.
Позволяет вернуться на пятнадцать минут в прошлое.
Виана грустно покачала головой и прижала палец к губам. Илай рядом шевельнулся.
– Так сколько ты хочешь денег? – переспросил Илай.
– С восстановителями, зельями и боевыми артефактами я возьму с вас четыре тысячи восемьсот золотых. Сейчас заберете покупки?
– Нет, мы бы хотели, чтобы их доставили на постоялый двор и отдали его владельцу, уважаемому Хатбору.
– Хорошо.
Мы с Илаем достали кошельки и принялись отсчитывать монеты. Виана ждала. Я не решался взглянуть на нее, потому что не понимал происходящего. Кажется, могущественная магиня не безразлична ко мне. Только с чего бы вдруг?
Глава 11
На улице царил все тот же приятный ранний вечер: косые лучи солнца, теплый воздух дрожит над крышами, отовсюду доносятся людские голоса, ржание коней, звон посуды…
– Куда теперь? – спросил я у Илая. – Где у вас тут черный рынок?
– А ты как думаешь?
– Ну, обычно такие дела обстряпывают в портах или в трущобах.
– Порта здесь нет – ни моря, ни судоходной реки. Поэтому верен второй вариант.
Я поморщился. Несмотря на нашу совместную крутизну, не хотелось мне соваться в трущобы. Не боюсь, просто не люблю грязь, вонь, нищету… Заметив эту реакцию, Илай усмехнулся:
– Такова селяви, друг мой. Законы жанра, если угодно.
Ну точно – земляк! Эх, быть бы уверенным. Как-то не хочется мне с программой о программах разговаривать, с виртуальным созданием – о виртуальности его мира…
– А ты, я посмотрю, знаток, – в тон Илаю отозвался я. – Ладно, веди давай.
Мы вышли на широкую улицу, но почти сразу свернули в переулки. Чем дольше, тем плотнее обступали нас дома и тем темнее становилось: каждый последующий этаж выступал над предыдущим, крыши практически сходились над головами. Под ногами чавкала грязь – здесь улицы не мостили. Пока что не трущобы, просто районы бедноты.
Илай шагал уверенно, я же совершенно заблудился уже через десять минут.
Наконец, дома сменились лачугами, а подобие улиц утратило всякую планировку: жалкие домишки, сколоченные криво и косо из разноформатных досок, то расступались, то жались друг к другу.
Хорошо хоть, не воняло, точнее, не очень воняло.
Откуда-то из кустов выскочила дворняга, здоровая, в холке – мне по середину бедра, уставилась медовыми глазами. Я потянулся к оружию, Илай же внезапно коротко поклонился и сказал псине:
– Передай хозяину, пришел покупатель.
Собака мигнула, развернулась и неторопливо потрусила прочь. Через несколько секунд я потерял ее из виду.
– Вот и все, – сказал Илай. – Теперь остается только ждать. Ким увидел покупателей, если мы ему понравились – он выйдет или пошлет слугу.
– Ким – это пес?
– Нет, его хозяин. Иногда он смотрит глазами зверей. Теневому правителю без этого не обойтись. Если ты еще не понял, Ким – местный крестный отец, глава преступного мира. Краснобара он боится, но сотрудничает с ним. А Краснобару выгоднее таким образом контролировать ворье и убийц, чем пытаться вытравить их. Сам посмотри, какой муравейник вокруг…
