Надежда рода - Руслан Муха

– А правда, что у вас уровень теперь как у бессмертного – седьмой?

– Нет, а это неправда. Не седьмой. Только третий.

В компании ребят пронеслись разочарованные вздохи.

– А пожиратель правда лопнул и разлетелся на миллионы кусочков? – почесав в затылке, смущенно спросил мальчик.

– Правда, – согласился я, и лица ребят вновь засияли от восторга.

Хотя, как по мне, восхищаться тут особо было нечем.

– А можно еще спросить? – И не дожидаясь ответа, он выпалил: – Говорят, на Территориях свободных кланов завелось чудовище, которое пожирает людей. Вы не знаете, правда ли это, свамен?

Я хмыкнул, пожал плечами.

– Чудовище? – недоверчиво усмехнулся я.

– Это нам старшие ребята рассказали. У Фалиса Хамана отец из преданных. Он по заданию ездил к свободным. Вот ему местные и рассказали. Говорят, черное огромное чудище, зубы у него острые и лап много, как у паука. Чудовище очень сильное и быстрое, появляется только по ночам. Иногда съедает целые деревни! А на утро – везде кровь, а трупов нет.

Я усмехнулся. Похоже на какую-то страшилку, которой старшие ребята запугивают малышню.

– Думаю, нет никакого чудовища, – сказал я. – Вас разыграли.

– Директор Ракш тоже так говорит, – расстроился мальчишка и оглянулся на друзей.

– Азиз! – окликнул меня Санджей, поторапливая.

Я улыбнулся ребятам, извиняясь, и поспешил к выходу.

Зунар Хал и Гасан Ангули шагали по длинным коридорам дворца в зал собраний, где их должен был встретить совет клана Гиргит. В этот раз Зунар не нервничал, так как их приняли как подобает. К тому же он был уверен, что Гиргит поддержат их в этой войне. Основные союзники, на которых он рассчитывал, – Гиргит и Бхедия. С Бхедией о союзе как раз сейчас должна договориться Дана. Но вскоре он и сам собирался их навестить, чтобы обсудить детали и подписать договор о военном союзе.

Яран Рам, глава клана Гиргит, встретил их, порывисто встав из-за стола, пожав руки гостям и приглашая сесть. Зунару отвели место рядом с главой клана. Жест расположения и доверия.

В зале было всего три человека: сам глава клана, его сын Роэн и советник Ярана, а также по совместительству его старший брат с кровью тамас – Камал. Все трое имели внешность коренных южан: высокие и поджарые, темноволосые, смуглые, зеленоглазые, и все трое были невероятно похожи друг на друга и различались разве что возрастом.

– Как поживаешь, Яран? Как жена? Сыновья? – улыбаясь, спросил Зунар Ярана.

Сразу о делах говорить считалось плохим тоном.

– Все хорошо, все здоровы, все живы, – улыбаясь, кивал Яран, а затем резко его лицо приобрело печальное выражение: – Еще раз приношу свои соболезнования, Зунар. Симар ушел очень рано, непростительно рано.

– Спасибо, да, это так. Сорахашер лишились не просто главы клана. Симар был прирожденным и справедливым нарой. Мне же далеко до той мудрости и сдержанности, которыми он обладал.

– Ты слишком строг к себе. Уверен, ты будешь нарой ничуть ни хуже, – снисходительно улыбнулся Яран, а затем снова стал серьезным: – Но то, что произошло в Форхаде, ужасно. И эта история с Капи… Всегда знал, что этим обезьянам нельзя доверять. Как же вас так?

Зунар скривился, словно в резком приступе зубной боли:

– Они заверили нас, что желают отомстить Нага не меньше нашего, и я им поверил. Случившееся – моя ошибка. Но Капи за все ответят.

– Уверен, что ответят, – улыбнулся Яран.

– Мы приехали в Гиргит за помощью, – решив, что с церемониальными любезностями покончено, сказал Зунар.

– Знаем уже, знаем, зачем приехали. Слухи по Империи быстро разлетаются, – вздохнул Яран. – Война с Нага. Непросто придется. Нам всем будет непросто. Но нам давно пора избавиться от этих гадов. Обсудим условия?

Яран стал серьезным, его сын Роэн выпрямился, деловито сложив руки на столе.

– Для начала мы бы хотели ускорить свадьбу Ашанти и Роэна, чтобы как можно скорее скрепить и упрочить наш союз, – сказал Зунар.

Яран неестественно улыбнулся, затем изобразил на лице сожаление, взглянув на сына.

– Что? Что-то не так? – Зунар напряженно уставился на Ярана.

– Понимаешь, Зунар, вот какое дело. Когда мы с Симаром договаривались о помолвке, Ашанти была дочерью главы клана. А теперь? – Яран, извиняясь, свел брови на переносице. – А теперь она всего лишь племянница главы клана. А мой сын – наследник Гиргит. Неравноценный союз, не находишь?

Яран виновато улыбнулся, пожал плечами и развел руками. Зунар, опешив, смотрел на Ярана.

– И что ты хочешь этим сказать? Предлагаешь расторгнуть помолвку?

Яран молчал.

– Значит, союза не будет? Гиргит не поддержит нас в войне?

– Нет-нет, – Яран замахал руками, – дружба между нашими кланами не держится на одной помолвке Роэна и Ашанти. Просто я считаю, что для укрепления нашего союза нам нужна другая невеста. Более соответствующая положению наследника клана.

– Намекаешь на Латифу? Нет! – холодно отчеканил Зунар. – Это исключено. Она останется в клане. Из невест для Роэна у нас только Зар-Зана и Ашанти. Других девушек более высокого положения у нас нет.

Яран продолжал выжидающе глядеть на Зунара, а тот, в свою очередь, ждал, что скажет он. Когда молчание слишком затянулось, подал голос Гасан Ангули.

– Возможно, наш союз укрепит еще одна помолвка. У нары Зунара тоже есть сын, наследник клана. А у вас, Яран, три дочери.

– Старшая, Ленора, уже помолвлена с наследником Вайш.

– А младшая? – улыбаясь, спросил Гасан.

Зунар заинтересованно смотрел на Ярана.

– Младшей восемь лет, – усмехнулся глава клана Гиргит.

– Ничего, – кивнул Зунар, – Санджей подождет ее несколько лет, ему и самому не помешает возмужать. Так как? Ашанти выйдет замуж за Роэна, а Санджей помолвится с… Прости, забыл, как зовут твою младшую дочь.

– Марьям, – усмехнулся Яран.

– Она тамас?

– Конечно! Ракта у меня средняя дочь, Флавия, рожденная от наложницы. Но я, так же как и ты, предпочитаю оставлять детей ракта в клане.

– Хорошо. Значит, договорились? – Зунар, довольный исходом беседы, улыбался Ярану.

– Договорились, – кивнул Яран и повернулся к Камалу, жестом отдавая приказ: – Приготовь соглашение о союзе. А также нам понадобится еще один документ. Тот, который говорит о помощи нашим друзьям Сорахашер в предстоящей войне с Нага. Верно?

Зунар, широко улыбаясь, кивнул.

– На вчерашнем совете мы обсуждали, что сможем выделить вам в помощь, – сказал Яран и замолчал.

Зунар и Гасан переглянулись и напряженно уставились на Ярана, который, очевидно, сделал паузу для придания словам большей значимости.

– Мы выделим тысячу бойцов-преданных и сотню ракта. Оружие, боеприпасы, боевую технику можем продать за полцены. Также поможем, если будет нехватка продовольствия и медикаментов. Если Нага приблизятся к территории Гиргит, мы введем в Сорахашер освободительные войска. Даже в случае вашего поражения на других позициях эту часть земель Сорахашер мы не отдадим.

Тем временем Камал принес договор, и Зунар бегло пробежал по нему взглядом.

– Спасибо, Яран! Сорахашер никогда не забудет, какую неоценимую помощь оказали нам Гиргит.

Зунар перелистнул страницу, задумчиво изучил вторую часть документа.

– Вы хотите весь