Защитник - Родион Кораблев
— К вам? — это уже вмешался Мион, который сопровождал Авраила. — А ты не брешешь, Виконт?
— Нисколько, — также невозмутимо ответил скаут. — Просто у Разрушителя закончилось оружие, и он забрал все наши копья. Правда, они быстро поломались и сейчас он лупит этих тварей кулаками. Да сами посмотрите.
Все присутствующие снова подняли головы. Маленькая фигура как раз догнала отчаянно улепетывающего монстра и что-то сделала, отчего щупальца осьминога полетели вниз. Резко похудевший монстр пытался сбежать, но запнулся и остановился на месте.
Разрушитель же подлетел поближе и принялся колотить чудовище голыми руками. Через несколько секунд монстр рухнул вниз.
Адепты радостно заулюлюкали.
— Красота! Чувствую, что это зрелище мне никогда не надоест, — с нескрываемым удовлетворением произнес Виконт.
— А зачем ему вообще оружие? — недоуменно спросил Мион. — Он же и так неплохо справляется.
— Иногда сюда долетают группы монстров, а без оружия Разрушитель не успевает всех их уничтожить, и они разлетаются, — пояснил скаут. — В общем, для экономии времени. Так вы принесли копья?
— Принесли.
— Отлично, — произнес Виконт и заорал во весь голос: — Алекс! Сюда!
Разрушитель огляделся, заметил отряд и быстро спустился.
— Добрый день, советник, — поздоровался он с Авраилом.
— Добрый день, Алекс. Я уж думал, что ты…
— Умер? — улыбнулся адепт. — Нет. Пытался разобраться с живодером, но моих сил на него не хватило. А потом меня нагнала стая.
— Страшно подумать, что у тебя на кого-то не хватило сил. Виконт сказал, что ты уничтожил больше сотни монстров. Насколько же силен живодер?
— На самом деле не так уж силен. Просто очень умелый. А с этими ребятами мне повезло.
— Жаль, я этого не видел.
— Хм… действительно стоило сделать видео, — хмыкнул Разрушитель, обращаясь непонятно к кому. — Вы принесли копья?
— Да.
— Тогда давайте их сюда. Об остальном поговорим чуть позже…
Разрушить подхватил охапку копий и умчался наверх. Пару часов Авраил наблюдал, как тот гоняется за монстрами. Осьминогов, кстати, было не так уж много, но они постоянно прилетали, словно их сюда что-то гнало.
Пользуясь случаем, Авраил приказал провести сканирование, которое подтвердило его предположения — возле барьера монстров было в десятки раз больше. Теперь ему будет о чем поговорить с советом. Хотя информации поступило так много, что ситуация в глубоком космосе была не главной…
Наконец, наверху наступило затишье, Разрушитель спустился, и они поговорили более обстоятельно. Тот рассказал о живодерах, о своих наблюдения за простыми осьминогами и выводах из всего этого. Советник тщательно фиксировал в памяти информацию, чтобы потом доложить все совету и лично Нерее.
В конце разговора Разрушитель предложил неожиданную идею:
— Советник, я тут подумал, а что, если нам заготавливать осьминогов.
— Заготавливать?
— Да. Нерея просила достать образцы для исследований и обещала найти способ перевода Коснувшихся в Носителей. Если у нее это получится, то рано или поздно придется переходить к, так сказать, широким испытаниям на добровольцах. А для этого нужно много, хм… биологического материала. Плюс не одна же Нерея хочет заняться исследованиями. Пусть все лаборатории участвуют. В общем, я предлагаю воспользоваться шансом и начать заготовку прямо сейчас. Да и мне будет полегче.
— Но как гранить этот твой биологический материал? Живые осьминоги опасны! — возразил Авраил, которые никак не мог привыкнуть к мысли, что гигантские чудовища могут быть ценным ресурсом.
— Они опасны только в целом виде, — усмехнулся Разрушитель. — Если из них вырезать врата, то они теряют силы. Но не умирают и сохраняют все… полезные свойства. Очень удобно с их стороны. Так что я могу их обезвреживать, а вы будете их кромсать. Идет? Но предупреждаю, это крайне сложная работа. Я не зря попросил вас принести копья. Тела монстров крайне плотные и мое оружие сломалось. Кстати, если найдете способ, как сделать прочное лезвие из осьминогов — я первый в очереди.
— Эээ… хорошо, я поговорю с Нереей и оружейниками.
— Вот и договорились. Но я работаю не бесплатно! Треть добычи моя. Плюс технологии по ее применению.
— Разумеется. Мы также поможем и с внедрением технологии.
— Для начала ее надо изобрести. Но все равно, спасибо за предложение.
На этом Разрушитель посчитал свой долг исполненным и рванул в небо. Тренироваться, как он сказал. Мол, время не ждет, а ему еще много чего надо успеть сделать.
С того памятного разговора прошла неделя, но за эту неделю Леркан сильно преобразился. Начать с того, что Нерея и другие светила энергетической хирургии с большим энтузиазмом отнеслись к идее Разрушителя. Поэтому площадь перед двадцать пятым туннелем превратилась в мясницкую, а наверху оперативно возвели самую настоящую крепость, хотя главным элементом обороны по-прежнему оставался Разрушитель, поскольку монстры могли разобрать любую крепость по кирпичикам меньше чем за минуту.
Тем не менее крепость была необходима по двум причинам: как дополнительное прикрытие туннеля в Калистру и для защиты пяти сотен заготовщиков, которые, в свою очередь, проводили первичный сбор «биологического материала».
То есть резали огромные туши на куски поменьше. Это делалось только для удобства, так как финальную обработку проводили уже внизу, под руководством опытных хирургов и после точной локализации врат.
В общем, работа кипела.
После того как все было налажено, Разрушителю, собственно, уже не требовалось столько оружия. Процесс заготовки выглядел следующим образом — неведомым, но чрезвычайно сильным навыком, над которым половина лерканцев ломала головы, но так ничего и не придумала, Алекс лихо отрубал щупальца, после чего колотил осьминога до тех пор, пока тот не «терял сознание».
Дальше им занимались заготовщики. Вот им оружие было необходимо. Хотя позже, по причине низкой эффективности, его пришлось заменить на гильотины.
«Биологический материал» поступал в таких количествах, что возникла даже угроза, что осьминоги просто разбегутся по всему Леркану. Но, вопреки ожиданиям, монстры продолжали прилетать к парку небольшими группами.
С какой целью они шли на убой, никто не знал. Разрушитель считал, что простые осьминоги подчиняются живодерам, которые мелкими атаками отвлекают внимание от себя.
Тем не менее через четыре дня после начала «заготовки» монстры Жизни почти закончились. Однако, не успели адепты перевести дух, как на Леркан начали спускаться монстры с другими Силами, что было даже выгоднее, так как их можно было использовать в будущем, для трансформации остальных жителей Пояса…
Однако, новые монстры были не единственными гостями на Леркане. Все это время передатчик работал и на планету стали стекаться одиночки и небольшие группы адептов, которые обычно прятались от школ и прочих охотников за эссенцией в открытом космосе на утлых суденышках, метеоритах, астероидах и прочем мусоре.
Эти ребята не прибились к крупным фракциям из-за страха, отсутствия денег или полезных навыков, либо по множеству других причин. Поэтому они вели жизнь отшельников, медленно трансформируясь, в надежде, что когда-нибудь доберутся до конца двенадцатого уровня и покинут, наконец, негостеприимный Пояс.
Однако, нашествие монстров вынудило их искать убежища на Леркане.
По их словам, в космосе чудовища пока не лютовали. В смысле не бороздили его в поисках затворников, а сосредоточились на больших планетах. Хотя… это были рассказы выживших, а поскольку адептов в Поясе никто никогда не пересчитывал, то нельзя было оценить и потери…
Проследив, как новую партию осьминогов отнесли на разделку, Авраил вздохнул. Ему предстоял непростой разговор с Разрушителем. Тот попросил использовать дальние сканеры, чтобы засечь планету школы Ледяных игл, и советник согласился.
А сегодня ему доложили, что Иль найден. Точнее, найдена высокая концентрация монстров Льда, но они могли виться только возле Иля.
Это означало, что Разрушитель вот-вот покинет Леркан, но с этим ничего нельзя было поделать. Утаивать информацию от ТАКОГО союзника Авраил не собирался.
«Придется нам как-то выживать в одиночку, — мрачно подумал он, направляясь к туннелю на поверхность. — Но, надеюсь, мы еще нужны и он будет к нам заглядывать».
Глава 18: Родственники
Алекс висел в десяти километрах над парком. Хотя от парка тут осталось только название, например, прямо под ним вместо прежней лужайки и дорожек выросла уродливая крепость, больше похожая на насыпную гору, чем на творение грамотного инженера.
Впрочем, сооружение защищало от угроз, а больше ничего от него и не требовалось.
Недалеко от крепости, в специально вырытых для этих целей
