Имя нам Легион. Том 7 - Евгений Лисицин
Мои слова будто задели Кианга за живое. Он обратился к официанту на китайском и приказал принести для меня самое острое блюдо из имеющихся, плюс двойную порцию пломбира для экстренной реанимации. Мне неожиданно стало интересно, справлюсь ли с вызовом. Мог бы, конечно, смухлевать и запросить поддержку Легиона, но это как-то неспортивно.
От одного запаха наполненного красным соусом бульона заслезились глаза и моментально прочистило нос. Что-то вроде густого мясного супа или жидкого рагу, я заметил любимую китайцами свинину, куски крупно порубленного перца чили, кимчи, корни лотоса и водоросли. Рядом призывно сверкала миска с кристально белым рисом. У меня аж рот слюной наполнился. Я или уничтожу это блюдо, или умру в мучениях от остроты напополам с осознанием собственной слабости.
На глазах у притихшей прислуги и серьёзного Кианга я неторопливо снял пиджак, оставшись в одной рубашке, зачерпнул ложкой со дна, собирая самое вкусное, и без раздумий отправил в рот. Немного подержал на языке и проглотил, сразу потянувшись за добавкой.
— Осторожнее, господин Покровский, — предупредил Кианг. — Это блюдо очень коварно, оно начинает жечь далеко не сразу.
— Это проблемы будущего меня, — усмехнулся я, активно работая ложкой. Было действительно очень вкусно, и хотелось попробовать побольше, покуда не онемел язык.
Китаец не солгал, пламя во рту вспыхнуло через минуту. Я ничего не мог поделать с естественными реакциями организма — из глаз брызнули слёзы, рубашка моментально промокла насквозь от выступившего пота. Тем не менее я продолжал есть, закусывая рисом и запивая обычным соком.
Было горячо, очень, чрезвычайно. Мне понадобилась вся выдержка, чтобы продолжать. Приходилось постоянно напоминать себе, что пожирать ядовитое мясо жуков в эпицентре радиоактивной бури гораздо хуже. Помогало слабо, тренировки у Балтамора как-то подзабылись с учётом насыщенных месяцев, а язык мне разъедало прямо сейчас. Тем не менее я относительно спокойно опустошил миску, громко рыгнул в знак благодарности повару и налил себе чаю.
— Великолепно! Теперь я действительно в полной мере прочувствовал вашу кухню.
— Вы впечатлили меня, господин Покровский. — Во взгляде Кианга появилось настоящее уважение. Разумеется, оно не помешает ему раздеть меня до нитки, но теперь он будет делать это с долей почтения. — Мало кто из… иностранцев, способен есть острую пищу с вашей выдержкой.
— Вы хотели сказать лаоваев? — Пронзающая всё тело острота лишила меня обычной выдержки. Я по-прежнему контролировал себя, но теперь мне хотелось быть менее осторожным. А то ещё чего доброго принесут добавки… — Не беспокойтесь, я и раньше сталкивался с вашими соотечественниками и прекрасно знаю, как вы относитесь к нам.
— Не нужно мерить весь народ по нескольким паршивым овцам. — Кажется, он говорил искренне или хорошо играл. — Могу я узнать, кто опорочил перед вами честь нашей нации?
— У моего друга были проблемы с фирмой «Шёлковый путь». Мы вроде как их разрешили, но, сами понимаете, осадочек остался.
— Буду иметь в виду. При случае непременно поговорю с господином Ханем. — Неудивительно, что представитель корпорации знал имя одного из главарей китайской мафии. Возможно, они даже работали вместе. — Не желаете десерт? Мороженое здесь очень вкусное.
— Пожалуй. — Прикосновение сладкой прохлады действовало успокаивающе на горящий рот. Я поедал угощение небольшими порциями, не позволяя себе наброситься на вазочку и проглотить всё разом. — Благодарю за приглашение, господин Кианг, мне понравилось это место. Пожалуй, буду заглядывать сюда время от времени.
— Приятно слышать высокую оценку от столь значимого человека. Обязательно приведите свою подругу, эффектную Викторию Устинову! Двери моего ресторана всегда открыты для вас.
Андрей почти сразу подтвердил — человек передо мной действительно владел рестораном, в котором мы ужинали. Искусственный интеллект как раз закончил наводить справки. Кианг часто бывал в Российской империи и, по сути, являлся региональным менеджером, ответственным за взаимодействие с нашей империей.
— Благодарю. — Закончив с мороженым, взялся за наполненную пиалу с чаем. Кажется, пятую. Вот сейчас, по идее, начнётся то, ради чего меня позвали…
— Желаете выпить? У нас первоклассные напитки из разных стран. Водка, рисовая водка, финская водка…
Чуть было не подавился. Да, я знал, что китайцы — те ещё расисты, но чтобы настолько!
— Нет, благодарю, я за рулём.
— Мой водитель отвезёт вас в любое место, куда скажете, хоть в Москву. Всё равно не хотите? Тогда предлагаю перейти к делу. — Слабая улыбка говорила, что он шутит. А мне вот что-то было не смешно. — Вы создали великолепную игру, господин Покровский, и я искренне восхищаюсь вами…
Поднял руку, прерывая хорошо отрепетированную речь, и выдал с чуть уставшим лицом:
— Господин Кианг, мне очень понравилось гостить у вас, поэтому я сэкономлю время нам обоим и скажу как есть. Вы ни под каким видом не получите ИИ, в игре реализована бледная тень настоящих возможностей. Можно сказать, мы проводим испытания. Оригинальная версия расходует столько электричества, что еще лет двадцать не сможет быть воплощена в настоящем прототипе.
Китаец сохранял благожелательное выражение лица, но в его глазах сразу появились холодные оттенки. За стеной наверняка прятались одарённые на случай, если переговоры провалятся. Они же проверяли, говорю ли я правду.
— Допустим… но если вы не нацелены продавать ИИ, зачем согласились на встречу? Такой человек, как вы, не стал бы тратить время понапрасну ради бесплатного ужина.
— Вы абсолютно правы. Вместо продажи мы можем договориться о сотрудничестве. У вас обширные производственные возможности, у меня идеи, которые нужно воплотить в обширных масштабах и распространить по всему миру. — Посмотрим, насколько они договороспособны. Вроде бы Кианг лучше понимает ситуацию, чем корейцы.
— Это очень интересное предложение, господин Покровский, но вы уверены, что не собираетесь делиться основной разработкой? Мы можем очень многое за неё предложить…
— Исключено. В благодарность за отличное мясо я выскажусь прямо. Надеюсь, меня поймут без всяких двойственных толкований. — Залез в карман штанов и достал вытащенные из серверной флешки. — Знаете, что это?
— Универсальные взломщики корпорации «IT Group», — безошибочно определил нахмурившийся китаец. — Нам известно о ваших переговорах.
— Они сделали мне смешное предложение, одновременно их оперативники проникли в серверную. Разумеется, там находилась обманка, настоящий ИИ в совершенно ином, хорошо защищённом месте очень далеко отсюда. — Если быть точнее, планшет спрятан на территории базы, но пускай
