Бесконечная Пустота 2 - Ден Нижегородцев
Сгусток яркой голубой плазмы шёл по нашему следу — ещё несколько мгновений и Сумрак-200П будет уничтожен.
Меня вжало в кресло. Я непроизвольно зажмурился в ожидании страшного конца.
* * *
— Прыжок завершился успешно, — ровным голосом сообщила Прелесть. — Мы ушли, капитан.
Я открыл глаза и выдохнул. Космический пейзаж сменился. Мы находились в чужой системе с двумя жёлтыми солнцами. На мониторе показалась голубая планета, окружённая кольцами плоских концентрических образований.
— С этим маячком они всё ещё способны нас отследить? — спросил я.
— Вполне вероятно, — отозвалась андроид.
— Ты завершила чистку системы?
— Почти.
— Статус сумрака?
— Критических повреждений варп-двигателя не выявлено, но произошёл серьёзный перегрев — несколько элементов расплавилось. Рекомендуется безотлагательно провести техническое обслуживание, заменить элементы двигателя и произвести ремонт корпуса звездолёта.
— Что это за планета? — спросил Сварог, указывая на монитор.
— Цунами 7, — ответила Прелесть. — На 99,98 процента покрыта океанами. Средняя температура +24 градуса по Цельсию. Информация о возможных колониях людей или иных форм разумной жизни отсутствует. Наличие подводной фауны подтверждено.
— Нырнём? — спросила Никта.
— Сможем произвести ремонт под водой, Прелесть? — обратился я к искину. — Если нас нагонят, в воде они, по крайней мере, не смогут нормально использовать плазменное орудие.
— Так точно, капитан.
— Грузовой отсек зальёт, — заметил Сварог.
— Ничего страшного. Гидра воды не боится, припасы надёжно заперты в отдельном отсеке, а на всякий хлам, что не выдуло в космос — наплевать. Давно надо было от него избавиться. Прелесть, заканчивай с чисткой систем и двигаемся к Цунами 7.
— Принято, капитан. Перезагружаю системы. Всем членам экипажа рекомендуется соблюсти технику безопасности — пристегнуться и надеть шлемы.
Мы последовали совету искина. Свет, экран, голокарта галактики и приборная панель потухли. Вместе с тем отключилась система жизнеобеспечения и искусственная гравитация, а глаза андроида замерли в одной точке. Спустя десять томительных секунд с тихим жужжанием корабль вновь ожил.
— Удаление маячка прошло успешно, капитан, — сразу доложила Прелесть.
— Отлично! Признаков противника нет, — я внимательно вглядывался в показания локатора. — Сближаемся с планетой. Надеюсь, там нас не найдут.
Через пятнадцать минут мы добрались на малом ходу до Цунами 7 и прошли сквозь плотные слои атмосферы. На поверхности планеты бушевал шторм: тёмные грозовые тучи исторгали плотный ливень, десятки молний яркими кривыми разрезали пространство между небом и неистовствующей водой. Волны достигали нескольких метров в высоту — пенные гребни разбивались об одинокую чёрную скалу, торчавшую посреди безбрежного бурлящего океана.
— Планета встречает гостеприимно, — пробормотал я, с благоговением наблюдая за буйством стихии.
— Шторм на поверхности Цунами 7 практически никогда не стихает, — пояснила Прелесть. — Следует погрузиться минимум на двести метров, иначе сильные подводные течения не дадут произвести работы.
— Принято, — сказал я, направляя сумрак прямо в океаническую пучину. — А давление воды не помешает?
— Мне нет. Вам покидать звездолёт не требуется, если только не решите заняться подводным плаваньем.
Сумрак-200П мягко вошёл в воду — бурлящий океан этого словно не заметил, поглотив нас целиком в один миг.
Мы погрузились в дисфотическую зону — корабль окружила непроглядная тьма. Я включил прожектора и гидролокатор. Голокарта галактики растворилась, а на её месте бортовой компьютер живо нарисовал трёхмерное изображение неровного рельефа дна и всех крупных объектов в радиусе тысячи километров.
— Погружение сто метров, — доложила Прелесть. — Продолжаем.
— Смотрите! — воскликнула Никта.
Наши взоры устремились на дисплей монитора — мы увидели колоссального размера существо с огромной зубастой пастью, больше всего напоминавшее кита. Оно переливалось мягким синим светом, медленно и величественно проплывая мимо нашего звездолёта всего в сотне метров впереди. Огромного морского монстра сопровождал эскорт из тысяч сверкавших красным рыб, подъедавших нечто с его пухлых боков.
— Они так красиво светятся! — восхищённо пролепетала черноокая стажёрка.
— Биолюминесцентные виды здесь очень распространены, — сообщила искин.
— Эта тварь не опасна? — с подозрением спросил Сварог. — Выглядит так, как будто способна заглотнуть наш корабль целиком.
— Согласно доступным данным, океаническая фауна для нас на Цунами 7 угрозы не представляет.
— Что, никаких гигантских кровожадных спрутов или кракенов? — с усмешкой уточнил я.
— Подводный мир планеты изучен поверхностно, — таинственным тоном молвила андроид. — Рекомендую ограничить погружение двумя сотнями метров. Что скрывается на глубине более тысячи, спрогнозировать невозможно.
— Ясно. Погружение двести метров зафиксировано, ложимся в дрейф. Производим ремонт и возвращаемся к миссии. След маячка Бестии становится чётче, мы уже…
Меня грубо прервал входящий сигнал бортового коммуникатора.
— Стелс-системы отказали?! — сразу задался я вопросом, оглядывая показатели приборов.
— Никак нет, капитан, — уверенно ответила Прелесть. — Но под водой не все системы работают должным образом. Теоретически нас могли засечь с помощью адаптивной эхолокации на расстоянии не более пяти сотен километров.
— Значит, они уже здесь? — проворчал я. — Но в этот раз хотя бы проявили вежливость и сигналят, прежде чем угрожать.
Сигнал не прерывался. Я переглянулся со Сварогом и Никтой.
— Может, ответишь? — предложил здоровяк. — Хоть узнаем, чего хотят.
Я неохотно последовал совету. Как сказал Кевин Грот: «Иногда словом можно добиться гораздо больше, чем стрельбой». Я решил попробовать для разнообразия дипломатический подход.
На экране показался молодой человек с золотыми волосами, облачённый в серебряный комбинезон с принтом замысловатого символа у сердца.
— Да осветит Серебро ваш путь, странники звёзд! — с дружелюбной улыбкой, почти нараспев произнёс он. — Моё имя Раптус, ваш скромный слуга. Вы прибыли найти Свет Истины? А может, вы исследователи или торговцы? Восторженные Деликтации рады всем мирным странникам! Вы ведь пришли с миром?
— Исключительно с ним и ходим, — кивнул я, с подозрением оглядывая странного человека. — Но мы не знали, что здесь есть обитаемая колония. Мы посетили вашу планету с целью ремонта корабля и уже скоро отчалим. Не сочтите за вторжение.
— Что вы! Если вам требуется ремонт, у нас есть удобный просторный док. Там вы найдёте необходимое оборудование и запчасти по самым умеренным ценам! Возможен натуральный обмен. Я вышлю вам путеводные числа. Добро пожаловать в Деликтацию, странники звёзд!
— Благодарю за предложение, но у нас нет времени на посещение колонии, — поспешно отказался я.
— Прискорбно слышать, странник, — лицо юноши на мгновение омрачила печаль. — Всякому дан выбор, а город Восторженных всегда готов принять в свои объятия жаждущих просвещения!
— Постой, Раптус. Я ищу кое-какую информацию…
— Стучите, и отворят вам. Всякий просящий получит, а ищущий обрящет! Добро пожаловать или счастливого пути!
— Спасибо, учту, — сказал я, отключая связь.
— Ебанько какое-то, — сразу выдал своё заключение Сварог, с изумлением посмотрев на меня. — Даже паспорта наши не спросил. Очередная ловушка?
— Не знаю, — задумчиво глядя в экран, сказал я и проверил
