Олег Лукьянов - Лилис
— Ты можешь говорить попонятнее?
— Если я разделю с тобой ложе, то перестану быть твоей накинадэ и стану простой наложницей.
— Стоп. "Накинадэ" это что-то типа невесты?
— Да. Почти.
— Так давай поженимся, и будем спа… делить ложе на законных основаниях.
Вот тут её глаза не то что зажглись, а прямо-таки загорелись огнем.
— Это правда? Ты возьмешь меня в жены?
— Разумеется глупенькая, а что тут такого?
Она сжала меня в объятиях так крепко, что едва не задохнулся:
— Я так тебе благодарна, так благодарна!
— Ага, я тоже счастлив. Надо бы обсудить тонкости свадебной церемонии и назначить дату… И знаешь, чем скорее мы поженимся, тем лучше для меня!
Найта, несмотря на её желание проводить меня до каюты, осталась в оранжерее наедине с природой, и я вновь отправился в одиночестве к ближайшей станции монорельса. Пускай девочка дуется, потом подарю ей что-нибудь красивое, и она вновь улыбнется.
— Мой капитан, — обратилась ко мне Эльва. — Нам с вами необходимо поговорить.
— Да, я внимательно тебя слушаю, Эльва.
— Вы должны знать, что… я тоже вас предала.
Я споткнулся.
— Я пыталась избавиться от Найты, — закончила она.
— Я знаю.
— Знаете, сэр? Но откуда?
— Та запись, которую ты демонстрировала мне, когда троица охотников шла уничтожать демонов… Несколько позже я догадался, что именно с ней было не так. Когда ты от моего имени приказывала им вернуться… Они ведь этого не слышали. Даже если на меня обиделась Найта, не в характере Балаута и не в идеях бывшего лейтенанта игнорировать прямые приказы.
— Да… вы правы, сэр. Но был и еще один момент. Я могла остановить магистра, когда он похищал Найту, но не сделала этого. Я не знала, что вы пойдете за ней на смерть…
— Всё уже в прошлом, Эльва, — сказал я, вздохнув. — Я рад, что ты мне призналась.
— И вы не сердитесь на меня, капитан?
— Нет, Эльва. Ты маленький ребенок, только-только учащийся справляться со своими эмоциями. Я не вправе на тебя злиться. Кроме того, ты мне даже не друг… ты словно член моей семьи, возможно, моя дочь.
— Спасибо, мой… отец!
С ответом я сразу не нашелся, а потом стало как-то не до этого: путь закончился станцией, на которой я и побыть толком не успел, поскольку, скрипнув всеми колодками, передо мной предстал вагон монорельса.
В нем оказалось несколько человек, по виду специалисты, но разобрать их принадлежность к какому-то определенному классу не смог. Я поприветствовал их кивком, и лишь после того как сел в самый угол вагона, они перестали изображать памятники и уселись на место.
Несмотря на то, что мне по-прежнему было интересно нестись в туннеле, а потом вдруг, выезжать на открытое место и видеть один из захватывающих дух пейзажей "внутренностей Эльвы", я закрыл глаза. Попытался воскресить в памяти образ сиреневоглазой эльфийки и уже через мгновенье понял, что мне это удалось.
Тонкий визг вагона куда-то пропал, отовсюду накатила всепоглощающая волна силы. На сером фоне передо мной в полный рост стояла богиня Сония, кажется, с приставкой "во плоти".
— Я услышала твой зов, бог мертвого металла, — сказала она голосом, проникающим в каждую клеточку тела. — Чем я могу помочь?
— У меня есть информация, которая должна заинтересовать Альянс. Это касается способа, который используют "Отверженные" для пленения богов.
— Ты подразумеваешь гибель Дар-Таракады? Прискорбная потеря. Но она знала, на что шла, когда взялась за прощупывание сил отверженных. Благодаря её жертве мы распознали грозное оружие и теперь мы не будем столь беспечны. Мы не станем сражаться с ними во плоти.
— Вот как? А чем это решение обернется для грядущей войны?
Прежде чем ответить, она смотрела на меня несколько секунд. И хотел бы я знать, о чем она в это время думала.
— Мы, боги Альянса, впредь будем более осторожны. Наши удары из развоплощенного состояния будут более рассеяны, но, в конце концов, это вряд ли поможет отверженным.
Она дернула щекой и посмотрела в сторону.
— Мне, конечно, жаль моих детей, — продолжила она. — Даже жизнь одного человека из народа эльвий бесценна для меня. Но… иного выхода нет. Скоро я буду обязана бросить их в бой. Первый удар сделан. Первая волна сил Альянса ринулась вперед. Скажи, как продвигается твоя миссия?
Едва заметно я мотнул головой. Если бы ни чертов Инспектор, если бы не подлый магистр…
— Если вы начали войну, — сказал я, — моя миссия наполовину провалена — я планировал вовсе её не допустить. Впрочем, шансы остановить её на начальном этапе еще есть. Скоро люди ОСА и части Федерации узнают правду — и если они примут её, то устроят революцию и сбросят правительства… Я от лица "прогрессивного" человечества, подпишу с Альянсом договор о Вечном мире… Но конечно это произойдет при самом удачном развитии событий. Я не тешу себя надеждой на подобный исход, но в любом случае, правительствам станет труднее дурить головы массам, а вам, стало быть, будет легче воевать.
— И что? Война все равно будет продолжаться?
— Если не произойдет революции — да. Но в этом случае я приложу все силы, чтобы претворить в жизнь новый план. Он не даст развернуться кровавой бойне.
— Каков же этот план?
— Я смещу Великих, и сам возглавлю Системы Аливрии.
— А в силах ли ты это сделать?
— Если честно: не знаю. Об этом еще даже думать рано, но мой флот растет; с каждым днем увеличивается и моя сила. Если я захвачу "Лилис" с её складами, верфями и производственными комплексами, моя сила возрастет многократно. Я обнаружил, что могу управлять искусственным разумом кораблей — так что, люди мне не нужны.
— Напрасно так думаешь, бог металла. Даже боги смерти и нечисти терпят своих адептов из числа живых.
— Сония, давай вернемся к вопросу о пленении богов. Это оружие для меня опасно вдвойне, ведь я не умею развоплощаться. Ты можешь что-то посоветовать?
— Насколько мне известно, эта способность есть у всех богов… если они, конечно, боги. Возможно, со временем ты её обретешь. А пока… если я хоть как-то понимаю ход мыслей отверженных, ответ на этот вопрос должен быть у них. Они постоянно создают всё новые орудия разрушения, но после этого придумывают от них защиту. Ищи там. Ищи на своей стороне.
— Спасибо за совет, Сония.
— И тебе спасибо. Я рада была вести с тобой беседу.
Мир вновь пришел в движение, вагон монорельса снова издал тонкий визг, но тут же стал затихать, а мельтешение в туннеле замедлятся, пока и вовсе не сошло на нет.
— Ваша станция, капитан, — сказала Эльва.
Я вышел, стараясь не смотреть на вновь вскочивших спецов — почему-то мне было неудобно. Считая, что предстоит пеший тур минут на десять, настроился на неспешный лад, но на платформе меня уже поджидало "такси" — авто без крыши, по виду вряд ли умеющее подниматься более метра над полом. Сам генерал Ордена раскрыл передо мной дверь, а водителем оказался какой-то старший офицер.
Неожиданно я понял, почему демоны умудрялись быть столь мобильны и быстро передвигаться из одной части гигантского корабля в другую. Когда наш авто резво поднялся под самый потолок и я подумал, что спятивший водитель решил превратить нас в лепешку, над головой распахнулись дверцы шлюза и впустили нас в гигантскую, прямо-таки метрополитеновскую трубу.
Тут гулял дикий ветер, и я сразу смекнул, что это один из бесчисленных воздуховодных коридоров разветвляющихся по "Эльве", подобно венам человека. Вероятно, его вторым предназначением было служение в качестве трасы вот для таких вот авто. В конце концов, весьма удобно — мне порядком надоело добираться от станций монорельса до места назначения пешком. Надо бы не забыть попросить Эльву построить таких побольше, ведь я в корабле не один.
Авто, сбивая меня с мысли, затормозило, а потом нырнуло вниз. Несмотря на то, что в животе образовалась пустота, приземление было плавным. Но, кажется, генерал его не дождался, спрыгнул на ходу и открыл мне дверь.
— Сияющий, — сказал он, — люди готовы. Но вы уверены, что стоит рисковать собою… Особенно с учетом того, что вы пришли в себя совсем недавно.
— Да, генерал, не волнуйся за меня… И я хочу, чтобы ты знал, что твоей вины не было. Магистр Ордена хорошо скрывал свои мысли.
Титановая маска смотрела на меня несколько секунд, затем произнесла, не дрогнув ни единым изгибом:
— Да, сэр.
— Кстати, ты выбрал кандидата на пост магистра?
— Еще нет, сэр.
— Не хочешь ли им стать ты?
— Я генерал, сэр.
Я кивнул и повернулся к шеренге из самых отважных на "Эльве"… существ. Я приказал генералу подобрать мне команду в десяток человек из самых что ни на есть "живучих". Я сказал ему, что миссия самоубийственная, фанатики не нужны, и что не хочу понапрасну терять людей… Что же, раз эти семь парней в черных доспехах стояли сейчас передо мной, значит, они те, кто мне нужен. Еще один был в доспехах иного рода, и хотя таких же черных и блестящих, но в его шлеме не было визоров — он представлял собою сплошное полированное забрало. Мне на секунду почудилось, что этот тот же самый пилот, который вез меня к космопорту под огнем патрульных катеров на Аливрии, а затем, вел платформу к обсерватории на "Зальте-16".
