Отмороженный 7.0 - Евгений Александрович Гарцевич
Сломанная печать, труха, обрывки прозрачных, жестких нитей, похожих на тонкие тросы. Когда-то они были сплетены в сетку.
Алиса тут же оказалась рядом со мной. Я разорвал остатки сетки и заглянул внутрь. На стенах — редкие глубокие царапины, фиолетовые пятна и… а вот это уже ближе к теме.
На дне саркофага, в полный рост была выцарапана фигура Айсфары. Ну или как его там на самом деле звали. В общем — ключевой символ Свидетелей. Человек в длинных одеяниях, с сосулькой в правой руке (точнее, с каким-то священным символом).
— Посмотри, на крышке остатки похожего рисунка, только еще оттенки цвета остались, — сказала Алиса, которая уселась на пол и изучала обломки саркофага. Я присел рядом и посмотрел на остатки от плит, самые крупные из которых девушка соединила вместе.
Алиса тут же достала из своего рюкзака прибор, внешне похожий на электронный измеритель температуры, и навела его на свое творение. Пара вспышек, и я увидел у себя на экране отправленное Алисой изображение, которое она достроила с помощью своего оборудования.
— Вот примерно так это выглядело. Без мелких деталей, — пояснила девушка.
На щербатой картинке был изображен человек (или дроид) в красном плаще. Он стоял с распростертыми руками на вершине ледяного холма спиной к зрителю. Стоял-то он спиной, а вот окровавленное человеческое лицо у него снова было на затылке.
Алиса встала и, опять забыв про мои наставления, держаться рядом пошла изучать помещение. Я осветил потолок, потом стены и еще несколько колонн, стоявших неподалеку.
Луч фонарика скользнул вниз и остановился на выдолбленном в полу узоре, почти полностью покрытым плесенью. Чем-то узор напоминал мне солнечные часы.
— Это ритуальный круг, — пояснила Алиса, опустилась на колени и стала расчищать изображение от плесени. — Видишь? Обычно место для проводящего артефакта, как правило, для этого используют скайкрафт, — девушка указала мне на небольшую выемку с западной стороны круга.
По форме здесь вполне мог бы поместиться кристалл «Свидетелей», но сейчас все заросло плесенью, похожей на моховую шапку.
— Есть теория, что древние после катастрофы поделились на два лагеря. Одни поклонялись солнцу, огню и всему, что могло согреть. А вот другие и их следы находят на порядок чаще — приняли Мерзлоту. Очищение и искупление за грехи человечества. Я так понимаю, древним настолько хреново было, что готовы были во что угодно верить. Чтобы если не спасение, то хотя бы смысл жизни придать.
— И из чего состоял ритуал? Что они делали на этом круге?
Алиса пожала плечами.
— Доподлинно неизвестно. Скорее всего, как-то взаимодействовали с энергией. Медитации, прозрение. Может, думали, что смогут сравниться по силе с дроидами.
У меня пока все это не вязалось с истинными планами фоггеров. Просто использовали прежний культ, как красивую легенду, чтобы заманивать людей в Мерзлоту и пересаживать в их тела свои сознания? Или действительно верили, что Айсфара что-то энергия Мерзлоты может дать что-то особенное?
Алиса продолжала соскребать плесень вокруг «солнечных часов». Докопалась до середины, где в круглой выемке располагался небольшой кристаллик скайкрафта.
— Он олицетворяет нашу планету, — прокомментировала Анна, любуясь проявляющимся на полу узором. — Центр мироздания.
— Тоже гипотеза?
— Типа того, возможно, просто для красоты, — усмехнулась девушка.
— Выковырять-то его оттуда можно? Великий Айсфара нас простит?
Не дожидаясь ответа, активировал клинок и подцепил им кристаллик. Алиса явно не одобряла расхищение гробницы, но лишь попросила дать ей минутку, чтобы все заснять.
Отошел от круга и стал бродить вдоль стен в комнате. Кое-где по периметру сохранились остатки каменного невысокого порога. Выходило, что раньше внутри было еще одно ограждение? Как минимум, одно — Искорка, ненадолго выбравшись из гребня, закончила сканировать стены и показала сразу несколько пустот за стенами и под полом.
Все просветил, найдя только несколько небольших отверстий — может, стоки, а, может, вентиляция. Но ни явных дверей, ни проходов — только плесень. Мерзкая, местами лохматая, словно стены йогуртом обмазали, а потом в холодильнике забыли.
Попытался сравнить эту гробницу с той, где уже был. Прикинул, где находится скрытый шкафчик, и направился туда.
Попросил у Алисы запасной «скребок», похожий на строительный шпатель, и принялся счищать все, что наросло на стенах. На квадратной плите разглядел нанесенный на нее символ. Мне он показался похожим на фигурку слоника. Но на самом деле это были просто пересечения линий. Остальное уже дорисовало мое воображение.
Символ на меня не среагировал, и я обратился за справкой к своей всезнающей напарнице.
— Подобную штуку уже находили, — тут же включилась в объяснения Алиса. — Когда строили Вавилон и копали первые фундаменты. На самом деле там много чего нашли, но Майтен почти все засекретил. Скорее всего, чтобы никто не лез, и сроки строительства не срывал.
— Прямо много?
— По слухам, развалины целого города, на которых Майтен построил собственные здания.
— Удобно, — я попытался вспомнить свой поход к Лэйну, что и где там могло быть скрыто. — То есть, они до сих пор могут тайно вести раскопки…
Я очистил еще один кусок стены и нашел новую партию символов. Довольно свежие борозды, не успевшие потемнеть от старости. Много. Чем больше скидывал плесени, тем больше раскрывалась картина. Кривые узоры, короткие бессвязные фрагменты, закорючки, расцарапанные в камне чьей-то дрожащей рукой. Словно псих в тюремной камере потрудился, истратив на это несколько десятков лет.
Часть я смог перевести, прочитав уже знакомые призывы сектантов к Айсфаре. Часть обновила Искорка: мат и проклятья. Все остальное — даже в формате символов, выглядело, как бред больного человека.
Зато рядом обнаружилась пустота с потайной нишей. А в ней — стандартный набор трухи, среди которой я откопал тонкий пенал из скайкрафта. Размер чуть больше, чем
