Евгения Федорова - Авторское право
-Слушай, - зашептал на своем хрипящем языке карлик. -Мы тогда не летали в космос. Мы никогда не летали в космос! Мы делали крылатые катера и плавали над своей планетой. А Мэй - очень большая планета! Но потом прилетели они. Завоеватели, убийцы из галактики Хога. Жителей стали сгонять в колонии и заставлять добывать химру - наш минерал, очень хороший материла силикатной природы. Мы ничего не могли им противопоставить. У них были огромные корабли и страшное оружие, способное расщепить организм до чистого углерода. Они могли становиться невидимыми нашему глазу, меняли обличие и сливались с предметами, словно ящерицы-хамелеоны.
Так не могло длиться вечно и на Мэй прилетели корабли Союза. Они уничтожили чужаков, назвав их преступниками и пиратам, но вместо того, чтобы освободить местное население, нас обвинили в пособничестве и покрывательстве. В прислуживании врагу! Наложили мораторий на развитие планеты. На сто лет!
Везде были наблюдатели с Нуарто, наших детей учили так, чтобы уровень образованности жителей не приближался даже близко к возможному технологическому прогрессу; все испытания, все исследования были законсервированы. Оперирование научными терминами каралось штрафами или публичными наказаниями. Иногда особо рьяных ученых, готовых бороться за свои убеждения, подвергали казни.
Но мы не могли им повиноваться! Еще до прилета завоевателей, я и мои коллеги занимались разработкой систем портального типа, открывающих устойчивые подпространственные коридоры и создающих уверенное поле реальности, чтобы перемещать предметы из одной точки в другую. Установка подобных порталов могла в корне изменить всю Вселенную и методы путешествия по ней. Да, мы не хотели выходить в космос, потому что в силу своей природы боялись его, но мы могли в будущем сделать кое-что получше космических кораблей! После введения моратория часть активистов закопалась под землю, продолжая свои исследования. Несколько десятков научных подземных лабораторий, замаскированных под торговые лавки и мастерские; прятавшиеся в фундаментах административных зданий научные комплексы, вели непрекращающиеся исследования под самым носом у Нуарто...
Он замолчал и долго глядел на меня через зал, заставленный наклонными чертежными планшетами и затянутый какими-то пучками проводов.
-Что случилось дальше? - подбодрил я рассказчика.
-Смерть. Случилась смерть. Одну из таких групп поймали, публично казнили... а потом... потом...
Он зажмурился, но веки у него были совершенно прозрачными, и карлику вряд ли от этого стало легче.
-Нуарто постановило, что мы нарушили мораторий о прерывании технологического прогресса и на все лаборатории были сброшены бомбы. Биологические бомбы. Связь прервалась сразу же, а жители Мэй один за другим скончались в жутких муках. Только я выжил. Эти бактерии из бомб что-то сделали со мной, я не ем, не пью, не двигаюсь и, тем не менее, жив. Я - последний. Моя лаборатория единственная, о существовании которой так и не узнали.
-Как давно это было?
-Семьдесят лет назад. Я так хочу умереть. Я устал от темноты и тишины. Убей меня.
-Я не могу.
-Тогда уходи. Мне остается только продолжать свои разработки. Я добился успехов, но не могу использовать их. нет электроэнергии, нет материалов. Я хочу у мереть, и если ты не можешь помочь, просто уходи.
Я вздохнул, поднялся и вышел. Что можно было сделать для последнего из мэй? Подарить смерть? Наверное, он прав, это лучший выход, но я не хочу в этом участвовать, ведь, нажав на курок, я оборву историю целой цивилизации. Я похороню под гнетом чей-то злобы гениальные открытия и, возможно, великие технологии. Я зря пришел сюда. Эта жизнь теплилась под землей многие годы, для чего-то необходимая, сохраняющая память, а я вторгся в чужой мир и отворил дверь, которую трогать не стоило.
Закрыв люк, я насыпал сверху пыли - благо ее здесь было как на летних проселках Подмосковья - рухнул без сил обратно на свою импровизированную кровать, и даже не заметил, как уснул, а проснулся снова от жалящего укола в плечо и порхания светового пятна по стенам.
Надо мной на коленях стоял Яр, зажав фонарик в зубах.
-Живой? - уточнил я хрипло и закашлялся.
-Ты даже не представляешь, насколько! - усмехнулся полковник и сел рядом, неловко вытянув раненую ногу. - Мешает, - пожаловался он, проследив мой взгляд, - подводит регулярно.
-Могу отрезать, - предложил я без тени улыбки, - чтобы не мешала.
-Твоя пантера объявилась. Ходила за мной, тварей всяких распугивала и, кажется, клянчила сухпай. Никогда бы не подумал! Эту животину даже сперолл испугался, взвыл в кустах, словно я в него пальнул, и тикать. Ты знаешь, что в сперолле килограмм триста полезной плотоядной массы? Да откуда тебе знать, ты же у нас принципиальный...
-С чего бы это мэйской кошке тебе помогать, она же тупое животное...
-И ничего не тупое, - обиделся Яр. - Она очень умна и, по-моему, она нанялась за галеты на нас поработать. Я ее твоей порцией подкармливаю, ты все равно ничего не жрешь...
-Ну вот, мои харчи разбазаривают... - протянул я. - Что ты мне вколол?
-То, что и нужно было, биостимулятор. Удалось словил пришельца. Сероватый парень с планеты Сетра, слыхал о такой? Я что-то не в курсе, ну да ладно. Дурак дураком, попался в простую ловушку. Я натянул лиану, и ствол подпер, почти полчаса корячился - как раз на тропе, по которой мы прошли. Ну, на всякий случай. А он за лиану дернул.
-Пришибло? - уточнил я.
-Да нет, живой, лежит там наверху, ноет, когда меня видит, но кричать боится. Оружия у него не осталось, да и сам он один из пары только выжил.
-Его там пантера не сожрет? - уточнил я.
-Не думаю, я с ним долго беседовал, она к нему привыкла.
-О чем? - уточнил я.
-Да жалился мужик, просил освободить, рассказывал, как нужна ему эта победа, вроде как у них планета на грани катастрофы или что-то такое, у него хреновый общегалактический, лопочет быстро, да и ребра дерево ему переломало, я так и не понял. Заливал, короче, на жалость давил...
-Иди и освободи его, - велел я.
-Что? - не понял Тверской.
-Иди, - разделяя каждое слово, отчеканил я, - и... освободи... его.
-Мда, я слыхал, что от лихорадки мозги вскипают, но не думал, что увижу такое, - усмехнулся Яр.
-Тверской, я не шучу. У него нет оружия, ты отобрал у него медикамент, теперь отпусти беднягу.
-Антон, - почти ласково сказал Яр, - это естественный отбор, ты забыл?
-В любой ситуации надо оставаться человеком, - сухо отрезал я, без стыда вспоминая, как сам стрелял из-за деревьев по мародерствующим стрелкам. Яр моего намека не заметил.
-Ты подумай головой, - едва сдерживаясь, заговорил полковник, - он ведь не упустит повода пальнуть тебе в спину. Зачем так рисковать?
Я вздохнул и встал, подняв автомат. Как же неудобно с ним без ремня, приходится все время держать в руках.
Голова закружилась и я, пошатнувшись, чуть не упал.
-Пойду сам.
-Послушай меня! - заорал Тверской, но я остановил его жестом.
-Я - твой капитан. По меньшей мере, ты обязан мне жизнью, мой шприц достался тебе. Я же тебе обязан рассыпавшейся на осколки жизнью...
-Я не разбивал твою семью и не убивал твоего ребенка, - твердо сказал полковник то, что уже однажды говорил.
-Ну тогда это сделал Господь Бог, случай, случайность... мне плевать! - ровно продолжил я. -Если хочешь играть со мной в одной команде, веди себя соответствующе и попробуй завоевать уважение, потому что доверие мое ты уже потерял.
Я заставил его посторониться и поднялся по ступеням, отодвинул тяжелую дверь, со скрипом подавшуюся вглубь гнезда, и выбрел на поверхность. В ночь. В кромешную, беспроглядную темноту. Но я видел! Как видит человек в сумерках, или при очень плохом освещении.
Я обалдело оглянулся - Тверской поднялся следом и включил фонарик.
-Выруби, - попросил я. - И не свети им перед инопланетянином. Настучит - нам несдобровать.
-А если и настучит, плевать, - проворчал Яр. - Это их проблемы, что не доглядели. Я внимательно читал пункт три дробь тридцать девять. Там говорится, что если что-то было найдено на планете или иным другим образом попало к участникам, то виноват инспектор.
-Интересный пункт, - согласился я. - Отмазывает нас.
-Именно, - согласился Яр. - Кстати, у меня и плохие новости есть. Я разбил прибор, так что осталась надежда только на маячок Рика. С радиацией тоже непонятно как, так что больше я из нашего убежища ни ногой.
-Где этот сетриец то? - уточнил я.
-Прямо, - указал Яр и тут же дернулся - кошка подкралась к нам совершенно бесшумно (я то ее слышал и решил подшутить над полковником) и издала за спиной приглушенный рык.
-Мать твою, - переведя дыхание, подвел итог Яр. - Напугала то как, стервозина! Держи галету.
Я заметил, что руки Тверского после испуга слегка дрожат. Адреналин, приятель, что уж тут поделаешь?!
