Илья Арсёнов - Следующий шаг

{Дворец владыки Дома Снежных Рысей, личные покои Раберы, Ратира и Рабера}

— И кто он? — спросила Ратира.

— Кто? — деланно удивилась Рабера.

— Я это и спрашиваю, кто тот разумный, что застилает своим образом твои мысли?

— Не понимаю, о ком ты говоришь, — эльфийка отошла к столику с драгоценностями и амулетами и стала их перебирать.

— Интересно, очень интересно, — с легким смешком произнесла Ратира, после того, как подошла к сестре, — я не вижу тут амулета для связи с тобой. У тебя же был один свободный? Неужели потеряла?

— Я его, — Рабера замялась, — отдала.

— Уже ближе, — довольно произнесла Ратира и, обойдя сестру с другой стороны, спросила, — и кому ты отдала амулет для связи?

— Знаешь, — немного раздраженно ответила Рабера, — ты мне сейчас напоминаешь волчих загонщиков, они тоже жертв нервируют, появляясь с разных сторон.

— Тогда ты должна знать, что волки очень редко теряют свою жертву, — шепнула эльфийка и требовательно продолжила, — кто он? Хотя бы расу назови.

— Человек. Вроде бы, — оборона Раберы дала сбой.

— Что значит вроде бы?

— Я не интересовалась его расовой принадлежностью.

— Насколько всё серьезно?

— Не знаю.

— То есть? — недоуменно спросил Ратира.

— Ничего не знаю, — Рабера пожала плечами.

— Подожди, ты хочешь сказать, что ты отдала амулет для связи смертному, а он даже с тобой ни разу не связался?

Эльфийка прикусила нижнюю губу и кивнула в ответ. Ратира обняла сестру и прошептала:

— Ты только сильно не расстраивайся. Мужчины всех рас одинаковы, все они от парнокопытных и рогатых произошли, чтобы там жрецы и не говорили. И постарайся найти в этом свои плюсы.

— Это какие? — против воли заинтересовалась Рабера.

— К примеру, представь реакцию отца: мало того, что будущий муж младшей дочери — вампир, но и любовник старшей — человек. Его же удар хватит, несмотря на все свои прогрессивные взгляды и способности к магии жизни. К тому же начнется такой скандал среди Домов.

{Сен}

В Рекер мы въехали поздно вечером. Учеников Боя пришлось везти на Малыше, так как для них не нашлось запасных лошадей, а пеший переход занял бы слишком много времени. По знакомому маршруту мы добрались до «Рогатого карлика», где нас встретил лично Прес.

— Привет, здоровяк. Люкс свободен?

— Добрый вечер. Свободен. На долго? — пробасил великан.

— На недельку точно. Много нерешенных дел накопилось.

— Отлично. Сейчас отправлю слуг, чтобы привели номер в порядок. Заминка максимум на полчаса. Пока могу предложить легкий ужин.

— Давай. Присоединишься к нам? У меня есть парочка вопросов, на которые ты, возможно, сможешь ответить.

— Что у тебя за вопросы? — спросил Прес, после того, как мы устроились за столом.

— Как ты видишь, моя команда немного расширилась. Организуй завтра с утра встречу с посредником[3] для решения вопроса с документами. Сможешь?

— Думаю да. Дай минутку, я отправлю гонца в гильдию.

— Хорошо.

Великан встал, отошел внутрь помещений и практически сразу же вернулся.

— Что-то еще?

— Хотим приобрести дополнительную резиденцию где-нибудь к востоку от Рекера. Кто может помочь решить данный вопрос?

— Хм, — Прес задумался на пару мгновений и пробасил, — попробуй обратиться в земельный кадастр.

— Мне бы вместе со зданием, заниматься строительством мне как-то не очень хочется.

— В любом случае этим те же чинуши занимаются. Правда, для ускорения процесса желательно немного «подмазать» бюрократический аппарат.

— Я почему-то не удивлен, — усмехнулся я, — посредник сможет организовать этот процесс?

— Конечно, это основной профиль их гильдии.

— Тогда отправь вдогонку еще одного гонца, чтобы посредник организовал мне встречу с главой кадастра завтра днем.

— Сделаю. Что-то еще?

— Да. Где обещанный ужин? Видишь сколько молодых активно растущих организмов, а ты заставляешь их голодать.

— Уже несут, — великан кивнул мне за спину, я оглянулся: действительно из кухни потянулись слуги с подносами, — это всё?

— Есть еще одно дело, но я бы предпочел обсудить его завтра.

— Хорошо.

{Сен}

— Посредник ждет, — отвлек меня от завтрака Прес.

— Отлично. Первый, Второй за мной.

Мы прошли в уже знакомую комнату для переговоров. Посредник встал и протянул мне руку со словами:

— Крайне рад вас видеть.

— Не могу разделить вашу радость, встреча с вами обычно предвосхищает довольно приличные траты, — пошутил я.

— Что меня и радует, — позволил себе улыбку посредник, — но предлагаю приступить к делам. Вам снова требуются документы?

— Да. Вот два моих вассала, которые недавно вернулись с восточного побережья. Их надо легализовать.

— Снова дворянство?

— Нет. Они мои личные телохранители.

— Хм, — посредник пристально посмотрел на парней, — не слишком ли молоды?

— Это проблема?

— Это сужает круг возможных качественных легенд. Наемники-телохранители обычно не моложе двадцати-двадцати пяти лет.

Я не стал ничего говорить.

— Можно провести их как учеников гильдии наемников?

— Никаких гильдий, — я покачал головой, — вступление в любую гильдию влечет определенные обязанности.

— Можно попробовать провести легенду через школу Алона Быстрого.

— Подробности?

— Школа телохранителей. Расположена на свободных территориях между Южной Империей и орочими степями. Специализируется на обучении телохранителей под заказ. В основном для южноимперской аристократии. Считается одной из лучших школ в мире.

— Отлично. Проблемы?

— Школа Алона известна тем, что у неё высокие требования к выпускникам. Соответственно, если ваши телохранители не обладают необходимыми навыками, то можно даже не пробовать купить легенду об обучении в этой школе.

«Может стоит ему сказать, что они ученики Боя»?

Гильдия посредников между прочим и информацией торгует. Ты уверен, что они не продадут эти знания никому из моих врагов?

«У тебя пока нет врагов здесь».

Ключевое слово «пока».

— Надо подумать, — я взял небольшую паузу и закурил сигариллу. Докурив и тщательно взвесив все за и против, я произнес, — мои телохранители — младшие посвященные Боя.

— Даже так, — задумчиво протянул посредник, — это улучшает ситуацию. По крайней мере не надо беспокоиться о боевой стороне подготовки ваших телохранителей. Но в этой профессии есть и другие грани.

— Ближе к делу, — хождение собеседника вокруг да около начало немного раздражать.

— В любом случае придется пройти дополнительное обучение в этой школе и сдать экзамены.

— Неприемлемо, — отрезал я, — у меня иногда случаются довольно опасные ситуации. Я не готов лишиться дополнительной защиты. А до школы Алона, насколько мне известна география, три месяца пути.

— Можно воспользоваться порталом.

Я молча покачал головой.

— Я вас понял. Тогда есть другое предложение. Мастера-наставники часто путешествуют, чтобы набраться опыта и поддержать себя в форме. Возможно, где-нибудь поблизости есть мастер школы Алона, тогда можно договорится об обучении и сдаче экзамена «на дому». Но это будет стоить денег.

— Неужели нельзя найти другие школы? Менее привередливые к качеству кандидатов и более уважающие полноценные золотые монеты?

— Они все так или иначе связаны с гильдией наемников. Делать что-то в обход этой гильдии чревато серьезными проблемами. Есть другие закрытые школы для телохранителей, но к ним точно не подступиться.

— Понял. Сколько?

Посредник задумался на минуту и сказал:

— Минимум пять золотых я попрошу за то, чтобы начать проверять возможность вышесказанного. Если все окажется возможным, то еще двадцать пять за организацию всего. Плюс, конечно, накладные расходы: плата мастера-наставника, дача необходимых подношений в школе Алона и так далее.

— Верхний предел трат?

— Примерно сто пятьдесят золотых.

— Приличная сумма. Купить дворянство оказалось дешевле, — я, мягко говоря, был ошарашен.

— В эту сумму входит обучение ваших телохранителей. А это дорогой процесс. Можно просто организовать вашим телохранителям легенду обычных воинов. Тогда это будет стоить на порядок дешевле. Не дороже десяти золотых.

— Не стоит мелочиться на собственной безопасности, — ответил я, кладя мешочек с деньгами на стол, — здесь пятьдесят монет. Приступайте к работе. Если вдруг не срастется, то вернете мне остатки. Найти меня можно в этой гостинице в течение недели. Вы подготовили мне встречу в земельном кадастре?