Иван Мак - Лэсси
Референдум прошел почти как праздник. Миллионы и миллионы людей в этот день пришли и проголосовали за свое будущее, за новый мир, за Лэсси Герхаун, которая становилась Императрицей Мира. За нее проголосовало более девяноста пяти процентов населения, что и предсказывалось большинством аналитиков.
Лэсси получала поздравления, после чего объявила, что ее вполне устраивает работа Временного Правительства, и оно получает статус Императорского. Председатель знал, что так и будет, потому что разговор об этом был раньше.
− Друзья мои! − Произнесла Лэсси. Она выступала перед огромным собранием людей. Ее изображение предавалось множеством телеканалов на весь мир. − Я благодарю вас за оказанную мне честь, и, в этот знаменательный день, хочу принести вам свою клятву. Я, Лэсси Герхаун, принимая пост Императрицы Мира, клянусь перед всеми жителями планеты, что отдам все свои силы для служения вам. Я клянусь, что буду служить справедливости и миру! Пусть с этого момента никогда на нашу землю не вступит война! Пусть все жители почувствуют мир и свободу! И пусть из нашего мира навсегда исчезнет ненависть и зло!
Лэсси продолжала свою речь. Она говорила и независимости, о делах обороны и мирного строительства. Она говорила о новых связях, в которые вскоре будет обязан вступить мир, о тысячах планет, существующих в космосе, о мощнейшей Империи, которой придется противостоять. Но теперь, когда все люди знают каковая эта Империя, каковы ее законы, никто не пожелает себе вновь оказаться под ее сапогом.
С момента освобождения прошло почти два года. На планете заработали космопорты, появились первые неофициальные сообщения с иными мирами. Императрица издала указ, по которому все инопланетяне, прожившие на планете более года, могли получить гражданство и все права.
Этот закон вызвал довольно сильное противодействие, но Лэсси переломила Правительство. На очередном закрытом заседании она привела множество аргументов "за". Мощнейшим из них был аргумент "выбивания почвы" из под ног всякого рода обвинений со стороны Империи, которые могли привести к агрессии на планету со стороны других миров.
После провозглашения этого закона был снят арест с десятков космических кораблей пришельцев. Им была объявлена воля Императрицы Лэсси. Космопорты оставались открытыми для всех кораблей, кроме военных.
Имперский флот появился на орбите через три с половиной года. В его главе прибыл сам Император и, как только он узнал об Императрице Лэсси, потребовал от нее выйти на связь.
− Твое правление закончилось, девочка. − Произнес он. − У вас нет защиты. Я предлагаю вам сдаться, в этом случае, вы не так сильно пострадаете.
− Твоя власть, мальчик, не распространяется на мой мир. − Произнесла Лэсси. − Ты сейчас улетишь и забудешь о нас навсегда. В противном случае с твоим кораблем произойдет то же самое, что и с остальными. Прощай, Император, надеюсь, ты будешь разумен и не полезешь к нам более...
Лэсси отключила связь, и в этот момент космос наполнился множеством огней взрывов. Сотни крейсеров взрывались по непонятным причинам, и Император, увидев это, оказался в ужасе.
Он решил, что планету окружают невидимые орудия и приказал отступать. Через пятнадцать минут над миром остались лишь обломки поверженного флота.
− Что это было?! Как?! Кто взорвал корабли?! − Слышались голоса. Лэсси только улыбалась, глядя на людей, затем подняла руку, призывая к молчанию. Зал затих.
− Господа, я понимаю, вы все желаете узнать секрет оружия, но я прошу вас, будьте благоразумны. Секрет есть секрет, его нельзя раскрывать, иначе, в следующий раз противник может и победить.
− Вы думаете, они прилетят снова?
− Это не исключено. Кроме того, есть и другие возможные противники, не только Империя. Я думаю, вполне достаточно того, что вы знаете о существовании секретного оружия Императрицы. А о том, что как и где, давайте не будем говорить.
Космос сыграл с Императором злую шутку. Во время прыжка произошел сбой компьютера и генератор перемещений не отключился в положенный срок. Крейсер шел полчаса в прыжке, после чего выскочил на самом краю галактики вдали от известных звезд. Причиной же выхода стал психанувший техник, который разбил управление генератором поля. Из-за этого крейсер застрял в межзвездном пространстве. Через две недели, после безуспешных попыток отремонтировать разбитое управление генератором, виновный техник был расстрелян, а остальным людям предстояли годы жизни в замкнутом пространстве крейсера, вдали от населенных миров. Им повезет, что через семь лет к этой точке Вероятностью притянет другой корабль − корабль межгалактических скитальцев − хийоаков, и вместе с ним Император вернется на свое место, через много лет после своего отправления на космическую войну...
Лэсси Герхаун обратилась в легенду. По всему окресному космосу разошлись сообщения о поражении имперского флота около планеты Лэсси. С этого момента именно так стала называться эта планета. Империя Лэсси огромными темпами освоила космические технологии, восстановила промышленность и построила мощнейшую систему обороны. О тайном оружии Императрицы ходили легенды. Никто так и не смог узнать, что это было, а для мира Лэсси эта тайна стала залогом мирной жизни на протяжении нескольких десятков лет.
Нормальный отношений с Империей почти не было. Там появлялось не мало планов нападения, но внутренние проблемы самой Империи требовали огромных усилий. По всей Империи прокатилась волна восстаний на различных планетах. Части из них удалось вырваться и теперь вокруг империи существовало множество свободных миров, которые вели торговлю друг с другом, а затем стали помогать друг другу и в военном отношении.
Союз Свободных Планет стал новой силой галактики. Пока она еще не была достаточно мощной, но отбить нападки Империи уже была способна.
− Ваше Величество. − Произнес секретарь. − Только что пришло сообщение. В наш мир прибыли послы с планеты Мира и желают встретиться с вами.
− С какой планеты? − Переспросила Лэсси.
− Планета Мира. Так ее назвали они, в наших каталогах она не числится.
− А кто они сами?
− У них звероподобный вид, черная с пятнами шерсть. По размеру они подобны людям. Немного меньше...
− Ясно. Они назвали цель встречи?
− Они сказали, что это мирная миссия, они являются представителями своего мира и желают просто передать информацию о себе.
− Хорошо. Я приму их. − Ответила Лэсси. − Назначьте им время для встречи на завтра или послезавтра.
− Да, Ваше Величество.
Лэсси некоторое время раздумывала над этим известием. Планета Мира, странные послы. Она знала одну из таких планет, но она была слишком далеко, в другой галактике за десятки миллионов световых лет. Что бы они просто так прилетели?.. Впрочем, кто их знает?
Дел было достаточно, и Лэсси почти забыла о предстоявшей встрече. Но секретарь напомнил о ней, и в назначенный момент произошла церемония.
Два существа, похожие на крупных пятнистых кошек прошли в зал, двигаясь на задних лапах подобно людям. Лэсси это показалось несколько неестественным, но она тут же переключилась на возникшие слова. Рядом с пришельцами объявился человек-имперец и начал переводить сказанное.
− Приветствуем вас, Ваше Величество. Мы благодарим вас за встречу. Мы много слышали о вас в разных мирах, но даже после этого, мы многому удивлялись в вашем мире и должны признаться, он нам понравился.
− Я рада это слышать. Я тоже была удивлена узнав о вашем появлении. До сих пор мы ничего не слыхали о вас и вашем мире.
− Цель нашей миссии заключается в распространении информации о нас и наших мирах. − Вновь заговорил пришелец. − Мы прилетели из галактики, расположенной примерно в сорока миллионах световых лет от вас. В нашей галактике существует множество миров с различными видами разумных существ. В том числе и людей, похожих на вас.
− Это значит, что вы послы целой галактики? − Спросила Лэсси.
− В определенном смысле, да. Более точно, мы представляем одну из групп нашей галактики − Союз Хийоаков. У нас существует еще одно крупное объединение − Содружество Алертов, а так же множество отдельных миров, которые либо еще не решили с кем им жить, либо еще не летают в космос.
Лэсси достаточно много знала о хийоаках и алертах, но сейчас совершенно не показывала вида.
− И каковы у вас отношения друг с другом? В смысле Союза Хийоаков и Содружества Алертов?
− Нормальные отношения. Войн между нами нет и не предвидится, если вы это хотите знать.
− Я рада за вас. − Ответила Лэсси. − К сожалению, в нашем районе космоса не все так хорошо.
