Артем Тихомиров - Война призраков
— Раньше Архонт собственноручно наказывал «преступников», — напомнила Исса тихим голосом. — У всех на глазах. Я помню и самых лучших из нас, кому он отрубал голову.
Хауш почувствовал судорогу, пробежавшую по всему телу.
— Как можно верить палачу?
— Он раскаялся…
— Подобные преступления можно смыть лишь кровью, — заметил Тобб. — Многие братья захотели бы увидеть мертвого Глеша. Возможно… это была бы цена, которую взяли бы восставшие. Условие, при котором мы не тронем остальных дэррнов.
— Подождите, — запротестовал фехтовальщик. — Прошу. Не будем спешить. Мы до сих пор полностью не доверяем друг другу, а уже заглядываем так далеко в будущее.
— Время работает против нас, — сказала Тирна.
— Согласен. Но, поверьте, судьба Архонта Глеша сейчас не та тема, которую стоит обсуждать. Есть много других, неотложных… И потом, я не согласен. Глеш — мой друг.
— Он убивал чьих-то друзей. — Говорила Исса по-прежнему тихо.
— Оставим… Думаю, Глеш и сам понимает, через что ему придется пройти.
Тирна кивнула, соглашаясь на эту маленькую сделку. Судьба очевидно очень полезного в их деле Архонта будет решаться не здесь и не сейчас.
— Что он может нам предложить?
— Любую помощь. Транспорт. Припасы. Все, к чему имеет доступ.
— А Наследие? — спросил Тобб Галлейн.
— С этим сложнее.
— Думаю, — сказала Коракс, обменявшись взглядами с братьями. — Мы должны поговорить с Глешем сами.
— Тогда встреча должна быть тайной. Архонт уверил Совет, что сейчас вы трое по всей Галактике разыскиваете Фаннура Грифа, чтобы покарать его за предательство, если, конечно, таковое случилось. Глеш соврал, пытаясь выиграть время.
— И Совет ничего не знает ни о нас, ни о заговоре?
— Надеюсь, нет. Единственный путь для Архонтов узнать — это предательство кого-то из своих.
— Мы тоже опасаемся, — сказала шаари.
— Шансы велики. Если вы сумели подслушать нас, то и другие смогут.
— Ахкад и Пайтал — вот шпионы Совета.
По выражению лиц «призраков» Хауш понял, что они подозревали уже давно.
— На что они способны пойти?
— Пока оба ведут себя смирно, — пожал плечами Понзес, — но, уверен, они уже получили от Шогга подробные инструкции.
— Почему ждут? — спросила Исса.
— Неизвестно. Глеш считает, Совет хочет поиграть, посмотреть, насколько все серьезно, изучить ситуацию в деталях, чтобы выяснить слабые места заговорщиков. И уже потом ударить наверняка. Кровавый мятеж, шум Шоггу совсем ни к чему.
Тобб фыркнул.
— Можно подумать, во Внутренней Сфере что-нибудь узнают!
— Могут. Не все наставники однозначно встанут на сторону… дэррнов. Уверен, некоторые станут защищать вас.
— Какой им смысл? — поинтересовалась Тирна.
— Сначала я не понимал, что Глеш имел в виду, говоря, что изменился, находясь в вашем обществе, но теперь вижу, насколько он мудр. Так, вероятно, изменился я.
— Ваши потенциальные сторонники обратятся к Совету? Глупо.
— Нет, не к Совету, а Коллегии Представителей. Если где-то и искать союзников из числа жителей Внутренней Сферы, то только там. У Глеша еще остались друзья внизу.
— Тогда пусть нейтрализует Совет, — предложила Коракс.
— Это не так просто. Особенно сейчас, когда Архонты подозревают… или уже все знают.
— Бессмысленно, — прокомментировала Нува. — Если они шагнут нам навстречу, это будет означать для дэррнов отказ от роскошной жизни в их теплом аквариуме. Кто на такое пойдет? Им придется выбирать. Не думаю, что даже Представители подставят добровольно свою шею под удар.
Хауш тоже об этом думал, но внутри него еще оставалась надежда, что не все его соплеменники потеряли способность мыслить и делать выводы. Впрочем, может быть, Исса права, и Понзес поддался влиянию Глеша и лишь выдает желаемое за действительное.
— Так или нет, а нам нужно встретиться с Архонтом, — сказала Тирна, подводя итог.
— За ним могут следить — организовать встречу не так просто, — ответил мастер клинка. — Спикер только и ждет, что он совершит какую-нибудь ошибку, ведь даже отстранение от места в Совете закроет ему выход на необходимые ресурсы.
— Тогда придется связываться с ним через защищенный канал.
— Тоже небезопасно… — Покачал головой Понзес, хотя и понимал, что перегибает палку.
— Но что тогда? Как быть нам?
Тобб попал в самую сердцевину, но у наставника уже был готов ответ.
— Думаю, самое разумное — вернуться в Цитадель и затаиться. Официально вас там не будет, но где-нибудь в ее лабиринтах встретиться с Глешем куда реальнее, чем здесь. Цитадель большая. К тому же чисто технически — у вас появится крыша над головой и доступ к пище. Сможете сами о себе позаботиться?
Шаари решили, что это шутка, и заулыбались.
«Что ж, «ребятишки» обучены выживать. Хотя бы за это нам, учителям, они могут сказать спасибо».
И все-таки, хотя ситуация прояснилась, Хауш не ощущал спокойствия. Инструкции Глеша были чересчур туманными, и фехтовальщику приходилось действовать во многом на свой страх и риск. Даже его визит сюда — а он возражал против идеи Глеша — мог стать роковым. Совет не предпринимал еще конкретных шагов по устранению угрозы и вообще делает вид, что его это не интересует, однако тут и главная трудность. Шогг способен нанести удар внезапно, и атака тем более опасна, что ни Глеш, ни Понзес не знают, какие реальные козыри у Спикера на руках. Пайтал и Ахкад — его шпионы в стане врага, но Глеш не может похвастаться тем же. Впрочем, Хауш надеялся, это лишь уловка со стороны Архонта. Где-то во Внутренней Сфере, вероятно, все-таки есть тот, кто симпатизирующий ему.
— Итак, на вашу лояльность мы можем рассчитывать, — сказала Тирна.
— Да.
— Мы поверим вам нас слово, но, поймите, в ближайшее время нам понадобится нечто, что бы реально доказывало ваше желание помочь. Это относится и к Архонту Глешу.
— Он свяжется с вами…
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Тирна.
Шаари смотрели на дэррна, словно имели в виду что-то конкретное. Впрочем, нет, Хауш понял, что следующее им услышанное было, скорее, импровизацией.
— Раскройте нам одну тайну, наставник, — произнесла Нува с неизвестно откуда возникшей чопорностью.
— Слушаю.
— Существует ли архив с данными о шаари? Кто они, откуда были похищены и кем привезены на Цитадель? Нас интересует все.
Хауш смотрел на девушку, снова ловя себя на мысли о том, какой она стала и какие эмоции позволяет себе. Еще полгода назад дэррн о подобной ереси и подумать не мог и убил бы любого «призрака», посмей тот разговаривать с ним в подобном тоне.
Исса Нува двинулась с места и быстрым шагом подошла почти вплотную. Понзес невольно отпрянул.
— Смотрите мне в глаза. Я узнаю, если вы соврете.
Тирна положила руку на плечо шаари, пытаясь отодвинуть ее назад. Быстрым и легким движением Исса сбросила ладонь.
— Если архив существует, мы хотим получить его немедленно.
Хауш перевел взгляд на Тирну. За ней как лидером должно было быть последнее слово. Коракс медленно кивнула.
— Архив существует, — подтвердил Понзес.
— Почему мы об этом не знали? — спросила Исса.
— Ну… информация засекречена и доступ к ней есть только у Глеша. Когда-то, в самом начале проекта, Архонт Коддис высказал мысль, что не мешало бы знать родословную подопытных, чтобы иметь возможность делать прогнозы относительно реакций на некоторые генетические перестройки. Речь шла о монтаже наноструктур в костную ткань, насколько я знаю. На первых порах была проблема с отторжением, но ее как-то решили. Но спросите Глеша — он знает. Я только учитель боя на мечах.
— И вы собирали данные о шолрэ? — Тирна сумела отодвинуть Нуву и сама заняла ее место.
— Наши агенты, точнее. И сами работорговцы, если у них была такая возможность. Впрочем, хомиды не специалисты в подобных вопросах и за дополнительную услугу требовали больше денег. Хомиды — головорезы, а не сыщики.
— Но вы нашли иной путь, да?
— Коддису пришлось напрячь мозги. Единственным выходом был сбор данных через учетные записи в колониях, откуда похищались дети. Сведения в разных местах не были полными, подчас агенты, взламывающие чужие сети, не находили ничего. Нет единого стандарта учета, — проговорил Хауш с нотками извинения в голосе. — Бывало, что в руки Коддиса попадала целое генеалогическое древо будущего шаари, а бывало — ничего. Ноль. Детей ведь выкрадывали из дальних, плохо развитых колоний.
— И много агентов работает на Глеша сейчас?
— Полтора десятка, полагаю. Они не в курсе, кто им платит. Это фрилансеры на разовых заказах.
— А потом, получив нужные сведения, вы выбираете жертву и даете хомидам наводку? — яростно прошипела Исса.
Хауш ощутил нечто странное. Хотелось стать маленьким, незначительным и незаметным, а еще лучше провалиться сквозь землю, но лишь бы избежать этих взглядов.
