Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов
Перебравшись в замок, встретил Грома. Я не мог привыкнуть смотреть на него без улыбки, так сильно он походил на мастера Йоду из «Звездных войн». Все время казалось, что он сейчас произнесет: «Да пребудет с тобой сила!»
– Доброе утро, граф. Докладываю: происшествий не было. Люди Керлинского организовали патрули вокруг охранного контура. Тревожных сведений не поступало.
– Переселенцев принять готовы?
– Крестьяне имению нужны, пусть обустраиваются.
Законсервированную деревеньку в сорок домов духи открыли только после моих планов по заселению замка. Гром сразу четко определил – челядь не должна жить под одной крышей с господином, и предложил решение. Он использовал заклятие, и неподалеку от замка удалось разглядеть появившиеся постройки.
Оказалось, когда погиб последний Громовский, хранитель распорядился, чтобы все обитатели в трехдневный срок покинули имение. Стоило последнему из живых оставить территорию замка, как все строения исчезли.
Арка так и оставалась единственным входом в имение. Пройдя через нее, увидел бойцов на лошадях.
– Привет, служивые! Давно ждете?
– Прибыли полчаса назад, ваше сиятельство.
Отряд возглавлял Ленкур, в деревню отправились капитан и полковой маг.
– Отлично, бойцы. Сейчас открою портал и схожу к деревне. Ваша задача – встретить тех, кто из него появится.
За пару уроков с теневыми образами сумел отработать создание портала. Конечно, не хотелось проводить эту процедуру дважды, но вряд ли все новоселы одновременно окажутся в нужное время в нужном месте. Как обычно, что-то могло пойти не по плану.
Заклинание кровавого портала требовало максимальной сосредоточенности и точного соблюдения последовательности действий. Особенно важно было закрепить чары собственной кровью на третьем этапе сложного заклятия. В данном случае речь шла о долях секунды.
Сосредоточился и начал создавать необходимые мыслеобразы, добавил к ним парочку гортанных звуков, сжал лезвие кинжала и завершил взмахом кисти.
Передо мной возник огненно-кровавый овал. Шагнул внутрь.
«Ежики эбонитовые с опавшими иголками! Это еще что за куча-мала?»
Мы с Ашкуном договорились о переброске людей с опушки небольшого перелеска, но я увидел их примерно в трехстах метрах от оговоренного места. И не одних, а в окружении жандармов, которые направили на селян оружие.
Пришлось гасить портал и двигать туда. Народу собралось немало, а еще телеги, лошади, козы. А ведь просил же не брать ничего лишнего! Но разве крестьянина убедишь, что лошадь или собака лишнее.
– Значит, так: никто никуда не идет! Или все, кроме бывшего капитана и мага, возвращаются назад, или мы применяем силу. Это говорю вам я, полковник жандармерии. Между прочим, действующий, – донеслись слова одного неприятного типа.
– Именем короля всем убрать оружие! – буквально прогремел мой голос. Даже сам не знал, что так умею.
Кое-кто из жандармов от неожиданности выронил меч.
– Ты еще кто такой, чтобы здесь приказывать? – с издевкой спросил начальник жандармов Ибериума.
– Капитан, представь меня этому ничтожеству, – властно произнес я.
– Будет исполнено, ваше сиятельство, – кивнул пограничник и повернулся к полковнику. – Господа, его сиятельство, граф Алтон Громовский.
– Чушь полная! Знаем мы, кто такой Алтон – босяк безродный…
Коротким порталом переместился к наглецу и приставил кинжал к прямо горлу полковника:
– За подобное оскорбление я мог бы сразу снести твою пустую голову, но тебе повезло, что моя невеста дружит с твоей дочерью. – С трудом нашел причину не прикончить наглеца на месте, хотя дворянский этикет требовал жестоко карать простолюдина, посмевшего повысить голос на титулованного вельможу. И в данном случае даже его высокое звание не играло роли. Затем снова обратился к служивым: – Мне еще раз повторить приказ?!
Жандармы тут же вернули мечи в ножны и убрали арбалеты за спину.
– А теперь, полковник, я жду объяснений, почему ты смеешь задерживать моих людей?
– Они не имеют права покидать пограничные селения, – пробормотал тот, пытаясь «въехать» в ситуацию.
– Капитан, это так?! – продолжал тоном знатного вельможи.
– Семьи пограничников, находящихся на действительной службе, покидать приграничные селения не могут. Сейчас здесь находятся родственники бойцов, уволенных из пограничных войск, – отрапортовал Ашкун.
– Они не предоставили бумаги об увольнении, ваше сиятельство, – полковник, видимо, заметил родовой перстень на моей руке, и наглости у него поубавилось.
– А почему они вообще должны предоставлять бумаги тебе, полковник?! Достаточно того, что их видел я, иначе бы не принял бойцов в дружину.
О том, что за притеснения родовых дружин вельможа имеет право жестоко наказать, я уже знал. Инцидент можно было интерпретировать так, будто чиновник пытается воздействовать на бойцов графа через их семьи.
– Прошу прощения, ваше сиятельство, – поклонился полковник. – Меня ввели в заблуждение. Также приношу глубокие извинения, что не признал вас, готов понести наказание.
– Твое наказание мы обсудим с графом Рунским при встрече, а теперь убирайся с глаз моих!
Жандармы побрели к деревне.
– Капитан, соберите людей покучнее. И побыстрее, мы потеряли слишком много времени.
Вытащил из торбы сразу четыре накопителя, понимая, что удерживать портал придется очень долго. Снова повышенная сосредоточенность, портал, затем попытки ускорить переселенцев. Тут уж мы старались вчетвером – помогали капитан, маг и отец Алгая. Наконец, за секунду до схлопывания, все оказались по другую сторону портала. Я отвернулся от толпы, присел на землю и прикрыл нос ладонью. Моя умная кровь решила показать, что нельзя бесконечно перегружать организм. Мне потребовалось активировать лечебную руну, но оказалось, что истощил себя до нуля – она впервые отказалась работать.
«Сейчас помогу, друг», – прорезался в голове голос Ялгуса.
«Спасибо».
Ощутил, как через привязку начала поступать энергия. Руна включилась сама и принялась за дело, через пару минут стало немного легче. По крайней мере, темнота из глаз ушла.
«Алтон, начни принимать клятву у новых членов рода», – видя мое состояние, посоветовал Ялгус.
«А ведь и вправду, после ритуала ощущается прилив сил!»
Позвал Ашкуна, Ругдума и Ленкура.
– Прежде чем войти в замок, предлагаю вам стать членами рода Громовских.
После слов мага, присягавшего последним, состояние действительно резко улучшилось. Теперь уже и походка стала твердой.
– А теперь, господа, прошу домой, – кивнул в сторону арки.
Глава 17
Вдохнуть жизнь в мертвый замок
Такой оперативности от должников я не ожидал. Уже на следующий день к арке имения Громовских выстроилась целая очередь из караванов. Пригнали скот, привезли инвентарь для сельхоз работ, фураж, мебель, посуду, лекарственные зелья…
Казначей меня предупредил, что он, вроде случайно, проговорился, будто я присматриваюсь к
