Тимур Туров - Империя смерти
Маах’керу переключили внимание на ретивых покойников.
– Пошли, – сказал Аристарх Сергеевич. – Здешние хозяева нашли себе развлечение, но лучше не мозолить им глаза. Да, очень неудачно, что ты очутился здесь именно в этот момент.
Олег пожал ему руку, кивнул молодым людям с пистолетами, сотрудникам охранного агентства «Аргус», фактически принадлежавшего «Золотой розе». Они кивнули в ответ, пропустили Олега и Аристарха Сергеевича мимо и пошли следом.
Не все в «Аргусе» являлись магами, но бойцов туда отбирали тщательно и учили жестко. Отбирали тех, кто был способен нормально воспринять тот факт, что мир не таков, каким его видят обычные люди, что магия – реальность и что в крупных городах достаточно жителей, не принадлежащих к человеческой расе. Учили не бояться чужаков, не страшиться колдовства, натаскивали противостоять ему, пользоваться любым оружием, и людским, и нелюдским.
Сотрудники «Аргуса», не обладающие чародейскими способностями, носили амулеты, позволявшие видеть сквозь Пелену.
– В неприятную историю ты попал, – сказал отставной капитан. – Сейчас поедем ко мне.
– Но у меня работа…
Олег глянул на часы – половина того часа, на который он «отпросился» у Любочки, прошла.
– О ней придется забыть. Ситуация настолько серьезна, что ты и представить себе не можешь. – Аристарх Сергеевич зябко передернул плечами, словно февральский холод забрался к нему под пуховик.
Они прошли мимо церкви, миновали арку. Олег обнаружил, что рядом с его «Ауди» пристроилась потрепанная синяя «шестерка», принадлежащая отставному капитану.
Аристарх Сергеевич повернулся к парням из «Аргуса»:
– Спасибо за помощь. Дальше мы сами. Ты, – он глянул на Олега и улыбнулся чуть насмешливо, – знаешь, куда ехать, так что постарайся не отстать.
Поездка заняла немного времени и окончилась около старинного кирпичного дома на Ошарской улице. Выбравшись из машин, двое магов поднялись на второй этаж и вошли в просторную прихожую.
– Иди на кухню, ставь чайник, – сказал Аристарх Сергеевич. – Я сейчас позвоню Ярославу, сообщу, чем все закончилось.
Ярослав, маг первого ряда, возглавлял «Золотую розу».
– Ладно.
Олег повесил куртку на вешалку, снял ботинки и прошлепал на крохотную кухоньку, где размещался стол со стульями, тумбочка с телевизором на ней и котел АГВ.
В квартире Аристарха Сергеевича он ориентировался хорошо с того самого дня, как прятался тут от магов тайной экстремистской организации «Черное солнце». Пока наливал воды в чайник, ставил его на плиту, разыскивал в навесном шкафчике гостевую кружку, черную, с серебристым барашком на боку, слышал, как в прихожей хозяин разговаривает по телефону.
Разговор оказался недолгим, и Аристарх Сергеевич прошел на кухню.
– Да, интересненько, – сказал он, усаживаясь. – Банка с кофе вон там, на верхней полке.
Чайник вскипел, на столе появилась ваза с конфетами «Белочка».
– Теперь перейдем к делу. – Аристарх Сергеевич задумчиво почесал в затылке. – После Нового года в городе начали твориться странные вещи. Во-первых, эпидемия гриппа…
Олег кивнул – про эту эпидемию ежедневно рассказывали по телевизору. Седобородые светила медицины с умным видом рассуждали о новой мутации вируса; чиновники рапортовали о закрытых школах и подвозе лекарств; шли слухи о том, что начнут бесплатно раздавать марлевые повязки. Число заболевших было очень велико.
В фирме самого Турнова несколько сотрудников находились на больничном, в том числе и главбух.
– На самом деле грипп имеет место, – Аристарх Сергеевич отхлебнул кофе, – но дело не только в нем. Большинство заболевших стали жертвами сильнейшего энергетического истощения. Вообще, это вещь обычная, время от времени может случиться с любым, особенно с магом. Странно то, что истощение одновременно постигло тысячи жителей Нижнего. Что могло вызвать такой эффект – совершенно непонятно.
Во-вторых, сегодняшний инцидент – не первый. Поднявшийся мертвец, правда, всего один, был обнаружен на кладбище «Марьина Роща» восьмого января. Затем произошло еще семь подобных случаев, и самый масштабный – неделю назад на кладбище в Аэродромном поселке.
– Ничего себе… – об этих фактах Олег слышал впервые.
– И даже хуже, чем ничего себе. По всем признакам мы имеем дело с некромантией, причем с некромантией высокого класса, а значит, тут, скорее всего, не обошлось без черной сферы, без слаш.
Обитатели мира магов, скрытого от непосвященных с помощью окутывающей всю Землю Пелены, по происхождению делились на двенадцать сфер. Каждая из них имела свой цвет. Например, люди – «коричневые», оборотни – «фиолетовые», а слаш, костлявые и нелюдимые существа, – «черные».
– Сам знаешь, что общаться с ними исключительно тяжело, – продолжил Аристарх Сергеевич, – но несколько попыток выяснить, что же происходит, были предприняты. И ни одна, насколько мне известно, не закончилась успешно. Слаш не пожелали разговаривать. Меж тем нам, «Золотой розе», вся эта ситуация может выйти боком, поскольку, в-третьих, – он сделал паузу, – сегодня наш маг не первый раз оказывается на кладбище в тот момент, когда там начался массовый «подъем» мертвецов.
Неделю назад Федор в Аэродромном поселке (Олег вспомнил усатого лысого мага второго ряда) оказался в такой же ситуации, как и ты сегодня. Тогда ему поверили на слово, что он ни при чем. Сегодня тебе, как ты сам видел – нет. Похоже, кто-то копает под нас…
– Так что, меня подставили?
Все встало на свои места: никаких деревьев вчерашняя метель не валила, и звонок из администрации кладбища был фальшивым; Олег приехал, чтобы посмотреть на могилы родителей; неведомый интриган спровоцировал «подъем» мертвецов и одновременно дал маах’керу знать, что творится в их владениях.
И те примчались, чтобы схватить виновника и разобраться с ним на месте.
– Да, именно так, – Аристарх Сергеевич улыбнулся, на этот раз – озабоченно. – Причем сделал это кто-то, обладающий немалыми возможностями в том, что касается поиска информации. Два случая за неделю, и в обоих замешана «Золотая роза». По городу поползут слухи, а ты сам знаешь, какое это страшное оружие. Если все остальные решат, что виновны в происходящем мы…
Перспектива вырисовывалась невеселая.
Бродящие по кладбищам мертвецы угрожали сохранению тайны мира «за Пеленой», а значит – всем, кто безбедно жил и процветал лишь благодаря этой тайне. Чтобы ликвидировать источник опасности, объединятся враждующие обычно кланы, и «Золотая роза» не выдержит противостояния со всеми сразу.
– Ерш твою меть, – сказал Олег. – Чего делать?
– Нужно как можно быстрее разобраться в ситуации, выяснить, что творится на самом деле, и донести эту информацию до всех. Членов «Золотой розы» вплоть до третьего ряда мы не посвящаем в то, что происходит, дабы не вызвать паники. Но тебе вот пришлось рассказать, – Аристарх Сергеевич развел руками. – Ты пей кофе, а то остынет…
– Надо на работу позвонить, – Олег потянулся к барсетке. – Сообщить, что задержался.
Любочка, услышав от шефа, что его еще некоторое время не будет, сказала: «Хорошо, Олег Андреевич», – но сделала это так, что стало ясно – она недовольна его отсутствием.
– Ярослав сейчас перезвонит, – сказал Аристарх Сергеевич, когда Турнов убрал трубку. – Скажет, что дальше делать.
Они успели прикончить по две кружки крепкого кофе, когда сотовый хозяина квартиры разразился громкой трелью.
– Да, я… – отставной капитан стал очень серьезным, и Олег понял, что на связь вышел глава «Золотой розы». – Вот как? Очень неудачно… Прямо сегодня? Ладно, мы попробуем. Диктуй адрес.
Он взял блокнот и ручку, что-то записал, после чего сказал: «Счастливо» – и убрал трубку от уха.
– Ну что? – спросил Олег.
– Клан Милиновича, которому ты отдавил хвост, настроен очень враждебно, и в первую очередь по отношению к тебе. Они не упустят случая устроить какую-нибудь пакость, и лучше на какое-то время убрать тебя с глаз долой. Поэтому сейчас мы с тобой отправимся на вокзал – брать билеты в Москву.
– В Москву? – удивился Олег. – Но есть десятки более приятных мест, чем наша столица.
Покидать Нижний, оставлять без присмотра бизнес не хотелось, но он понимал, что если Ярослав отдал такой приказ, то для этого имеются серьезные причины. Глава «Золотой розы» не был паникером и ничего не делал просто так, под влиянием только эмоций.
– Несомненно, – Аристарх Сергеевич ехидно улыбнулся. – Но в Москве мы будем не только прятать тебя от мести разозленных оборотней, мы еще посетим одного человека. Зовут его Сергей Нежданов, и он считается лучшим специалистом по обитателям черной сферы и по их магии. По крайней мере, за исключением самих слаш.
– А, вот как… – Олег несколько раз сжал и разжал кулаки. – Паспорт у меня с собой, деньги есть… Можно ехать.
