Антон Медведев - Звездные взломщики

Директор Регистрационной палаты сидел за столом и чи­тал газету, совершенно нерационально используя драгоцен­ное время государственного чиновника. Услышав стук двери, опустил газету и неприязненно взглянул на меня.

— У меня неприемные часы. Зайдите после четырех или завтра утром.

— Рад бы, господин Вейсман, да не могу. В любом случае я не отниму у вас много времени.

Директор поджал губы, но газету все-таки отложил.

— Слушаю вас, — произнес он, едва шевеля губами и поче­му-то не предлагая мне сесть. Ничего, я не гордый. Сяду сам...

— Глен Розенберг, частный детектив... — Я сел в кресло и протянул директору золотистую карточку. Он даже не удосужился на нее взглянуть, поэтому я медленно и с достоинством спрятал карточку обратно в карман. — Я расследую обстоятельства смерти Уолтера Хилла, старателя.

Мои слова явно не произвели на директора впечатления.

— Ну и что? — Вейсман устало зевнул. Впрочем, сделал он это довольно демонстративно.

— По моим сведениям, Уолтер Хилл получил у вас права на участок и разрешение на добычу полезных ископаемых. Я бы хотел узнать все подробности оформления этого раз­решения.

Глаза Вейсмаиа словно уменьшились в размерах — никак испугался?

— Как вы сказали — Уолтер Хилл? — спросил он и повер­нулся к терминалу.

— Совершенно верно...

Несколько минут директор ожесточенно щелкал клавиша­ми, демонстрируя полную готовность к сотрудничеству. По­том взглянул на меня и покачал головой.

— Извините, но заявки от этого человека у нас не было.

— В самом деле? Странно... — Я пожал плечами. — А где он мог еще зарегистрировать находку?

— У нас еще два филиала, — с улыбкой отозвался Вейсман. — Возможно, вам надо поискать там.

— Наверное, я так и сделаю. Но сначала навещу его друга, там остались образцы... — Я тяжело поднялся с кресла, вовре­мя вспомнив свой болезненный вид, устало вздохнул. — Из­вините, что отнял у вас время. Всего хорошего...

— Всего хорошего... — отозвался Вейсман, его маленькие глазки продолжали внимательно следить за мной. Я вышел за дверь, секретарша была уже тут как тут. И уж на этот раз я не удержался и шлепнул ее от всей души. Девица взвизгнула и уронила кувшин с водой, я вышел из приемной и величавым шагом пошел к выходу. На моем изуродованной Алисой лице играла улыбка.

Спустившись вниз, я не спеша вышел из здания, закурил. Потом перешел дорогу, сел в глайдер. Кирилл предостерегаю­ще поднял руку, я прислушался — и успел услышать оконча­ние разговора...

Эрик Блом с самого утра был не в духе. Похоже, его шан­сы занять место Маркуса весьма призрачны. И во всем вино­ват этот выскочка Роули — знает, как угодить шефу. Может, устроить ему маленький несчастный случай?

Заместитель сэра Маркуса не нравился ему уже очень дав­но, с тех самых пор, как занял этот пост. Говорун, выскочка, всегда приписывает себе чужие заслуги. А неудачи валит на других. И почему сэр Маркус его терпит?

Ох уж этот Маркус... Совсем из ума выжил. Приказал из­бавиться от Чака и Мишеля. А зачем? Нормальные ребята, всегда хорошо работали. Так нет же, подстраховаться захотел. Эрик взглянул на часы, потом сквозь зубы выругался. Все пра­вильно, Мишель и Чак уже стали частью истории. А сколько дел он с ними провернул...

Поганый мир. Сколько лет он уже возглавляет Отдел Специ­альных Проектов? Почти семь. И что видел за это время? Что получил? Деньги? Да плевать на деньги, их можно заработать где угодно. Семью? Да кому нужен мужик, который большую часть года мотается неизвестно где? Пашет как лошадь, и все ради безумных проектов сэра Маркуса. Ведь как работал — преданно, искренне. И что в награду? А ничего — шеф переберется в центр, выскочка Роули тут же займет его место. Не надо особого ума, чтобы понять, каким будет его первый приказ: они с Роули уже давно ненавидят друг друга. И куда тогда? Кому он нужен? Да нет, место всегда найдется, работники Компании всегда в цене. Беда в том, что не будет перспективы, что возможность стать директором местного филиала Компании окажется для него на­всегда потерянной...

Эрик сжал зубы. Ничего, еще посмотрим, кто кого. Еще не все потеряно. И Роули явно задержался на этом свете...

Запищал линком, Эрик нехотя взял трубку.

— Блом, слушаю...

— Господин Блом, это Вейсман... Артур Вейсман, из Реги­страционной палаты...

— Да знаю я, знаю... — Блом поморщился. — Что у вас?

— Приходил частный детектив, интересовался Уолтером Хиллом.

Новость была неприятной, но в целом больших проблем не сулила. У них все чисто.

— Ну и что? — Блом подумал о том, что Вейсмана уже давно пора заменить. — Полиция дала заключение о причине смерти, это был несчастный случай. Надеюсь, вы ему ничего не сказали?

— Нет, сэр... Но он упомянул о том, что Уолтер оставил у своего друга образцы.

Это уже хуже. Эрик молча чертыхнулся. Могут быть про­блемы.

— У какого друга? — тихо спросил Эрик. — Он назвал имя?

— Нет, сэр. Но если у них есть образцы экдонита, то мо­жет быть скандал.

Проклятие... Эрик сжал трубку, ему нестерпимо захоте­лось запустить ею в стену.

— Как имя этого детектива?

— Розенберг... Глен Розенберг, если я не ошибся. Он ушел, и я счел необходимым вам позвонить...

— Хорошо, Артур... Вы все правильно сделали. К вечеру перешлите мне его карточку, надеюсь, она есть на ваших видеокамерах. Если этот человек еще раз придет к вам, поста­райтесь задержать его. Предложите ему чаю, на худой конец, свою секретаршу... — Эрик мрачно усмехнулся. — И сообщи­те мне, что он у вас.

— Да, господин Блом, разумеется... — Голос Вейсмана был тихим и дрожащим. — Я все сделаю...

Эрик положил трубку, откинулся на спинку кресла и заду­мался. Что-то было не так. Да, это было всего лишь предчув­ствие, интуиция, в его подозрениях не было никакой логики. Но Эрик слишком хорошо знал этот мир, чтобы доверять ло­гике. Логика может подвести, но интуиция — никогда.

— Прокрути еще раз, — попросил я, когда Алиса подняла машину в воздух. Кирилл снова включил запись.

Прослушав полностью записанный разговор, я взглянул на Кирилла.

— Экдонит — это, кажется, какой-то минерал?

— Какой-то? — Кирилл посмотрел на меня со странной улыбкой. — Да этому минералу цены нет. Сейчас известно лишь одно небольшое месторождение, оно полностью при­надлежит Компании.

— И зачем этот экдонит нужен? — спросила Алиса.

— Он используется при производстве корабельной брони и разного рода сверхпрочных сплавов. Ноль целых две деся­тых процента от массы сплава — и прочность повышается в десятки раз. Даже многие детали этого глайдера содержат эк­донит.

— Легирующая добавка? — Я не преминул случаем блес­нуть знаниями.

— Что-то вроде этого. Экдонит встраивается в атомную решетку металла, это происходит совершенно уникальным образом. Благодаря экдониту атомы металла приобретают иде­альную упорядоченность.

— Ясно... — Я кивнул. — Выходит, Уолтер нашел едва ли не золотую жилу.

— Если бы золотую... — Кирилл невесело усмехнулся. — Он нашел целое состояние. Теперь я знаю, почему его убили...

— Теперь это и дураку ясно, — хмыкнул я. — Кто-то ре­шил прибрать это богатство к рукам.

— Ты ошибаешься. Его убили не для того, чтобы заполу­чить месторождение. — Кирилл внимательно посмотрел на меня. — Его убили для того, чтобы никто о нем никогда не узнал. Более того, — Кирилл как-то странно улыбнулся, — я совершенно точно знаю, кто это сделал.

Алиса внимательно посмотрела на Кирилла.

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила она.

— Я знаю, кто это сделал, — повторил Кирилл. — Того человека, с которым разговаривал Вейсман, зовут Эрик Блом. Он является руководителем Отдела Специальных Проектов земного филиала Компании.

В глайдере повисла тишина, нарушаемая лишь свистом ветра да тихим гулом мотора. Мне стало не по себе — связы­ваться с Компанией у меня не было ни малейшего желания. Я хорошо знал, чем это кончается...

История Компании насчитывает около пяти веков. Когда- то, на заре своей юности, она именовалась просто и непред­взято: «Горнорудная компания «Аргус». Ее специалисты зани­мались поиском и добычей полезных ископаемых, и в течение примерно полутора веков о ней вряд ли кто мог сказать что- нибудь плохое. Затем ситуация изменилась — новый управля­ющий компании, некто Лютер Грейс, установил для нее но­вые приоритеты. Начал он с того, что убрал из названия компании слово «горнорудная», оно уже не совсем соответ­ствовало возросшим аппетитам возглавляемой им структуры. По сути, основной специализацией «Аргуса» стала разведка, освоение и интенсивная эксплуатация вновь открываемых пла­нет. Мощный исследовательский флот «Аргуса» процеживал вселенную, выискивая пригодные для разработки миры, глав­ным критерием была рентабельность — ведь многие планеты находятся очень далеко.