Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова
– А почему вокруг так тихо? Где все люди? – попыталась я отвлечь мысли провожатого.
– Так на покосе, – бесхитростно ответил подросток.
– А ты? Бездельничаешь? – Я грозно нахмурилась.
– Не-а… я товары собираю. Меня отец на ярмарку возьмет, в Большие Сотки! – Мальчишка мечтательно улыбнулся. – Там, представляешь, балаган есть!
– Точно, только шута там не хватает… – пробурчала я. Мысли понеслись вскачь: похоже, парнишка – сын Тумара, и нас ждет трое суток дороги в обществе друг друга.
– Слушай, Лорин, я, как видишь, не местная. У вас что, женщины в брюках не ходят?
– Почему, ходят… – смутился мальчишка. – Только не в таких… обтягивающих… – выдавил он и снова покраснел.
Да-а, не было печали. Но от своих удобных джинсов я отказываться не собиралась!
За поворотом тропы показалась кузня. Тумар, в огромном кожаном фартуке поверх рубашки, подбрасывал в разгорающийся горн уголь.
– А… пришла в себя! – искренне обрадовался он мне.
– Да, спасибо тебе, Тумар! Ты мне жизнь спас!
– Да ладно тебе, что мы, нелюди? – При этом он кинул на меня острый вопросительный взгляд.
– Ну, я-то точно человек! В нашем мире нелюдей просто нет.
– Ну-ну… – недоверчиво хмыкнул мой спаситель.
– Тумар, мне Мирайа сказала, что ты на ярмарку едешь… возьми меня с собой! Мне в Тирилон надо, Мастера Вероятностей найти.
– Надо, значит, надо… – пожал плечами кузнец. – Только мы завтра на рассвете выезжаем. Успеешь собраться?
– Да что мне собирать-то? Сумку взять да куртку – вот и все мое богатство. И еще… ты не знаешь, у кого я могу купить лук со стрелами?
– Лук? – Тумар явно удивился. – Так ты что, лучница?
– Ну, лучница – громко сказано, но в мишень попадаю. По дороге и потренируюсь.
– Хмм… Лорин, принеси-ка свой охотничий лук. – Мальчишка сорвался с места и умчался. – Проверим, как ты стреляешь, – повернулся ко мне Тумар.
Через пять минут вернулся мой воздыхатель с луком и колчаном тонких белых стрел. Сняв чехол, бережно взяла в руки смертоносно-изящное, идеально отполированное оружие из дерева невероятного темно-зеленого, почти черного цвета. С усилием натянув тетиву, попробовала его согнуть. Туговато, но справиться можно. От лука исходило странное тепло и спокойствие. Я медленно вытянула стрелу из колчана и вопросительно глянула на кузнеца. Тумар усмехнулся и кивнул на одинокое дерево на противоположном берегу. На ветке, нахохлившись, дремала крупная птица, похожая на тетерева.
– Если сможешь сбить – подарю лук, – спокойно сказал он, внимательно глядя мне в глаза. Лорин затаил дыхание.
Я улыбнулась и, как когда-то в детстве, ласково провела по плечам лука, плавно наложила стрелу и слитным движением натянула тетиву. Больше не было окружающего мира, только я и цель… Надо же, ничего не забыла. Сомнений не было. Выпустив стрелу, я спокойно наблюдала, как она вонзилась в грудь птицы и сбила ее на землю. Восторженно вскрикнув, Лорин рванул к моей добыче по камням, пересекающим речушку, подобно мосту.
– Ты очень непростая девушка, Лейна, – задумчиво проговорил Тумар.
– Почему? – искренне удивилась я. – Только потому, что попала в птицу на том берегу? Это было не так уж и сложно: можно сказать, с детства тренировалась…
Тумар усмехнулся:
– Дело не в выстреле, хотя он хорош, а в луке! Это лук из эльфийской ивы, одного из священных деревьев эльфов. Такое оружие подчиняется только эльфам и тем, кто имеет в себе примесь эльфийской крови. Как Лорин.
Я изумленно глянула на вернувшегося мальчишку – эльф? Тонкий и гибкий, большие, синие, слегка раскосые глазищи под криво остриженной челкой, прямой нос в мелких веснушках и шалая улыбка, словно он подстроил гадость и я вот-вот в нее вляпаюсь.
– Лорин, отнеси птицу Мирайе, – сказал Тумар и повернулся ко мне.
– Моя младшая сестра влюбилась в эльфа, в них многие влюбляются. Вот только ему не нужна была смертная девчонка, – печально сказал он. – Она родила Лорина и зачахла от тоски за полгода. С тех пор я забочусь о нем как о сыне.
– Но во мне нет эльфийской крови. У нас нет эльфов – это правда!
– Я верю тебе, но все же странно…
Пожав плечами, я вернула разговор в деловое русло, не желая заморачиваться новыми проблемами.
– Теперь этот лук мой? – уточнила я. Кузнец кивнул. – И я могу поехать с вами на ярмарку, так? – Снова кивок. – Тумар, а сколько нужно будет заплатить за дорогу?
– А, так вот что тебя волнует! Ничего не нужно платить. Возьмешь на себя обеспечение провиантом, – кивнул он на дерево, – и считай, что мы квиты.
– Договорились! Тогда до завтра!
Я побежала по тропинке назад, прижимая к груди лук. А жизнь-то налаживается! Мирайа перебирала на крыльце какие-то травы. Услышав скрип калитки, она подняла голову и улыбнулась теплой улыбкой. Лорин крутился возле хозяйки дома. Мальчишка скосил на меня синие глаза и проказливо сощурился. Похоже, уже привык к моему неприличному виду.
– Лорин мне все рассказал, – улыбнулась Мирайа. – Поздравляю, отличный выстрел!
– Спасибо!.. А тебе лука не жалко? – полюбопытствовала я у паренька.
– Нет, он для меня уже слабоват, я с прошлого года на охоту с отцовским хожу, – честно ответил Лорин. – А этот дома лежит. Жало – хороший лук, ты ему понравилась. Будь ему доброй хозяйкой.
– Я постараюсь. – Искренне улыбнувшись, я вошла в дом.
Когда выбралась на крыльцо с птицей в руках, Лорин уже ушел. Уточнив у Мирайи, нужны ли ей перья и где лучше ощипывать животинку, я получила корытце с наказом сложить по отдельности длинные маховые перья и пух. Чем, собственно, и занялась в последующий час.
Чихая, отплевываясь и тихо матерясь, я вспоминала науку ощипывания крылатой добычи и пыталась составить план на будущее. Итак, завтра мы с Тумаром выезжаем в Большие Сотки на ярмарку. Три дня пути. На ярмарке он задержится на двое суток, то есть за это время надо успеть продать достаточное количество своего барахла, чтобы хватило денег на лошадь. Сама я выбрать не смогу, втюхают какую-нибудь клячу. По заверениям Мирайи, имеющегося у меня золотого запаса вполне хватит на приобретение лошади и экипировки, а также оплаты места в караване до Тирилона. А если поторговаться как следует, то еще и останется маленько. Я растянула рот в довольной усмешке. Чтобы московский менеджер да плохо торговался… Ха! Не на ту напали! Вот только надо еще
