Четвертый лорд (СИ) - Никонов Андрей

Существо, окружённое прыгучими хищниками, походило на огромную сороконожку, таких я ещё не видел, хотя наверняка описание было в тех инфопакетах, которые нам кидали. С точно такой же бронёй, как у кузнечиков, только намного толще, десятиметровым телом, мощными роговыми пластинами на голове и множеством крохотных ножек, которые, впрочем, очень быстро это тело несли. Сороконожка потрогала усиками силовой барьер, что-то проверещала ободряющее — кузнечики радостно заволновались, и начала пятиться назад. Отойдя на четыре тысячи шагов — по сотне на каждую ногу, сороконожка замерла, а потом стремительно бросилась вперёд, перед самым барьером начав тормозить.

Барьер словно её не заметил, никакого вреда не нанёс, сороконожка замерла на половине пути, а кузнечики начали перебираться по ней внутрь периметра.

Я открыл огонь оставшимися снарядами, шарики плазмы вырывали куски из твари, но она словно не замечала этого. Или он, уж очень они с маткой были похожи, такое впечатление, что отец семейства пришёл посмотреть, кто тут его домашних обидел. Точнее говоря, убил.

Плазменные заряды кончились, картридж был почти пуст, будь у меня настоящий боевой штурмовик, можно было бы направить энергию на создание новых снарядов из подходящей материи, но чего не было, того не было, оставалась только возможность волновой атаки. Подумав, я решил пока не рисковать, оставить на тот случай, если вдруг так припрёт, что деться некуда — каждый выстрел расходовал солидную часть энергозапаса

Запертые внутри люди орать перестали, и готовились к обороне, хотя с десантным ножом и двумя пистолетами особо не повоюешь.

— Вы куда, суки! — вдруг завопила Толстая Мо, и тут же из ангара вылетел вездеход.

Он проскочил через барьер, и на высокой скорости помчался в сторону неосвоенной ещё территории. По мне, так логично, уводить — так подальше от обитаемых мест, но почему-то Мо считала иначе. Кузнечики — тоже, полтора десятка хищников кинулись за вездеходом, но остальные на уловку не поддались, остались на месте. Словно чувствовали, что в машине почти никого не было, только Лали, Калхи и Гниллс, хотя туда бы ещё десяток человек впихнулся при желании.

— Мрази, достану их, убью. Давай, Дэн, у тебя пять минут, — Толстая Мо организовала экипажи тракторов и команду охраны, никто протестовать против этого не пытался, — вытаскивай нас отсюда. Мы выбираемся на крышу.

В принципе, поднять семнадцать человек я вполне мог — всего полторы тонны, штурмовик и в десять раз больше бы увёз. На крыше появился небольшой контейнер с пятнами силовых замков на верхней грани, как раз под силовые захваты, дроны заняли место по периметру, чтобы кузнечики, если вдруг решат запрыгнуть на тридцатиметровую высоту, получили от них по мордасам. Оставалось только подлететь, и аккуратно подхватить силовыми захватами контейнер.

Я так и сделал, снизился, завис над крышей, выпустил направляющие. И тут сороконожка дёрнулась, вытянула голову в мою сторону, и плюнула. Что-то мерзко-сизое шваркнулось, словно не заметив силовой брони штурмовика, прямо на корпус и зашипело, разъедая оболочку.

Глава 20

20

— Двигайтесь в сторону развалин, — голограмма конфедерата была непреклонна

— Но у меня пятеро раненых, причём один — тяжело, — попробовал возразить я. — И его можем не довезти.

— Походные мед-боксы и вооружение мы вам сбросим, — подключилась женщина-финансист. — Если будут нужны. За счёт твоей премии за спасение заключённых, конечно.

— Но на базе… — сделал я последнюю попытку.

— Это не обсуждается, — конфедерат гадливо усмехнулся. — До полного восстановления техники вы нам не нужны, и проблемы на базе с планетной живностью — тоже. Так что выживайте, как хотите. Даю разрешение на полёты, высота десять километров, радиус — двести. Охрана работ по восстановлению планировщика будет оплачена, жизни операторов планировщиков имеют приоритет.

Оплачена — значит из моего космического долга вычтут несколько монет. Хотя что там, штурмовик не мне одному принадлежит, и эти несколько монет разделят на троих. С высоты в километр отлично было видно, как на месте аварии трактора завис транспортник конфедератов, оттуда в провал спускались ремонтные дроны. Механизмы кузнечиков не интересовали, если только внутри них не было вкусного человеческого мяса, и этим я тоже воспользовался. Хотя временная база была до сих пор окружена, хищники стояли возле стен и скребли по ним своими лапками, но шлюз исправно работал.

Девять дронов, подчиняясь команде, выползли наружу, и, не обращая внимания на кузнечиков, бодро двинулись в сторону развалин. Четверо из них несли медкапсулу, остальные буксировали гравиплатформу с картриджами для штурмовика и прочим барахлом из ангара.

— Оборудование базы оставить внутри периметра, — тут же отреагировал конфедерат.

И для подтверждения его слов рядом с моим штурмовиком завис истребитель Конфедерации — куда более современный, мощный и опасный. Нацеленные на меня пушки недвусмысленно говорили, что спорить бесполезно.

Дроны сбросили медкапсулу, и двинулись налегке. Имущество, собранное впопыхах, было так же небрежно упаковано, и путь роботов обозначался свалившимися с платформы вещами. Шли они небыстро, триста километров до развалин должны были преодолеть за сутки. За это время мы как раз помрём от голода, переохлаждения и прочих прелестей походной жизни.

Пока я поднимал контейнер с крыши, сороконожка ещё несколько раз плюнула. Один плевок попал снова на штурмовик, и начал пожирать жидкую броню, она определенно вступала с оружием членистоногих в какую-то реакцию, несколько пролетели мимо, не так уж точно эта тварь плевалась, зато последний попал прямо в контейнер, где находились люди.

Угол параллелепипеда растворился сразу, и оттуда вывалились два человека, один грохнулся прямо о ребро временной постройки, и упал к кузнечикам, а другой остался лежать на крыше, с вывернутой шеей и распластанными конечностями. Кроме этих двух, которым совсем не повезло, пострадали и те, кто был рядом — слюна сороконожки отлично разъедала кожу, одна женщина практически лишилась ноги, а ещё четверо получили ожоги.

Вопли из контейнера заставили меня наплевать на безопасность и рвануть вверх — очень вовремя, сороконожка выдала целую очередь плевков, на высоту почти в полкилометра, и только чудом мы разминулись, я поднялся ещё выше, не обращая внимания на мольбы и угрозы из подвешенного багажника, и связался с конфедератами.

С, в принципе, ожидаемым результатом. Видимо, эти сороконожки для остальных тоже опасность представляли, и руководству колонии проще было нас принести в жертву, чем защищать. С учётом того долга, который навесят на экипаж сломанного трактора, им вообще теперь с этой планеты не выбраться, никто зря на нас ресурсы тратить не спешил. Оба погибших при эвакуации были из экипажа трактора, затаившегося под землёй, практически потерявшая ногу женщина — тоже, так что у меня в контейнере было девять человек, которых, считай, уже списали. И остальные шли к ним довеском. Обещаниям что-то сбросить нужное я не верил, оттянем на себя кузнечиков, и ладно.

Вездеход с тремя беглецами прошёл уже треть пути, за ним гнался одинокий кузнечик — остальные возвращались к своим ксеноплеменникам, если трое бандитов окажутся в развалинах раньше нас, вполне возможно, что и не пустят к себе, пушка на вездеходе не очень уступала той, что была смонтирована на штурмовик. Вот если бы можно было забрать с базы стационарную ракетную установку…

Истребитель конфедератов как бы намекнул, что — нельзя. Я подтянул захватами контейнер поближе к брюху штурмовика, развернул его целой стороной вперёд и предложил пассажирам держаться покрепче.

Путь до развалин занял почти час, я опустил и отстыковал контейнер, когда вездеход уже заруливал через провалы в конструкциях, окружавших бывший космодром, на обширную посадочную площадку. И когда припарковался, сразу же выстрелил.

— Жрачка есть, теперь только бабу тёплую, — довольно заорал Лали, высунувшись из люка. Расстрелянный из пушки кузнечик был ещё жив, но ненадолго. — Эй, бездельники, вперёд, свежевать добычу!