Дмитрий Евдокимов - Вояж на Зензеру или беспокойные каникулы
В считанные минуты в кабинете босса воцарилась нормальная рабочая атмосфера. Не задействованными в рабочем процессе оказались лишь Сэмми и Стив Робсон. Но если первого такая ситуация вполне устраивала — он с удовольствием запустил на своем телефоне какое-то развлекательное приложение, то отставной майор чувствовал себя уязвленным. Тем не менее, он не собирался оставаться в стороне, поскольку чувствовал, что непрофессионализм некоторых членов руководства клана уже завел ситуацию слишком далеко, а от благополучия семьи Клямсдейл зависело его совсем не маленькое жалование.
Стив сделал еще один звонок в аппаратную и попросил принести ему рабочий планшет. А пока длилось ожидание, он тихонько склонился над креслом Натали:
— Удалось узнать о Брюллове?
Натали нервно дернула плечом — она тоже считала, что Робсон посторонний и ему не стоит вмешиваться в дела семьи, но ничего не съязвила, написала на клочке бумаги несколько слов и протянула майору.
Разворачивать писульку смысла не имело, поскольку Стив наблюдал за процессом написания. Поэтому отставной гэбэшник отправился прямиком к лейтенанту Альпино. Усевшись в соседнее с ним кресло, майор в пол голоса задал космодесантнику очень интересовавший его вопрос.
— Скажите, коллега, — скосил глазами по сторонам, проверяя: не прислушивается ли кто к их беседе, — вам приходилось иметь дело со Звездными пантерами?
— Непосредственно лишь один раз, коллега, — в тон ему ответил высокий широкоплечий здоровяк сорока пяти лет с сильной проседью в коротко остриженных волосах и аккуратных усиках, — но это произвело на меня неизгладимое впечатление.
— Можете поделиться информацией?
— Только вкратце, войска уже входят в город, возможно, придется синхронизировать действия обеих группировок.
— Мне и нужно вкратце.
— Хорошо. Восемь лет назад во время конфликта с эркелами, мы принимали участие в штурме хорошо укрепленной крепости, имевшей исключительно важное стратегическое значение. До нас три часа штурм шел силами простой пехоты и особых результатов не было. Потом в дело пошел наш батальон космодесанта. Мы сходу преодолели внешнюю линию обороны и ворвались вовнутрь. Сопротивление было ожесточенное, но мы неумолимо продвигались дальше и дальше. Наша рота ворвалась в цитадель, и было нас сто четырнадцать человек — почти полный состав. Два часа мы отбивали у противника помещение за помещением, уровень за уровнем и уже приближались к командному пункту эркелов, но тут случилось страшное. В бой с нами вступили Блозоны — элитные бойцы императорской гвардии эркелов. Как выяснилось позже, их было шестнадцать. Нас к тому моменту оставалось восемьдесят семь бойцов и мы потеряли почти всю цитадель за какие-то четверть часа. К первому уровню сумели вырваться только семнадцать деморализованных десантников, а преследовали нас двенадцать Блозонов! Чувствуете разницу в потерях, коллега? Но тут, к нашему счастью, ситуация еще раз изменилась. В цитадель вошло отделение Звездных пантер. Нам велено было не лезть в драку — да к тому времени никому уже и не хотелось. А они вошли в следующий зал — десять Пантер против двенадцати Блозонов. Грохот стоял адский, пол ходил ходуном, со стен сыпалась штукатурка, но длилось это минут пять, не больше. Потом шум стих, нам поступила команда и мы опять пошли вперед вместе со свежей ротой космодесанта. В следующем помещении лежали трупы всех двенадцати Блозонов! Шестеро Звездных Пантер сопровождали нас дальше — на случай нового появления этих эркеловских страшилищ, двоих тяжело раненых и двоих погибших вынесли на носилках санитары. Вот так!
— Впечатляет, — задумчиво произнес Робсон, — но полностью совпадает с тем, что пришлось слышать мне.
— Да, я собственными глазами убедился в том, что слухи относительно боевых возможностей Звездных Пантер вполне правдивы. Полагаю, что редко можно такое услышать от космодесантника?
— Это точно, Брюс, — подтвердил Робсон, разворачивая бумажку с информацией, — что скажешь на это?
— Земля. Звездная Академия, — прочел Альпино а пожал плечами. — Ну и что?
— А то, что из Звездной Академии выпускаются офицеры Звездных Пантер! И командующий Меннингерами Алекс Брюллов именно там учится.
— Я вас умоляю, майор! — лейтенант Альпино закатил глаза, — ни в каких академиях Звездных Пантер не делают! Их готовят в закрытых центрах подготовки Военно-космических сил. Есть даже мнение, что все они высококачественные киборги, а не люди. Зачем им академия? А в этой самой Звездной Академии готовят пилотов и навигаторов!
— Понятно, лейтенант. Больше вопросов не имею! — Стив принял от посыльного свой планшет и перебрался в свободное кресло в самом дальнем от начальства углу кабинета.
Что ж, пусть ему никто не верит, пусть в его услугах никто не нуждается. Просто эта спесивая семейка никак не может понять, что безмозглая сила всегда оканчивает свои дни на колу в волчьей яме! Пусть информацию приходится добывать из средств массовой информации и глобальной сети, посмотрим, кто окажется прав в конечном итоге. Но первым делом нужно позаботиться о себе.
Робсон дистанционно перевел свои сбережения из банка «КДЛ капитал» в один из федеральных банков — так, на всякий случай, интуиция что-то слишком настойчиво нашептывала сделать это. Потом майор в течение получаса выуживал, собирал и пытался систематизировать информацию обо всех событиях последних суток, касающихся двух противоборствующих кланов.
Картина складывалась настораживающая. По всему выходило, что впервые всемогущему клану Клямсдейл будет оказано сопротивление. Сама по себе война кланов не являлась чем-то исключительным для Зензеры — все местные кланы в недалеком прошлом были довольно драчливы. Да и сейчас межклановые заварушки не были редкостью. Только вот все чаще воевали друг с другом не члены могущественных фамилий, как было раньше, а нанятые для охраны или специально для военных действий наемники. Но охрана ни одного из кланов не могла сравниться с небольшой армией, которую содержали Клямсдейлы. Помимо охранников клан имел на балансе военную группировку численностью более пятисот человек. Чтобы уровнять шансы, Меннингерам нужно было бы перетянуть на свою сторону четыре-пять крупных кланов и одно из наемнических агентств. Но эта проблема являлась неразрешимой — никто не хотел ссориться с Клямсдейлами, поэтому изначально партия не выглядела сложной.
Стив поморщился. Он вообще не одобрял подобного стиля ведения дел. В цивилизованном мире Меннингеров, на которых свалился буквально с небес сказочно большой федеральный подряд на строительство дорог, аккуратно обложили бы юридически и финансово, использовали бы на полную катушку административный ресурс, и «отжали» бы деньги без всякой войны. Но босс считал, что лучше знает, как вести дела на родной планете, а Робсон не счел возможным настаивать. Сначала от Меннигеров напрямую потребовали отдать десятую часть денег. За просто так! Те от такой наглости впали в ступор и заупрямились. Тогда был спровоцирован конфликт молодежи двух кланов, но вышло не очень удачно — у Меннингеров нашлись друзья, которые не побоялись придти на помощь и молодым Клямсдейлам пришлось позорно уносить ноги. Плюс к этому придурок Сэмми ударил ножом Вилли Меннингера и парень скончался на полу ночного клуба. Сэмми и сам получил несколько ударов своим же ножом, но ему очень повезло — отделался не очень глубокими порезами. Единственной удачей акции оказался захват заложницы — Полины Меннингер, запертой сейчас в самой верхней комнате северо-восточной башни. А главе клана еще пришлось заминать это дело в полиции, пока Стив изымал записи камер видеонаблюдения в том клубе.
После этого можно было надеяться, что Меннингеры станут посговорчивее, но Роберт Клямсдейл-старший продолжал нагнетать обстановку. Кроме всего прочего с оппонентов стали требовать выдачи того молодого человека, который пытался прирезать Сэмми. На взгляд майора это был уже явный перебор, не оставлявший Меннингерам другого пути, кроме как вступать в войну. Ведь даже мышь, загнанная в угол, способна броситься в атаку на кота-охотника. Стив доложил тогда свои измышления боссу, но тот только кивнул головой, мол, этого и добиваемся.
Половина армии отправилась к родовому замку Меннингеров именно в тот день, когда все Меннингеры собрались в Рамсее на похороны Вилли. Кстати, решение это было несколько странное — кланы предпочитали хоронить членов семьи на территории древних родовых владений. Да и все межклановые войны всегда проходили под стенами замков. Тогда майор не придал этому факту особого значения, а босс посчитал стратегической ошибкой — замок Меннингеров оставался практически беззащитным, а на случай, если коварный враг готов совершить размен «замок на замок» в замке Клямсдейлов имелась еще одна половина армии.
