Анатолий Ильинский - Лодка
— Раш, — в голосе Тильса клацнула угроза, — а ну пошёл с мостика… отдыхать.
— Есть, сэр! — Сиз быстро поднялся, и вышел, успев, однако пробурчать на ходу, — мираж ему ближе человека. Местечко себе, там, что ли бронируешь?
Вошёл кок, и быстро обойдя всех, раздал кружки. Сильвер как всегда смотрел в даль невидимого горизонта. И несуществующий ветер, как всегда теребил его выбившиеся из под треуголки пряди волос. На плече, как всегда сидел попугай и чистил пёрышки.
— Кто-то боялся Флинта, кто-то боялся Пью, а его, — Рик кивнул на одноногого, — боялся сам Флинт!!! И не трогайте мой рукав!!!
— Я и не трогаю уже. А кто такой Флинт, и почему обязательно надо кого-то бояться?
— Лично я считаю, что вся человеческая жизнь это борьба со страхом. Как только человек преодолевает свой страх, он умирает. Или нет, не умирает, а освобождается, и в этом высшая справедливость.
— Сынок, — хриплый голос моряка катапультировал второго помощника из кресла — Рик уже стоял рядом с Сильвером, — возьми на три румба правее, здесь сильное прибрежное течение.
Одноногий облизнул указательный палец и поднял его вверх, затем довольно кивнул:
— Ветер слабеет, но я думаю, до того как ляжет мёртвый штиль, ты должен успеть…
Моряк начал медленно таять. Штурман лихорадочно что-то отмечал на карте. Тильс быстро повернулся к Мачу.
— Уже, уже, — Мач на удивление плавно завершал манёвр.
Тильс вернулся на своё место и включил трансляцию с СБРМов. Эскадра Лиги всё ещё нерешительно "топталась" в "воротах".
— Куда-то он нас не туда повёл, совсем в другую сторону — штурман всё ещё колдовал над ПК, — Рик если…
— Ничего не хочу знать! Лежать на рекомендованном курсе!
— Если мы разойдёмся с Салентой, нам конец. Ты отдаёшь себе отчёт в т…
— Прекратить! Вся ответственность на мне! Или тебе мало острых ощущений и ты хочешь попробовать до кучи ещё и мёртвый штиль?
— Ты идёшь ва-банк, — штурман очень подчеркнул слово "ты", — а если проиграем, то мы все.
— Только проиграть боитесь. А если выиграете, то вроде как так и должно? Да?
— Извини Рик, это просто нервы. Торжественно обещаю, что больше не буду капать.
— Лучше взгляни сюда, — Тильс показывал на приборы, — смотри, как мы быстро поехали.
— Интересно — на ПК этого течения нет, но я его сейчас просчитаю и нанесу, — Дэд оценивая обстановку, стал что-то ускоренно вводить с клавиатуры в компьютер, часто сверяясь с показаниями приборов и ПК.
— Такими темпами, — подал голос Элия, — скоро и дровишки не нужны будут.
— Проснулся? — Шман быстро глянул на бортинженера.
— Я и не спал. Думал о человеческой глупости.
— У-у, это длинная песня, — Штурман говорил, не отрываясь от расчетов. — Можно всю жизнь об этом думать, а потом окажется, что упустил самый главный аспект.
— Какой?
— Себя в центре этой проблемы!
— Но я как раз осмыслял в центре проблемы тебя.
— Рик, немного не совпадает, но кто может знать, куда нас вынесет? А так в принципе, направление правильное. Признаю себя… ну, в общем, ты сам знаешь!
— Вот под этим "сам знаешь" мы и подразумевали, то о чём я думал, — Элия весь светился от удовольствия. — Что и требовалось доказать!!! Сам сознался!!!
— Зашевелились, — Рик смотрел на экраны, где демонстрировалась эскадра, уже начавшая своё плавное движение в глубь территориального космоса Республики.
— Не хочешь отвести СБРМы подальше, что бы потом претензий не было, — штурман задумчиво смотрел на ПК.
— Уже отвёл! А претензии будут в любом случае.
— Где они? — Дэд увеличивал карту, — а, вот, вижу. Ничего себе, хорошо ты их отодвинул. Чуть не в центр "гостиной". Зачем так далеко?
— Хочу пронаблюдать, как мёртвый штиль будет ложиться. Госс-споди!!!
— Что!
— Чего это они? — Рик показывал на экран.
Как испуганные бледные льдинки мальков разбегаются в разные стороны, когда на них упадёт тень человека, так же рассыпались сейчас корабли Лиги — кто куда, спешно удирая.
— Смотрите, — почти прошептал Тильс, показывая на мелкие астероиды за спиной эскадры.
— Что ты там увиде…
Второй помощник резко увеличил изображение, и теперь присутствующие сами смогли видеть как, от "ворот" по "гостиной" будто работая гигантским, невидимым пылесосом уничтожая весь космический мусор, движется прозрачная линия. И там где она проходила, словно под незримым прессом весь этот имевший смелость отделиться от астероидного пояса вселенский хлам, сначала дробясь, рассыпался на мельчайшие кусочки, а затем таил будто снег под солнцем, прямо на глазах. Шокированные новым зрелищем, офицеры смотрели, как эфирная волна приближается к кораблям Лиги. Вот, за кормой "Принца Ути" одновременно брызнули, разлетевшись разноцветными искрами, корпуса двух фрегатов, и тут же истаяли подобно, как только что истаяли осколки небесных тел. Хр-рясь, и волна расправилась с оставшейся эскадрой. Теперь подминая под себя всякие остальные издержки звёздной жизни, невидимый каток шёл прямо на камеры СБРМов. Ближе, ближе, ближе… Вот уже хрустнувший невдалеке, вечный бродяга — метеорит, достал, стрельнув своей крошкой один из СБРМов и тот чёрным бельмом пустого экрана, вырвал целый кусок из ещё живой, движущейся картины. Но не долго быть ему в единственном числе — один за другим, коротко пискнув, погасли и остальные. Затем пластины автоматически заполнила обзорная панорама.
— Рик я полный идиот, — штурмана мелко трясло, — Сильверу памятник нужно воздвигнуть на одной из створок "ворот"
— А то…
— Мраки…
— За "штиль" не скажу, а всё остальное правильно. Действительно "лёг", действительно "мёртвый", — Элия взял кружку и захлёбываясь, огромными глотками стал пить кофе.
— Кто-то весьма тщательно следит здесь за порядком.
— Да! В этом доме надо вести себя очень пристойно.
— Точно. Не шуметь, приходить и уходить когда попросят и главное не бросать бумажки…
— А нас-то, нас… — Мач переводил перепуганные глаза, со штурмана, на второго помощника и обратно.
— Во, даже Мача пробило, — Элия закашлялся, распылив перед собой чёрную жидкость напитка, — а я думал, тебя не чем не прошибёшь.
— Успокойся Мач, — Тильс уже смотрел на ПК, — нас не должно…
— Я тоже так думаю, — штурмана всё ещё колотило, — и нечего пялиться на ПК. Не должно — и всё!
Потом долго стояла тишина. Все прислушивались и осматривались, ожидая признаков приближения мёртвого штиля. Однако космическое течение сносило лодку всё дальше и дальше от "гостиной". Пропорционально увеличивающемуся расстоянию, увеличивалась и их уверенность в вечном везении "Касатки".
— А Сильвер ничего не говорил тебе про рифы в конце течения? — Дэд, не успокоился, и продолжать изучать ПК, — твой дружок в излюбленной манере, как всегда, не договаривает! Может надо удвоить ему порцию рома?
Тильс подошёл к ПК и тоже стал, что-то считать. Потом они со штурманом пустились в долгий профессиональный спор, оперируя цифрами и специфическими терминами. Наконец придя к единому мнению, Тильс распорядился:
— Мач, надо выбираться из этого течения, а то от нас действительно, скоро останутся рожки, да ножки. Тебе придётся здорово поработать! Разворачивай лодку и держи на луну номер три. Во что бы то ни стало, держи на неё, пока не выскочим!
— Тоже мне работа, — шефпилот презрительно ухмыльнулся, — что мышей, мы лавливали, бывало и ершей!
Однако выяснилось, что Мач бахвалился зря. Буквально через несколько минут, весь в поту, он уже ворочал штурвалом как плугом, пытаясь удержать, переставшую вдруг повиноваться "Касатку" в заданном направлении. Но, не смотря на виртуозность врожденного таланта, ему ни как не удавалось вырвать лодку из власти потока.
— Если Мач не сможет — никто не сможет, — почему-то пояснил адмиралу бортинженер, — он у нас бессменный чемпион-гонщик.
— Ну да! Ещё, какой гонщик! — Дэд поддержал Элию, — всякую фигню гнать любит!
— Нет, — шефпилот отказавшись от борьбы, бросил штурвал, — так не выскочить! Мы на много продвинулись?
Штурман отрицательно покачал головой. Салентиец испуганно посмотрел на второго помощника.
— Только не за рукав, — сквозь зубы прошипел тот.
— Нужны импульсы ускорения, — Мач повернулся к Элии, — сможешь дать?
Бортинженер задумался, пощёлкал переключателями на своём пульте. Соединился с механиком, переговорил с ним, и, наконец, кивнул:
— Непродолжительные. По десять — пятнадцать секунд!
— Сойдёт! Готовься!
— Готов! Сейчас, поднакопим…
Мач дал лодке успокоиться и влиться в поток, позволив течению разогнать корабль. Дождавшись, что бы скорости потока и "Касатки" уравнялись, шефпилот скомандовал бортинженеру:
— Поехали!
— Пошло ускорение, — откликнулся тот, и всех мягко вдавило в кресла.
