Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая - Евгений Артёмович Алексеев
Скачем без привалов, перекусываем прямо на ходу, благо в торбах хватает фляг с водой и энергетических батончиков, весьма удобная штука, концентраты компактные, сытные, не требует времени на готовку, да и съедаются быстро, а калорий хватает на целый день. Солнце уже перевалило за полдень, а мы все мчимся вперед, слава богам без особых происшествий, дорога замечательная, уже дважды меняли лошадей, так что держим приличный темп. Если появятся преследователи, то на открытом пространстве легко заметим погоню, правда у такого плюса есть и обратная сторона, нам тоже негде спрятаться.
Однако до гор добираемся без приключений, только на закате заметили за горизонтом облачко пыли, возможно это за нами, но преследователи уже не успевают. Втягиваемся в лабиринт ущелий, Гурун здесь как дома. До определенного момента двигаемся верхом, но вскоре оставляем лошадей проводникам, а сами по крутой тропинке устремляемся вверх. С собой берем немного еды, веревки и альпинистские костыли, значит предстоит сложный подъем. Спутники неплохо знают дорогу, поэтому не прекращаем движения до самой темноты.
В паре мест было довольно опасно, глубокие расселины, скользкие от влаги валуны, почти отвесные скалы, но прочная веревка и стальные штыри помогают преодолеть самые трудные участки. При этом Гурун, как самый опытный альпинист, собирает за нами все снаряжение, оно пригодится выше, да и не останется для возможных преследователей. К вечеру изрядно вымотались, весь день скакали, а теперь лазаем по скалам, спасает только накачка тела маной. Однако вскоре оказываемся на небольшой площадке, тут есть ручей с чистой, вкусной водой, следы от кострища.
— Все, привал, — отдает команду Гурун.
— Мы почти на месте, — поясняет Хэджэ.
— Осталось совсем немного, но по традиции все испытуемые проводят здесь ночь, а с утра уходя в Обитель Незримых, — добавил Ульчи.
В общем располагаемся на ночлег, у нас собой карематы, спальные мешки, в горах довольно холодно, так что разводим костер. Набрали дров на ночь, подогрели еду из солдатского ИРП, мне досталась русская гречка с тушенкой, повезло.
— Дорога одна, если за нами хвост, то утром они попробуют подняться на гору, — обеспокоился Хэджэ.
— На рассвете спустимся немного ниже, припасем камней, на такой тропе мы хоть полк остановим, — предложил многоопытный Гурун, — Тем более Михаил все равно должен прибыть в Обитель Избранных один.
— Решено, мы постережем тропу, а ты попытай счастья, — глядя на меня, заключил Ульчи и поежился от холода, — Давайте пить чай, что-то я замерз.
— Сейчас, у меня есть немного меду и таежные сладости, — вытаскиваю из рюкзака запасы, взятые еще в Таверне. Мед дикий, а батончики сделаны из кедровых орешков, лесных ягод и сгущенного молока.
— Ммм… это невероятно вкусно! — с восторгом отзывается Хэджэ.
— Я чувствую необычайны прилив сил, уже и не холодно, — Ульчи шаман, поэтому ощущает тонкий флер магии в еде.
— Да я пол жизни готов отдать за такое лакомство, — Гурун зажмурился от удовольствия.
Немного поговорили и уснули. Утром быстро позавтракали энергетическими батончиками, с костром заморачиваться не стали. Вожди только по им известным признакам определили, что по нашу душу пришли враги, поэтому все трое немедля двинулись к уступу, который удобно оборонять от пытающихся подняться наверх. Скалы неплохо защищали от пуль и взрывчатки, а шаманы могли свободно атаковать плетениями, ставить щиты, ну или просто скидывать камни, если иссякнут силы. Ну а я полез наверх, дорога одна, не ошибусь…
* * *
Отряд рода Мохэ не знал кого преследовал, просто разведка дала мутноватую наводку, на то, что группа лиц может попытаться проникнуть в святые места. Тему никто особенно не педалировал, однако стандартные оперативно-розыскные мероприятия дали неожиданный результат. В порту Золотого Города была обнаружена рыбацкая шхуна, которую, несмотря на перекраску, признал один из патрульных, он в свою бытность участвовал в переделке корабля, там под шкурой потрепанного суденышка прятался самый настоящий боевой катер.
Досмотр сделать не успели, подозреваемые вышли в море, поэтому отправили вдогонку моторную лодку. Однако дальше случилось странное, опытные оперативники вроде как спутали объект с другой шхуной и ушли по ложному следу. Пришлось констатировать потерю подозрительного корабля, по идее на этом можно было остановиться, но дотошный командир решил проверить первоначальную гипотезу и пойти не по следу, а в сторону предполагаемой конечной цели. Несколько патрулей прошерстили берег и обнаружили спрятанную в бухте шхуну!
О произошедшем доложили Цзйфэну, вождь не слишком верил в сказки про Духов, тем не менее распорядился отправить усиленную боевую группу к местам поклонения. Опытные боевики с ходу обнаружили следы небольшого конного отряда, догнать не успели, но вспугнули проводников, которые пасли лошадей. Те приняли бой и предпочли погибнуть, чем сдаться в плен. В принципе Мохэ и не старались сохранить жизни противнику, хорошо бы было их допросить, но тем, кто ушел в горы, деваться некуда, так что живые пленные ненамного ценнее мертвых.
По количеству лошадей прикинули, что к капищу ушли пять-семь человек. Вокруг неприступные скалы, тропа только одна, так что можно или просто дождаться подозреваемых, или с утра подняться вслед за ними. На ночь глядя никто не решился лезть в скалы, для надежности перекрыли тропу в нескольких местах и заночевали. В боевой группе насчитывалось полсотни человек, к тому же вскоре должны вернуться несколько патрулей, ранее разосланные в разные стороны. Разведчики на всякий случай прочесали близлежащие урочища, чтобы убедиться в том, что к противнику не подойдет помощь в самый неподходящий момент.
В общем к утру командир имел в своем распоряжении семь десятков бойцов, поэтому легко отдал приказ взводу боевиков подняться на гору и притащить нарушителей. Опытные наемники начали подъем, в поклаже нашлись веревки, вместо альпинистских костылей взяли колья от палаток, благо скалы хоть и крутые, но не слишком опасные. Вскоре бойцы оказались у приметного уступа и только-только начали стучать молотками, забивая крюки в расселины, как случилась беда…
— Гдах… гдах… гдах… — сверху прилетела целая волна булыжников.
— Ааааа! — сорвался один из горе-скалолазов и упал на острые как бритва камни.
— Ммм… — схватился за окровавленную голову второй, но смог удержаться.
— Помогите ему, — распорядился сержант, двое наемников бросились выручать товарища.
— Гдах… гдах… гдах… —
