Алексей Бессонов - Ночь пляшущей тени

– Хадден, отдай мне свой сюртук, – распорядился он. – А ты, Васко, одолжишь мне шляпу… ждите меня здесь: если я не появлюсь через полчаса, предпримете вылазку. Но не раньше, ясно?

Васко тяжело вздохнул и выбрался на тротуар, чтобы Хадден мог снять поношенный сюртучок, выданный ему в доме Элиды.

– Все-таки лучше бы туда пошел кто-нибудь из нас, – произнес он.

– Ты и понятия не имеешь, на что нужно смотреть, – куснул губу Маттер. – Так что сиди уж пока здесь, старый забияка… Вы, госпожа моя, – повернулся он к женщине, – тоже сидите тут, в машине. И ни шагу, ни шагу!

За поворотом ему открылся короткий прямик, на котором находился дом Киты, окруженный довольно вычурными пятиэтажками – дальше улица снова поворачивала, на сей раз налево; на противоположной стороне находился упрятанный в глубине густого парка приют. Маттер шел не спеша, делая вид, что более всего озабочен, как бы не вступить в одну из многочисленных луж, что остались после ночного шторма. Широкополую шляпу Васко он нахлобучил на голову так, что лица его было не разглядеть при всем желании. Не доходя до дома с соколами десятка шагов, князь все-таки влез в лужу и остановился, стряхивая воду с башмака.

Как следовало ожидать, входная дверь была опечатана шнурами с восковыми цилиндрами, на которых красовалась эмблема Стражи.

Маттер равнодушно поднял голову, полюбовался окном, которое сыскные чины уже забили желтым листом фанеры, и снова вступил в очередную лужу. Это обстоятельство привело его в неистовство: отпрыгнув, князь плюнул и поспешно перебрался на противоположную сторону улицы, под приютскую ограду, где, как всегда, торчало с полдесятка нищих. Там он присел на каменный фундамент забора, стащил с правой ноги башмак и раздраженно ощупал мокрый носок, а потом, сдавленно бормоча проклятья, снова обулся и побрел к повороту.

Спустя четверть часа, обогнув территорию приюта, князь вернулся к машине.

– Контора опечатана, – сообщил он побледневшей при его словах Элиде. – Стража, как видите, там уже побывала, так что теперь беспокоиться об этом не стоит. И еще, – он повернулся к своим людям, – в подворотне два соглядатая. Не знаю, чьих.

– Стража? – поднял голову Хадден.

– Не похожи, разве что здесь нанимают на службу людей, которые полжизни провели за океаном.

– Следовательно, Братство, – выдохнул Васко.

– И в этом я теперь совершенно не уверен. Едем в гостиницу, Ян, да поживее! Дело запутывается настолько, что я не знаю, за что хвататься. Сдается мне, нам придется искать себе более безопасный закуток: «Гусиный клюв» теперь слишком открыт ветрам. Хадден! Отправляйся домой, вымойся и переоденься, да не забудь потайной доспех. Через два часа ты должен быть в «Клюве». Захвати с собой походный комплект белья и все, что нужно в таких случаях.

– Слушаюсь, ваша милость!

Наемник соскочил с подножки, и Эрмон включил первую скорость.

– Что вас так взволновало? – тревожно спросила Ламма, когда мощный «Клемм», урча мотором, помчался в сторону крепостных башен, нависавших над склонами холмов.

– Я отвечу чуть позже, – помотал головой Маттер. – Пока могу сказать одно: очень хорошо, что я не пустил вас туда… Я разглядел двоих, но нельзя исключать, что на самом деле их намного больше.

– Кого – их?

Маттер только дернул плечом. В его голове крутилось слишком много вопросов, на которые он пока не имел ни единого ответа. Машина тем временем мчалась с огромной скоростью – водил Эрмон почти виртуозно и при необходимости умел просочиться даже через плотный уличный поток. Как только «Клемм» остановился возле входа в гостиницу, князь выскочил наружу и принялся отдавать распоряжения:

– Васко, бегом к почтарям, спросишь, не пришел ли ответ на мою депешу. На обратном пути зайдешь на кухню, возьмешь большое блюдо закусок. Ты, Ян, сдавай машину и заодно узнай адреса ближайших прокатных контор – этой ночью нам потребуется что-то другое, но не менее мощное.

– Э-э-э?.. – промычал навигатор, указав на здоровенный кожаный чемодан с вещами госпожи Ламма, притороченный к специальной решетке в задней части кормы «Клемма».

– Это я возьму сам, – отмахнулся Маттер. – Делай, что тебе говорят!

Возиться с чемоданом ему, понятно, не пришлось: едва он отстегнул застежки ремней, к машине подскочили двое гостиничных носильщиков, за которыми спешил знакомый бородач в шестиугольной шапке.

– Ах, да что ж это вы сами-то, ваша милость, – запричитал он, подгоняя носильщиков пинками, – куда ж это годится для такого гостя…

– Мои люди заняты более срочными делами, – Маттер протянул ему монету и нахмурил брови, – а я не привык терять время на церемонии: мои негоции имеют большое значение для всего королевства. Велите пока принести в мой номер коллекцию старых вин. Это все.

Он элегантно протянул Элиде правую ладонь, и они скрылись в дверях гостиницы. Администратор, слегка наклонив голову, смотрел им вслед широко раскрытыми глазами.

– Вот уж гость так гость, – пробормотал он. – Вот она, настоящая кровь, не то, что эти наши короеды из глухомани!

В номере Маттер быстро переоделся и вышел к Элиде, сидевшей у окна кабинета.

– Коллекцию вин уже занесли, – меланхолично произнесла она, – я велела оставить там, возле дверей.

– Отлично. – Князь нетерпеливо щелкнул пальцами – голова его была сейчас занята совершенно другим. – Умоляю простить… я… м-м-м… – Он распахнул небольшой буфет, достал два бокала, поставил их на столик возле своей гостьи; тем временем за спиной у него щелкнул замок, и в гостиной раздались знакомые шаги Васко.

– Что там? – крикнул Маттер, оборачиваясь.

– Депеша прибыла, – спокойно ответил слуга.

Он вошел в кабинет, неся в одной руке корзинку со всякой снедью, а в другой – плотный коричневый конверт с печатями королевского почтового ведомства. Князь нетерпеливо вырвал у него конверт, разодрал его вдоль и уселся за стол.

– Принеси вина, – приказал он, всматриваясь в колонки цифр, отпечатанные на тонком листе бумаги. – Там где-то… там все вина стоят. Неси и… открой, что госпожа скажет.

«1. Ни о какой следственной группе столичной Стражи, официально отправленной в Майли, информации мы не имеем. По всей видимости, такой отправки не было: лгать в ответ на прямой запрос нашего ведомства они, с учетом ситуации в столице, не стали бы ни при каких обстоятельствах.

2. Путем опроса трех не пересекающихся (агентурно) информаторов удалось достоверно выяснить следующее: неделю назад в Майли выехал с частным визитом господин старший дознаватель Риро Такари, барон младшей ветви дома Айдель с острова Корн. Цель его поездки неизвестна; отпуск он при этом не оформлял. Репутацию старшего дознавателя Такари принято считать безупречной, однако, по нашим данным, он имел (и, вероятно, имеет доныне) достаточно сомнительные связи с банковским домом «Лакли», широко представленным в южных провинциях.