Парень в шагающем саркофаге - Влад Тепеш
И сейчас у меня дилемма: продолжать развиваться, не начиная войну раньше времени, и потом обрушиться на всех во всеоружии, либо сейчас нанести серию ослабляющих ударов по ближайшим противникам.
Но в любом случае, чтобы принять такое решение, нужно знать расположение других колоний и их прогресса. Мне требуется какое-то эффективное разведывательное средство с достаточным радиусом, которое сможет разведать там, где надо и тогда, когда надо. Мои зонды-аэростаты, увы, себя оправдали не особо, так как вернулся только один.
* * *
Мой радио-дрон, как вскоре стало ясно, оказался поистине бесценным источником информации. Искин вел прослушку радиопередач непрерывно, вел журнал радиоперехвата и периодически выдавал мне подытоженные сводки, наиболее важные разговоры я слушал сам полностью.
Таким образом я получил довольно обширные, хоть и расплывчатые сведения.
Расклад по истечении пяти первых лет наметился частично предсказуемый, частично не очень.
Блок «Нато», как окрестил его я, в составе европейцев и американцев занял условно лидирующую позицию по общему уровню развития и благополучия. Не последнюю роль тут сыграла великолепная координация усилий и целый ряд удачных совместных проектов. Вопреки давешнему прогнозу немецкого капитана, французы и итальянцы трудились очень рьяно и даже добились несколько больших успехов в перерасчете на одного человека, чем американцы, но суммарно американцы оказались впереди всех, ну просто потому, что в два раза больше людей. Именно американцы построили самый мощный на данный момент универсальный металлургический комбинат, в то время как британцы и французы, оставив на Земле взаимную исторически сложившуюся неприязнь, совместными усилиями оборудовали самую продвинутую шахту, а вернее, целую систему их.
Это дало им не только доступ к богатейшим залежам минералов и угля: их проект имел второе назначение, а именно — противовспышечное убежище. Поскольку гарантии, что Росс не даст губительную вспышку, все-таки нет, то план по выживанию человечества заключался в уходе под поверхность. Это, конечно, не главный приоритет, но именно там, в шахтах, бриты и лягушатники оборудовали свои гидропонные фермы, а также строят угольную электростанцию. К проекту подключились итальянцы и американцы, и по их планам, в течение следующих двадцати лет их проект должен быть условно готов к тому, чтобы дать убежище более чем тысяче человек на срок от пятидесяти лет.
Впрочем, до готовности еще далеко: нужны системы рециркуляции воды и воздуха, если поверхность будет заражена радиацией, а до крутой химической отрасли им еще вкалывать и вкалывать.
Другим примечательным достижением «Нато» стало производство компактных аккумуляторов: тут они меня обогнали.
Китай пошел в развитие по экстенсивному пути и в технологиях значительно отстает. При этом, как я и предсказал, они ушли в военную мощь и производство оружия. Первый на Авроре завод патронов для нарезного оружия и само нарезное оружие — за ними. В этом они опередили меня в том числе, потому что мой патронный завод вот-вот начнет производить, да к тому же патроны мои — для гладкоствольных пулеметов. Нарезные стволы — штука в производстве непростая.
Так что на данный момент китайцы являются обладателями наивысшего оборонного потенциала, имеют развитую систему укреплений и способны выдержать массированную долгую осаду. Второе их достижение — постройка большого количества примитивных станков, часть из которых они даже экспортируют.
Индусы продолжили развитие в выбранном направлении и добились серьезных успехов в производстве медикаментов. К экспорту клубники добавился экспорт антибиотиков. Ко всему прочему, индусы дальше всех продвинулись в изучении природы Авроры, в том числе в области опасных микроорганизмов, и активно работают над созданием сывороток и прививок.
Немцы обнаружились относительно недалеко от японцев, на вершине соседнего горного кряжа. Этот альянс создал довольно тесные взаимоотношения — и это пошло им на пользу. Японцы, среди которых есть также корейцы и тайваньцы, преуспели в области электроники и вместе с немцами создали производство высокоточных приборов. Ну хотя что значит «преуспели» и «высокоточные» — на уровне восьмидесятых годов прошлого века. Вместе с тем, японские инструменты пользуются спросом.
Немцы же, опираясь на японцев, взяли пальму первенства в производстве бытовых приборов и спецэкипировки. Первые опреснитель, кипятильник, электрообогреватель, вентилятор, кондиционер, созданные на Авроре — немецкие. Они же создали первый электрокар, первую сборочную линию по производству электродвигателей и еще много чего, и к тому же уже начали работу над первым электровертолетом.
Наконец, арабские колонии — Иран и Пакистан — добились преимущества в нефтепереработке и автомобилестроении. Именно пакистанцы, а с ними и два иранца совершили первое в истории планеты путешествие на тысячу километров, а затем и первый автопробег, посетив несколько других колоний. Их экспедиция в составе трех машин прошла несколько тысяч километров за три месяца. Причина — несовершенство техники и низкое качество, так что постоянно приходилось устранять поломки или тащить одну из машин на буксире.
Другие колонии принимали пакистанцев хорошо и помогали с ремонтом, а пакистанцы делились опытом и знаниями о планете.
Эти знания были тем более ценны, что Аврора на поверку оказалась далеко не безмятежным раем и опасностей тут имеется в достатке.
В общей сложности за пять лет на Авроре погибло четырнадцать человек — это не считая моей атаки на китайцев, тут человеческий фактор виноват, а не планета.
Двое стали жертвами болезней: микроорганизмы, как я это и сам выяснил, плохо выносят среду в крови человека и гибнут, но нашлись исключения. Болезнь, прозванная лихорадкой Хаггарда по имени первого умершего, оказалась чрезвычайно опасной, но не заразной, и вскоре индусы в кооперации с британцами сумели получить специальный антибиотик из местной флоры, который эффективно справился с лихорадкой. Правда, в процессе испытаний умер еще один больной.
Семь человек стали жертвами
