Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea
Ко всему, она была воспитанной светлой девушкой, а потому не могла так спокойно говорить «это» слово при великом Епископе.
Сам Епископ только посмеялся над ее стеснительностью:
— Стикс, верно? Вы же хотели сказать «Стикс», Лаула? — девушка вздрогнула, когда он это произнес. — Не стоит бояться того, что вам скоро предстоит увидеть. В конце концов, вы же станете его конвоиром. Он даже будет вам подчиняться. Разве имеете вы право робеть?
— Имею или нет, а робею, — честно ответила Лаула. — Сир, вы же знаете С… его уже очень давно. И понимаете его лучше всех. Подскажите мне, как с ним быть?
Епископ нейтрально хмыкнул в бороду, продолжая вести девушку по коридору. Казалось, будто вопрос адептки поставил его в затруднительное положение. И так оно и было. Только природу этого затруднения не угадал бы ни один светлый.
— Вам не стоит особенно бояться его, но я посоветую держать ухо востро, — заключил, наконец, мысли в слова Массеус. — Я знаю его дольше всех живущих светлых, но я не утверждаю, что когда-либо понимал его. Вы знаете историю, Лаула? Конечно знаете. В школах до сих пор хорошо учат этому. Чтобы не забывать. Мир не всегда был таким, каким мы с вами его знаем.
— Я знаю, — поспешно бросила Лаула, опасаясь начала длинной и нудной лекции перед важнейшим, возможно, событием в ее жизни. — Раньше не было ни Света, ни Тьмы.
— Люди жили в относительном мире, — кивнул Епископ Массеус. — Верили в Бога, изучали науку, даже покоряли небо и звезды. Представьте себе, у них даже были разные языки!
— А потом появился новый закон природы — Власть Тьмы, и Темные стали править миром, — сжала возможную лекцию до минимума Лаула. — И гнет их длился две тысячи лет. Но пришел Святой Федор и дал Тьме бой. Пятьсот семьдесят лет назад армии Тьмы проиграли. Мир принял Свет.
Когда она говорила это, Лаула почувствовала в душе холод, сменяемый теплом. Ужасы двадцати веков Тьмы уже почти истерлись из памяти верующих, но Темные, редко, но появляющиеся среди них, не давали забыть до конца.
И Церковь была их защитой.
— Все так, как вы и сказали, и я уверен, в моих устах это была бы скучная лекция, — раскрыл план Лаулы Епископ. — Но в том-то и суть, юная леди. Все то, что для вас является скучной историей и забытыми мифами — это жизнь Стикса. Он был там, когда Власть Тьмы еще не опустилась на наш мир. Он был там, когда людей считали за скот. И он же был там, где ступала нога Святого Федора — первого из Светлых. Через все это вы должны понимать, какое древнее вам предстоит встретить существо. По сравнению с ним, я — младенец, что только открыл рот, чтобы расплакаться.
— Звучит так, будто вы рекламируете мне его, — опустила плечи девушка. — Просто хотите поскорее избавиться от него в своей тюрьме?
Не стесняясь, сир Церкви расхохотался.
— Правду говорят, что наглость — второе счастье! Как жаль, что в ваши годы я не был таким же пробивным, как вы. Многое, пожалуй, потерял. Что же касается вашего вопроса — я привык к Стиксу за все эти годы. И тюрьма Анубис принадлежит мне не больше, чем ему. Вы знали — ее построили вокруг того места, где он впал в спячку.
— Правда?
— Всего лишь легенда. Это же было почти шесть веков назад! Даже Святой Федор не прожил так долго. Никто не прожил. Только Стикс. Поэтому, как я и говорил — будьте настороже, но не слишком-то бойтесь. Древний Темный, пожалуй, уже и сам порядком устал от зла. Мне даже кажется, что он с радостью пойдет на собственную казнь к Архипатриарху.
Они, наконец, пришли. Дверь в конце коридора выглядела так же, как и обычные. С той лишь разницей, что остальные двери закончились еще двадцать метров назад. А это, в свою очередь, означало, что Стикса держали в камере, которая составляла немалую часть тюрьмы.
Прикинув это, Лаула была готова поверить в то, что Анубис возвели вокруг дьявола, когда он спал.
Внутри их уже ждали. И это был не Стикс. Это были пятеро коллег Массеуса — великие Епископы и наместники регионов. В этом действительно огромном зале, сегодня, собралась большая часть высшего духовенства мира.
— Твой смех было слышно отсюда, — недовольно заметил самый молодой из Епископов — Арнольд Якуб, который был старше Лаулы всего на пять лет.
— Как и я говорил ранее, — заметил его сосед — высокий Думад. — Массеус просто готовил юную светлую к ритуалу.
— Ничего сложного, — улыбнулась Лауле пожилая Епископ Елена. — Нас здесь шестеро, и все будет под контролем.
— Если все это не ловушка, — мрачно фыркнул Арнольд, бросая беглый взгляд в центр пятиугольника, который образовывали Епископы.
Поначалу Лаула облегченно выдохнула, приняв пожилого мужчину там за обслуживающий персонал тюрьмы. В конце концов, он не походил на древнейшего монстра из ужасов, и не испускал ни малейшего дуновения Тьмы.
Но потом он повернулся к ней, обращая свое внимание, и Лаулу накрыло волной.
*****
«Наши дни. Парк имени Архипатриарха Дональда. Имир.»
— Тогда я почувствовала, каково быть бабочкой, которую поймал в руки ребенок, — усмехнулась Лаула, идя со Стиксом по парку Имира. — Ты меня напугал, буду честна.
— Обожаю пугать красавиц, — усмехнулся помолодевший Клинок. — Образ вечно-молодого вампира — героя-любовника, ах… Между прочим, женская кровь вкуснее всего.
Девушка хмыкнула, зная, что этот облик Темного вампиром, как раз, и не был. Впрочем, взглянув на него, она нахмурилась. Пока говорил, походя, он рвал с деревьев листья. В образе Юноши он был достаточно высок, чтобы доставать сразу много листьев там, где их не обрезали службы озеленения.
Когда листьев стало достаточно, Стикс удовлетворенно вымазал обе руки их соком, давя их своей нечеловеческой силой так крепко, что зеленый сок даже собирался в капли на его пальцах.
Эти тягучие капли и были целью того, кто привык жить с руками, по локоть в крови.
Стикс понял, что Лаула пристально наблюдает за ним, и тут же спрятал руки за спину, начав насвистывать так, будто ничего не произошло.
Вот уж к этому девушка не смогла привыкнуть за все два
