Кодай-но - Марина Сергеевна Комарова
Поглощённая размышлениями, я не особо рассматривала городок. Только временами включалась в происходящее, когда мастер Хидеки поворачивал в очередной переулок. И тогда шагала за ним.
При этом… не было ощущения, что я нахожусь в месте, где всё чужое и непонятное. Пусть Сиджарта и была человеческим городом, но, находясь там, я чувствовала себя лишней. Как осколок мозаики, который ну никак не становится в огромное полотно.
Здесь же… Пусть несколько иная архитектура, холоднее да люди немного выше, чем обычно, но… всё равно это своё, родное. Это Тайоганори.
К гостиничному дому, где расположились Эйтаро и Коджи, мы вышли через полчаса. Мастер Хидеки что-то ворчал про запутанные улочки. Я только красноречиво молчала, потому что ни подтвердить, ни опровергнуть не могла.
Нас встретил Коджи. Невозмутимый и удивительно спокойно. Правда, от меня не укрылось, что на руках у него появились ссадины. Он проводил нас в комнату. Эйтаро, сидевший на постели, встрепенулся. Несколько секунд мы все смотрели друг на друга. В полной тишине.
Пусть на секунду, но в его янтарных глазах вспыхнула радость от встречи.
В следующую секунду он попытался встать. По движению я поняла, что собирается поклониться.
— Нет, только не сейчас, — быстро остановила. — Оставим все условности до дворца. И когда у нас не будет проблем.
— Ну последнее сомнительно, — подал голос Коджи.
Эйтаро хмыкнул. Вмиг он стал прежним. Разве что выглядел весьма покоцанным. А когда повернул голову, то я еле сдержала изумленный выдох. Повязка… Как я её раньше не заметила?
— Что у вас тут произошло? — спросила, не терпящим возражения голосом.
Коджи и Эйтаро переглянулись. Оу-оу, кажется, кто-то прямо нашёл общий язык? Клянусь своим кумихимо, они сейчас пытались посоветоваться без слов. А ведь раньше бы и не взглянули даже.
Эйтаро вздохнул:
— Ладно, слушайте.
Он коротко обрисовал ситуацию, добавляя деталей и красок к сообщению, которое до этого пришло в дом Хидеки.
Некоторое время мне понадобилось, чтобы всё переварить.
Судьба — насмешница, но сейчас она явно на моей стороне. Трёхрукий уже тут. Искренне сомневаюсь, что он решит сбежать снова. Будь один… Возможно. Но рядом Сейджи Исихара, у которого с головой большие проблемы. И чувство самосохранения хоть и имеется, но значительно подточено.
— Я отправил весточку Санту, Йонри и Ордо, — сказал Эйтаро. — Надеюсь, они скоро прибудут.
Не так быстро, как мы, конечно, но это хорошо. Я даже выдохнула. Когда рядом есть надежные люди — это хорошо.
— Возможно, стоит ещё позвать Шичиро? — спросил мастер Хидеки. — Сила шаманов будет хорошей поддержкой. Пока они все сюда доберутся, мы отыщем ледяные ловушки.
— Ледяные ловушки? — Мы спросили это хором.
Он некоторое время помолчал, словно взвешивал, что нужно говорить, а что нет. Но потом все же резко выдохнул:
— Да. Если мои расчеты правильны, то место, которое посетил Эйтаро, прячет одну из них. В своё время ледяные ловушки широй строили как противовес Кристаллам времени Крылатых. Мой народ пытался разобраться, можно ли изменять пространство.
Я невольно напряглась. Час от часу не легче. Наверное, я до этого погорячилась. Не все знания нужны людям Тайоганори. Всё это должно быть под жестким контролем.
Коротко из объяснения мастера Хидеки я поняла следующее: все, кто оказываются в ледяной ловушке, приостанавливают своё существование в конкретной точке мире. Но при этом могут быть перенесены в другое место. Здесь остаются только призрачные оболочки.
— Можно ли… Каким-то образом вернуть тех, кого заперли? — спросила я, сложив руки на груди.
Судя по хмурым лицам Коджи и Эйтаро, их волновал тот же вопрос.
Хидеки кивнул:
— Да. — А потом добавил: — В теории. Я не уверен, что смогу правильно провести ритуал.
Задумавшись, я подошла к полке, на которой стояли забавные статуэтки денежных котиков. Жизнерадостные такие, толстенькие — так и просятся в руки.
Вот как… Что ж, меня целиком устраивает, что Кодай-но отправятся далеко. Очень далеко. Но при этом, если что, я знаю, где именно находится ледяная ловушка.
Окликать меня никто не спешил. Я подошла к окну.
— Как холодно сейчас, — протянула спокойно и задумчиво глядя на улицу.
Горы казались серыми, вершины зато — ослепительно белыми. И когда только вышло солнце? Пропущу все на свете с этой борьбой за жизнь.
Я открыла окно, впуская свежий воздух, вдохнула полной грудью.
— Мастер Хидеки, — произнесла, не оборачиваясь. — Мы отправляемся к ледяной ловушке. Сейчас. Эйтаро, твоя задача дождаться сейваненов и передать им всю информацию. Учитель Коджи, пожалуйста, помогите ему. — Некоторое время я молчала, но потом улыбнулась: — Какой всё же прекрасный Край Неба. Жаль, что я раньше не была здесь. Это же мой дом.
— Дом? — донесся голос Эйтаро, в котором сквозили нотки удивления. — Но твой дом запад же, Край Гроз…
Я очарованно смотрела на горы.
— Не совсем так. Я люблю Край Гроз. Как и Край Неба, Звёзд и Света. Просто мой дом начинается с севера. Идет к югу, по дороге сжимая центр в крепких объятиях востока и запада.
Правитель не может делить свою страну. Она вся — его дом.
Часть V
Ловушка для богов
Глава 1
Тяжёлые серьги оттягивали мои уши. На запястьях звенели браслеты. Длинная и непривычная одежда сестры-змеепоклонницы из оранжевой ткани с ярким геометрическим узором по подолу шла мне не меньше, чем торжественный наряд императрицы Тайоганори.
Волосы спрятаны под головным убором, напоминающем шкандастанскую чалму, увешанную кисточками и камнями на цепочках.
Каким-то чудесным образом это всё меняло до неузнаваемости. Лицо стало более вытянутым, а солнце Небесных островов сделало мою кожу значительно темнее.
И теперь не Аска из клана Шенгай, а сестра Асу из храма Ошаршу, что стоит на северной границы, ехала по дороге, направляясь в Камигахару — главный город Края Неба.
Меня сопровождают двое. Здоровяк со шрамом на лице, что носит цветастые одежды кочевников сагуру и носит на поясе кривую саблю. И изящный мужчина, чьи волосы могут поспорить белизной со снегом на солнце. Его одежда нехарактерная для наших мест — слишком скромная. И только рукава расшиты золотыми нитями, что на тёмно-синей ткани смотрится мрачно и цепляюще.
Поначалу мы хотели не привлекать внимания, но потом поняли, что ни один из нас достоверно не сыграет бродягу или нищего. Рано или поздно спалимся, что нам совершенно не нужно. Мне
