Мертвая петля - Макс Крынов
Сперва Титан по моей команде выпустил в проход пару огнешаров, а потом следом за ними устремились и авантюристы. Прорыв это, разумеется, не уберет, но слегка почистит подземелье, и монстры не будут беспокоить нас в течение двух-трех часов.
Или можно загнать на верхний этаж архиголема и огневиков, поднять шум и сжечь всех, кто придет на него. Только, пожалуй, управлять здоровяком я стану лишь издали: не хочу спускаться в подземелье. Даже с учетом своего грандмастерства я не нашел варианта, как можно выбраться из ловушки со сходящимися стенами. Даже артефакт стационарной защиты с города или какой-нибудь крепости может обеспечить безопасность, лишь пока в нем есть энергия. Никто не помешает подземелью попросту запереть меня внутри. А накопители тех же големов-геомантов не бесконечны, в подземелье наверняка больше маны, чем во всевозможных големах этого мира, вместе взятых.
— Монстры действительно расплодились… Не стоило нам трогать здешний лагерь нежити, — покачал головой мастер-мечник, не пошедший в подземелье вместе с остальными. — Они хотя бы защищали от потока тварей и людей.
— Зачистим, — отмахнулся я, но боец не унимался:
— Ты сам сказал, здесь и сейчас перманентный прорыв! Я не хочу, чтобы все эти существа расплодились на земле, где вырос я, мой отец и дед, а потом пришли в города, заменив мертвецов!
— Оставлять нежить — не выход, — покачал я головой. — Да и вообще — уже поздно. Обратно нежить уже не вернешь. Следи за обстановкой, а я, пожалуй, проверю, что в том здании, — махнул рукой в сторону каменной коробки, куда со стороны подземелья вел кровавый след. Я запретил своим авантюристам заходить туда — мало ли что там находится. Лучше сам проверю, и если там что-то ценное — заберу, а если опасное, тогда запущу команду.
Призрак, захвативший тело разведчика, соврал: обычные мертвецы в это здание вполне себе ходили. Стоило мне открыть дверь, как парочка зомби выскочила из здания навстречу мне. И оба пали под ударами меча. Даже не слишком интересно — легкие противники, мне давно не составляет труда справиться с такими.
Тенеплет шагал рядом. Я в любой момент был готов рвануть обратно, приказав Титану отправить в помещение огненный шар.
За дверью располагался зал на всю сотню квадратных метров. В глаза бросилась дальняя от меня стена, которую заслоняла светящаяся белая дымка. Портал?
Но портал не стал единственной интересной находкой. По помещению были разбросаны туши монстров: обезглавленные, либо с распоротыми шеями. Ужасно воняло тухлятиной и гнилью.
А еще рядом с порталом стоял круглый бассейн, с бортиками высотой в метр. Бассейн был наполнен кровью. По центру бассейна находился гранитный шар в виде чьей-то уродливой морды, наполовину погруженной в кровавую жижу. Глаза статуи будто сверлили меня взглядом.
Я замер, рассматривая обстановку в зале. А когда переключился на иное зрение, присвистнул, глядя на висящие в зале магические плетения и энергетические нити. Прежде я не видел столь мощных связей. Каждая такая нить тянулась к уродливой голове, а уже от этой головы тянулась к дальней от входа стене, затянутой белой дымкой.
Похоже, это и есть портал в иной мир? А якорем выступает статуя?
Хм… Интересно, а статуя связана с Кигуларом? С таким количеством нитей я скорее удивлюсь, если это не так.
Бассейн с кровью, туши монстров… Похоже, именно для наполнения этого бассейна нежить и вырезает прущих наверх монстров. А если крови не будет, портал захлопнется? Думаю, проблемы в его функционировании или в самочувствии самого Кигулара однозначно появятся.
— А мне сказали, что ты практически утратил силы, — поведал я статуе, сомневаясь, что каменная штуковина ответит. — Остался богом, но веры не смог собрать — верят здесь в Ксантию, да… Ну и каково это — откусить кусок, который тебе не по силам пережевать?
Ответа я не дождался и слегка осмелел.
— Сколько всего на тебя завязано, — хмыкнул и удивленно покачал головой, снова оценив толщину и количество силовых нитей. — Одновременно контролируешь свой мир, держишь портал, связывающий два мира, еще и нежить пытаешься контролировать. Так ты у нас, получается, многостаночник! И швец, и жнец…
По помещению пронесся громогласный рев. Меня отшвырнуло звуковой волной, в ушах зазвенело, а из ушей шлынула кровь. Черт… придется пить заживляющие зелья, чтобы восстановить барабанные перепонки. Прямо сейчас из бутылька и отхлебну.
Однако меня порадовало, что кроме рева Кигулар оказался больше ни на что не способен.
— И чего, это весь твой ответ? — спросил я, не слыша собственного голоса. Однако глумиться это не мешало. — Ты — как мертвая крыса, которая обратилась в нежить, укусила за ногу какого-то растяпу, да так и повисла. Чтобы оторвать кусок и убежать в нору, нет ни сил, ни ума. Вот и висит, ждет, пока ее прикончат. Разжать зубы она не может потому, что жадность не позволяет, а что делать дальше, попросту не знает. Силы-то кончились, а ума и прежде не было.
Я прошелся по помещению, но к порталу приближаться не рискнул. Вместо меня это сделал голем-стрелок, которого я подозвал снаружи. Механизм, бодро перебирая по камню паучьими лапками, подошел к пелене и исчез за ней. Я подключился к его окулярам, и через несколько секунд увидел небо иного мира — свинцовое, серое. Успел увидеть безжизненную каменную пустошь, по которой, спотыкаясь, бродили широкоплечие карлики с черной, покрытой струпьями кожей.
А потом связь с големом исчезла.
— Хм… Может, ты посмотришь, что там? — спросил я Тенеплета.
Голем покосился на меня, резко замотал головой и даже шагнул назад. Переться в иной мир он явно не желал.
— Ну и ладно, — пожал я плечами. — В конце концов, и в этом мире пока есть много чего необследованного: загадки всякие, заброшенные замки с сокровищами и даже целый материк, на котором я еще не был. Оставим другие миры на потом.
А сейчас займусь более насущной проблемой. Интересно, как осквернить статую? Прочитанные на Земле книги говорят, что можно помочиться в бассейн, вот только если Кигулар после такого унижения ударит по мне всей божественной силой, сберегаемой на самый крайний случай, то я могу и не выжить.
Пожалуй, просто попробую раздолбать ее самым мощным, что у меня есть на данный момент.
Я еще раз обошел зал, рассматривая стены и пол, но не нашел ничего примечательного: ни следов какого-либо тайного хода, ни тайников. Когда вышел, один из геомантов тоже подтвердил, что здание стоит на земле и под ним нет никаких пустот.
— Жги! — скомандовал я Титану, и тот не подвел. В помещение друг за другом улетели три огненных шара, попадая прямиком в статую.
Грохнуло знатно. Бассейн разлетелся на части, кровь вскипела и испарилась в полете. Сам гранитный шар шмякнулся и раскололся: банально и совсем не эпично.
Никакой реакции божества не последовало. Да и линии в воздухе, как и портал, стали блекнуть.
Значит, Кигулар в этом мире присутствовал всего лишь в виде каменного шара. А сколько зла принес в этот мир — страшно подумать.
Я вздохнул и осмотрел поле боя. Големы давно отменили заклинание «болота», и все трупы теперь находились под землей. Площадка была пуста от тел, лишь четыре лича в бутафорских кандалах показывали, что здесь была битва.
Хорошо, с Кигуларом мы разобрались. По большей части совершенно случайно и потому, что у нежити не было нормальной защиты, но все же. В идеале сейчас бы найти еще личей и выпить их. Увы, идеальных ситуаций не бывает.
Я обошел лагерь кругом, посматривая по сторонам, но с виду все было спокойно. Тем тревожнее было то, что сквозь удовлетворение от нашей победы над чужим богом пробивалось ощущение приближающейся беды.
— Ничего не чувствуешь? — поинтересовался я у мечника.
— О чем ты? — переспросил тот.
Я колебался недолго: спустя несколько секунд во все стороны отправились железные псы, и уже несколько секунд спустя големы, которые шли рядом с авантюристами по первому этажу подземелья, передали приказ возвращаться. Пусть меня назовут параноиком, но сидеть сложа руки, когда в воздухе витает ощущение приближающейся беды, я не стану.
— Рунным магам — наладить охранный периметр! — скомандовал я рунному магу, который предпочел остаться снаружи. А когда наверх выбрались авантюристы, дал команду
