Иван Шишкин - Случайный попутчик
К утру следующего дня на дощечках возле шлифовального станка возвышались горки крошечных, маленьких и среднего размера, с виду – прекрасно ограненных разнообразных по форме и насыщенности цвета «гранатов», «рубинов», «топазов», «сапфиров», «изумрудов», «аквамаринов» и «аметистов». Отдельно лежали десятки еще как бы необработанных камней и пять больших тусклых желтоватых «алмазов» неправильной формы с шероховатой поверхностью, благо хорошего свинца было в достатке.
Кадет ссыпал тупо застучавшие стразы во внутренние карманы плаща и, не попрощавшись с волнующимися братьями, вышел из дворика мастерской и кивнул дожидавшейся его на улице провожатой. И она, снова улыбнувшись, кивнула ему в ответ, и он устало побрел за ней, краем глаза заметив, что во двор мастерской Старшего и Младшего тут же прошмыгнул какой-то человек. Кадет предположил, что этот человек зашел к братьям с убедительными словами для них: молчать и забыть.
А провожатая привела Кадета в малоприметный домик в жилом городе, в уютной светлой комнате помогла умыться, вкусно и сытно покормила, а потом взяла его за руки и потянула за собой на широкое ложе. Через полчаса безуспешных усилий она беспомощно вздохнула, отодвинулась, виновато пожала плечами, оделась и молча ушла. Вышколенные кадры у Резидента, еще раз отметил Кадет, проваливаясь в глухой сон.
Ему предложили остаться во дворе Посольства и подождать. Кадет выбрал скамью между клумбами. Два охранника, не скрываясь, контролировали его. Совсем стемнело, некоторые цветы закрылись. Диск-амулет согрелся в кармане, оттягивал его. И стразы согрелись – вот одно из самых уязвимых свойств его подделок, но ничего лучшего он не мог бы сотворить из имеющихся материалов, корявыми инструментами и на скорую руку. За спиной послышались шорохи, мягкие шаги – трое мужчин выносили неподвижное тело. Унесли за угол, заскрипел песок на дорожке.
– Проходите, мастер,- из темноты у дверей домика раздался голос лорда Барк.
В ярко освещенной с зашторенными окнами обеденной комнате были все те же: Резидент, лорд Посол, лорд Барк и лорд Соллер, этот лорд – нервничал. Кадет поклонился общим поклоном. Ему ответили кивками. Он тоже кивнул – в сторону входной двери.
– Шпион,- неохотно пояснил лорд Барк.- Разведчик!- произнес он с улыбкой. – Садовник. Читал по губам! С деревьев около стены посольства. Одну крысу мы нашли.
Кадет выразительно посмотрел на руки лорда Соллера. Тот ответил вызывающим взглядом. Он сильно нервничал, дергался. Убийство – всегда убийство. Вот он и будет жертвой.
– Мастер Кадет, у тебя что-нибудь получилось в мастерской?
– О-о-о! – вырвалось у Посла, когда на белой скатерти стола под светильником горой засверкали цветные стекляшки. – Красивей настоящих…
– Пожалуй, издали можно отвести глаза…- согласился Резидент. – В порту тебе нужно какое-то имя или прозвище, мастер Каддет…
– Коммодор Каддет.
– Нет, не годится,- сказал лорд Барк. – Твое имя должно быть понятно и звучно. Как переводится этот титул – «коммодор», мастер Каддет?
– Ну, почти как «великий и могучий вождь», мой лорд.
– Вот так лучше. Господин Каддет, Великий и Могучий Вождь… с Холодных Земель, – надменным тоном произнес лорд Барк. – Это подходит.
– А как ты будешь одеваться, Великий и Могучий Вождь? – спросил Резидент. – Ты уже придумал что-нибудь?
– Я останусь в этой одежде,- ответил Кадет. И, видя их несогласие, непонимание и возражения, пояснил: – Я – чужак, чужой. Я могу и должен быть несуразен, груб, совершать глупые, с точки зрения обывателей и богачей, поступки, но я веду себя так, как этого хочу я сам. Я во всем следую только своим желаниям и мнениям. Все остальные для меня – мусор, камешки под моей ступней. Я услышал о пленной принцессе, очень красивой молодой знатной девушке, я хочу увидеть ее и купить ее, как заморскую птицу, а не принцессу. Если она мне понравится!… Я услышал о собаках-людоедах, я хочу купить у чугов их, несколько, мне интересно! Я приду в посольство Империи чугов,- он увидел их замешательство,- я захочу поехать в Империю и посмотреть на их собак и воинов, и я хочу биться с их лучшими воинами или собаками на арене Владетельного Господина Дора! – Голос Кадета креп и возвышался. – Я слышал о диковинных вещах, которые делают в далеком королевстве Стерра, – он посмотрел в сметенные глаза лорда Барка,- я хочу поехать туда и увидеть их, и купить. Если они мне понравятся! – Кадет продвигал себя в роль все настойчивей, ему надо было найти образ Чужака – в кадетском корпусе психолог, узкий специалист по вербально-ментальным контактам с инорасами, учил: прежде всего найди удобный для образа ритм речи и темп движений, так ты легче перевоплотишься и будешь естественен. – Посол! – заносчивым тоном обратился он к лорду Послу, решительно шагнув к нему.- Я хочу увидеть моего брата, твоего Короля, где я найду его? – он нагло смотрел на Лорда Посла Его Величества Короля Стерры!
– Но Король не… – попытался возмутиться лорд Посол, привставая. И тут же упал на стул: – Получается! У него получается!
– Лучше не попадаться тебе под руку, господин как тебя там… – хохотнул лорд Соллер, и мгновенно был вздернут могучей рукой за рубашку у самого горла к потолку, а в левый глаз ему бездушно взглянул паук-вампир. Голова лорда Соллера в панике откинулась назад, болтающиеся ноги побежали по воздуху, рука метнулась было к поясу, но Чужак прямым пальцем свободной руки нацелился ему в глаз. И лорд Соллер сдержал свое желание схватиться за кинжал. А потом его мягко вернули на тот стул, с которого сняли.
– Извините, лорд Соллер, кажется, я ничего вам не повредил, я старался,- самым извиняющимся тоном произнес Кадет. – Извините меня, лорд Барк, я хотел показать, как может действовать Чужак… Извините… Извините, лорд Посол, но именно таким я хочу прийти в Посольство королевства…
Смущение охватило лордов. Лорд Барк отчетливо понял, что вызванная им к жизни сила не так уж хорошо управляется. Но это – убедительная сила. Лорд Посол догадался, что ему потребуются все силы и все остатки утраченного в интригах мужества, чтобы с достоинством Посла выдержать такой напор. Лорд Соллер понял, что если придется убивать мастера Каддета, то либо быстро действующим ядом, либо единственным выстрелом баллисты в него, спящего. На второй выстрел не останется времени жизни. А Резидента смутила искренность, с которой мастер Каддет исполнил роль Чужака.
– Начинай завтра, мастер Каддет,- тихо произнес лорд Барк. – Мне кажется, у тебя получится.
– Чужак должен быть очень богат, чтобы, например, чуги не подумали, что он интересуется их золотом,- спокойно заметил Кадет.
– Лорд Посол, друг мой, позаботьтесь о деньгах, прошу вас, чтобы я не отвлекался на такие мелочи, – медленно произнес лорд Барк мертвым голосом, тем, от которого на допросах останавливалось сердце у преступников.
– Принцесса Гигар! – напомнил им Кадет.
– Мы передадим тебе принцессу Гигар живой и здоровой, как только начнутся серьезные переговоры о перемирии с чугами, и ты сам, мастер Каддет, решишь ее судьбу. По обстоятельствам того времени,- сказал лорд Барк.
5. Чужак.
Читая отчеты соглядатаев, лорд Барк то недоумевал, то смеялся, то хмурился.
«Первого дня наблюдения. Чужак обошел весь порт, никуда не заходя, ничего не покупая, все рассматривая. После полудня закрылся в своей комнате до начала сумерек. Затем вышел и по улице Большой Портовой спустился к крепостным воротом Гавани, заходя в каждую лавку, все трогая и рассматривая. Ни с кем не разговаривал и на обидные слова и жесты руками внимания не обращал. Вернулся в гостиницу «Для Лордов» к первым факелам, заперся в своей комнате. Наблюдали трое (много ходить)».
«Второго дня… утром в харчевне «На вертеле» Чужак учинил… знаками показывал, что еда и вино отравлены, рычал на подавальщицу… вышибала упал без памяти… кричал, сломал стол, вывернул обе руки у повара… а хозяина харчевни, нажимая ему на темечко, заставил съесть полную тарелку каши… знаками приказал наполнить пустую тарелку серебряками, все взял себе… накинулись матросы и надсмотрщики рабов… все без памяти…кинжалы… ножкой от прежде разломанного стола сломал три руки и одну ногу… воинская стража… оправдан… благодарил знаками и деньгами солдат воинской стражи…».
«Второго дня… ювелир клялся, что о таких больших алмазах никогда не слышал и не думал, что они существуют… другую ювелирную лавку… сапфировый диск… лавку скорняка, где купил большой кожаный мешок и пять малых мешочков… Из карманов плаща горстями пересыпал в малые мешочки драгоценные камни… Знаками втолковывал хозяину гостиницы «Для Лордов», показывал ему язык и делал непристойные жесты, пока тот не догадался позвать толмача… прогнал толмача… обедал, громко чмокал губами… в каждую пустую тарелку положил серебряк… дал Империал поварихе… прогнал и второго и третьего толмача… пошел мыться… Чужак – это обыкновенный только очень крупный мужчина со всеми обычными подробностями, по груди и спине густо обросший короткими вьющимися волосами коричнево-черного цвета… надел ту же одежду… оружейная лавка… нож-кадык…кошель на поясе… зарычал, догнал вора и сломал ему правую руку…воинская стража… оправдан… благодарил деньгами и жестами… Вечером на Площади… городская гадалка… долго стоял и смотрел… открыл ладонь и что-то сказал… взял ее ладонь и поводил по ней пальцем, что-то говоря на непонятном языке и посмеиваясь, а другую руку положил ей на лоб. Гадалка заплакала. Чужак дал ей Империал, потрепал по голове, что-то сказал на неизвестном языке… вернулся в гостиницу… прогнал еще одного толмача… заперся в комнате… погасил свечу при вторых факелах… (наблюдало пятеро, много ходить)».
