Молот Солнца: Ветка Нируби - Дейлор Смит
— Ага, — соглашаясь кивнул Крас. — Хочешь сказать, что карта все-таки существует?
— Если бы ты согласился, она уже была бы у тебя. И Ягрр Фру ничего бы о ней не знал…
— Кто? — не понял метентар.
Ру подбородком указала на угол, за которым исчез раненный грил.
— Ты же не думал, что я предложу карту какому-нибудь незнакомцу? Его зовут Ягрр Фру, он истребитель птерков. Негодяй, каких поискать, но у нашего мэра на хорошем счету, потому что лучше всех умеет разбираться с нашествием летающих ящеров. А в наших местах это ценится.
— Ясно, — сказал Крас.
— Что тебе ясно, метентар?
— Что мне не следует задерживаться в Снау-Лиссе… Пожалуй, завтра и выдвинусь. Не подскажешь, в какой стороне постоялый двор?
Ру покачала головой.
— Не стоит тебе идти на постоялый двор, — посоветовала она. — В Снау-Лиссе нынче ярмарка, гостей со всей округи — тысяча. Свободного места ты там не найдешь.
— Я попытаюсь.
— Напрасно потратишь время, и в лучшем случае будешь спать в амбаре с крысами… Пошли со мной, Крас Муун, и ты получишь лучший в этом городе ночлег.
С этими словами она повесила сумку на шею и направилась в сторону дороги, слегка прихрамывая. Метентар посмотрел ей в спину, пожал плечами и двинулся следом.
Глава 3
В зале Совета было прохладно, если не сказать сильнее. Впрочем, неожиданностью это не было ни для кого. Норс-Линден — город северный, а зал Совета — гигантское гранитное помещение, которое сложно было отопить даже пятью огромными каминами. Ректоры заседали здесь не в первый раз, и даже не в десятый, и одеты были вполне подходяще — меха так и искрились в свете сотен свечей и пламени каминов.
Среди ректоров были не только люди, хотя они, конечно, составляли добрую половину присутствующих. Оставшуюся половину почти поровну делили между собой четырехрукие неандеры, медведеподобные грилы и покрытые серебристой чешуей кэтры, далекими предками которых были древесные ящеры…
Голос господина Обла, бессменного секретаря Совета, гулко и монотонно бормотал:
— Господин Юмер Акс, ректор университета Лимпы. Господин Стак Аалон, ректор университета Восточного Сильдида. Господин Брус Брай, ректор Юнивор-Крос. Господин Крамп-Уут, ректор университета Валмы. Госпожа Муа Халдана, ректор Юнивор-Цас…
И так далее, и так далее, и так далее. Университетов только в Прибрежной Ойкумене насчитывалось около двух десятков, и ректор каждого из них прибыл сегодня на Совет. А ведь была еще Центральная Ойкумена, Озерная Ойкумена, Ойкумена Снежных земель, Ойкумена Дальней Пустоши…
Монотонный баритон господина Обла все звучал и звучал, а сидящие за огромным столом поочередно вставали, коротко кивали и снова садились, и не было видно этому конца и края. Обычно этот пункт протокола вызывал дремоту. Но только не сегодня. Потому что сегодня заседание не было очередным, с обсуждением кучи скучных рутинных вопросов. Сегодня Совет был собран по настоянию господина Бруса Брая, ректора университета Юнивор-Крос из города Крос-Бод, что расположен у подножья горы Бод-а-Рурк. А внеочередные Советы всегда вызывали неподдельный интерес, а порой даже и понятный страх — чтобы созвать Совет причина должны быть поистине экстренной.
Поэтому сегодня никто не дремал, все с нетерпением ждали, когда господин Обл закончит церемонию.
— … Господин Астарис, ректор университета Гванталы Горной. Госпожа Лакема Ииу, ректор университета Гванталы Равнинной. Господин Рацедус, ректор Юнивор-Ксилон… Кворум полный. Я закончил, господа. Слово предоставляется ректору Браю, созвавшему Совет, да хранит его Единый Разум Вселенной!
Обл снял очки и сел в кресло, отложив список с именами заседателей в сторону.
Ректору Брусу Браю на вид было лет не больше сорока, но его гладко зализанные назад волосы были уже полностью седыми. Седыми были и брови, а пронзительный взгляд черных глаз из-под этих бровей непроизвольно вызывал трепет перед этим человеком. Брус Брай поднялся с кресла и неторопливым поворотом головы осмотрел всех присутствующих в зале.
— Я приветствую вас, господа ректоры! — объявил Брус Брай. — Всегда рад видеть вас, какой бы ни была причина нашей встречи. Но я должен констатировать, что на сей раз причина эта относится к разряду экстренных…
— Мы это заметили! — подал голос ректор Стак Аалон. — Когда курьер прибывает в два часа ночи и требует немедленно отправляться в Норс-Линден, то можно предположить, что случилось нечто экстраординарное!
Кто-то рассмеялся, кто-то ему вторил, но очень быстро вновь воцарилась выжидательная тишина.
— Я продолжу, с вашего позволения, — сказал Брус Брай. — Как всем вам известно, на горе Бод-а-Рурк, подле которой расположен мой город, около ста лет назад была основана обсерватория Вида-Стир. В наше время она является крупнейшей во всей Ойкумене.
— Нам это известно! — подала голос Муа Халдана.
Брус Брай кивнул в ее сторону.
— Благодарю вас, рэя Халдана!.. Двадцать семь метеоритов, которые находятся в хранилище моего университета, составляют одну из главных магических сил Прибрежной Ойкумены и помогают моей обсерватории внимательно наблюдать за весьма обширной частью космоса. По моему распоряжению профессор Харрун, директус нашей обсерватории, регулярно докладывает мне обо всех объектах, которые приближаются к Земле и могут представлять какую-либо опасность. И три месяца назад он предоставил мне записку…
Брус Брай торопливо охлопал карманы и достал из одного из них сложенный вчетверо лист бумаги. Потряс им над головой.
— … в которой сообщалось, — продолжил он, — что обнаружен некий массивный объект, который приближается к Земле по траектории, не исключающей столкновения…
— Единый Разум!.. — воскликнула Муа Халдана. — Что это за объект⁈
— Тот же самый вопрос я и задал профессору Харруну, — сказал Брус Брай. — Объект этот имеет размер в поперечнике чуть менее десяти миль. Наблюдения и расчеты, которые произвел профессор Харрун, позволяют нам утверждать, что данный объект упадет на Землю через шесть месяцев и — сейчас уже — двенадцать дней. Предположительное место падения — район Центральной Ойкумены…
Брус Брай замолчал, и в зале Советов наступило тягостное молчание. Стало слышно, как громко треснуло в камине полено. Одновременно с этим громко крякнул Юмер Акс, ректор университета города Лимпы.
— М-да… — проговорил он. — Это очень не вовремя…
— Это всегда не вовремя! — воскликнула Лакема Ииу. — Послушайте, рэй Брай, насколько вы доверяете расчетам профессора Харруна?
— Я лично проверил его данные, — ответил ректор Брай. — Разумеется, я и без этого ему полностью доверяю, но прочитав его доклад,
